Hamas-leiders hielden zondag een tweede dag van wapenstilstandsgesprekken met Egyptische en Qatarese bemiddelaars, zonder duidelijke vooruitgang, aangezien de islamitische groepering bleef eisen dat elk akkoord een einde zou moeten maken aan de oorlog in Gaza, zeiden Palestijnse functionarissen.
Een Palestijnse functionaris die dicht bij de bemiddelingspoging stond, zei dat de Hamas-delegatie in Caïro aankwam, vastbesloten om een akkoord te bereiken ‘maar niet tegen elke prijs’.
“De deal moet een einde maken aan de oorlog en de Israëlische strijdkrachten uit Gaza terugtrekken, en Israël heeft nog niet toegezegd dat het bereid is dat te doen”, zei de functionaris tegen Reuters, waarbij hij vroeg niet bij naam genoemd te worden.
Israël wil een overeenkomst om ten minste enkele van de ongeveer 130 gijzelaars die door Hamas worden vastgehouden, vrij te laten, maar een Israëlische functionaris gaf zaterdag te kennen dat zijn fundamentele standpunt onveranderd was en zei dat Israël “onder geen enkele omstandigheid” zou instemmen met een overeenkomst om de oorlog te beëindigen. die het heeft nagestreefd met als doel Hamas voor altijd te ontwapenen en te ontmantelen.
Een andere Palestijnse functionaris vertelde Reuters dat de gesprekken “voor uitdagingen staan vanwege de bezetting [Israel] weigert zich te verbinden aan een alomvattend staakt-het-vuren”, maar voegde eraan toe dat er nog steeds een Hamas-delegatie in Caïro was in de hoop dat bemiddelaars Israël onder druk zouden kunnen zetten om zijn standpunt te veranderen.
Terwijl de laatste gesprekken gaande waren, zeiden bewoners en gezondheidsfunctionarissen dat Israëlische vliegtuigen en tanks ‘s nachts gebieden in de Palestijnse enclave bleven beschieten, waarbij verschillende mensen om het leven kwamen en gewond raakten.
De oorlog begon nadat Hamas Israël op 7 oktober verbijsterde met een grensoverschrijdende aanval waarbij volgens Israëlische cijfers 1.200 mensen omkwamen en 252 gijzelaars werden genomen.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn bij de Israëlische aanval ruim 34.600 Palestijnen gedood en ruim 77.000 gewond geraakt. Het bombardement verwoestte een groot deel van de kustenclave en veroorzaakte een humanitaire crisis.
Qatar, waar Hamas een politiek ambt heeft, en Egypte proberen een voortzetting van een korte wapenstilstand in november te bewerkstelligen, te midden van internationale consternatie over het stijgende dodental in Gaza en het lot van de 2,3 miljoen inwoners.
Egyptische bronnen zeiden dat CIA-directeur William Burns, die ook betrokken was bij de eerdere wapenstilstandsbesprekingen, vrijdag in Caïro arriveerde. Washington – dat, samen met andere westerse mogendheden en Israël, Hamas een terroristische groepering noemt – drong er bij hem op aan de deal te sluiten.
Israël heeft voorlopig voorwaarden aanvaard die volgens een bron onder meer de terugkeer van tussen de 20 en 33 gijzelaars omvatten in ruil voor de vrijlating van honderden Palestijnse gevangenen en een wapenstilstand van enkele weken.
Hierdoor zouden er ongeveer 100 gijzelaars in Gaza achterblijven, van wie sommigen, volgens Israël, in gevangenschap stierven. De bron, die vroeg om niet op naam of nationaliteit te worden geïdentificeerd, vertelde Reuters dat voor hun terugkeer aanvullende regelingen nodig zouden kunnen zijn.
Duizenden Israëli’s protesteerden zaterdag en eisten dat premier Benjamin Netanyahu een staakt-het-vuren-akkoord met Hamas zou aanvaarden, waardoor de overgebleven gijzelaars naar huis zouden kunnen terugkeren.