Welkom bij Startups Weekly — Haje’s wekelijkse overzicht van alles wat je niet mag missen in de startup-wereld. Toepassen hier elke vrijdag in je mailbox te ontvangen.
Musks tien maanden oude baby, xAI, nadert een financieringsronde van maar liefst $6 miljard. Sociaal netwerk X, geboren Twitter – ook onderdeel van de technologiefamilie van Elon – is al aandeelhouder. Aanvankelijk zou de deal slechts drie miljard dollar opleveren, maar toen wilde iedereen meedoen en schoot de prijs omhoog. Investeerders zijn onder meer Musk’s beste vrienden bij Sequoia Capital, Future Ventures en enkele andere vrienden die zich mogelijk ook bij dit AI-feest aansluiten – het is allemaal erg Mean Girls “Je kunt op dit moment niet bij ons zitten”. Wat mij echt frustreert, is hoe zelfvoldaan Musk waarschijnlijk over dit alles is. Het is prima, ik ben gewoon verbitterd dat er niets van is de mijne Startups hebben ooit zes miljoen dollar opgehaald – laat staan drie ordes van grootte meer.
Zeker, het staat misschien op het punt om regelrecht uit de VS te worden gezet (hoewel, ik haast me eraan toe te voegen, de vorige regering dat heeft geprobeerd en TikTok nog steeds floreert), maar TikTok kan op meer dan één manier stiekem zijn. Op straat (of zullen we zeggen internet?) wordt gezegd dat TikTok een beetje verstoppertje speelt met Apple. In plaats van Apple een korting van 30% te geven op in-app-aankopen, lijken ze te proberen gebruikers hun digitale munten rechtstreeks via hun website te laten kopen. Maar shhh… het is een geheim! Deze functie is blijkbaar alleen zichtbaar voor bepaalde gebruikers (kijkend naar jou, big spenders). Zal Apple ze de kans geven zoals Fortnite deed? De tijd zal het leren.
Je oprichtersteam is waardeloos: In een brutaal eerlijk gesprek met mij bij TechCrunch Early Stage morste Tom Blomfield, voormalig oprichter van Monzo Bank en huidige Y Combinator-partner, de thee over besluitvorming op het gebied van durfkapitaal. Hij zegt dat investeerders op zoek zijn naar eenhoorns die een rendement van duizend keer kunnen opleveren; alles minder is een epische mislukking. Ze evalueren niet alleen uw bedrijfsmodel of product. Nee, ze houden je in de gaten om te zien of je het in je hebt om hun geld als konijnen te laten vermenigvuldigen.
De meest interessante startupverhalen van de week
Hallo? Is dat een iPhone? Waarom ben je vandaag zo stil? Afbeeldingscredits: Vectoriaanse / Getty Images
Oh, EyeEm, jij sluwe hond! De in Berlijn gevestigde voormalige “Insta-challenger”-app voor het delen van foto’s die vorig jaar bijna viraal ging, heeft een nieuwe manier gevonden om zijn gebruikers uit te melken – door de toekomstige meesters van kunstmatige intelligentie op te leiden! Ja, ze verkopen uw beeldmateriaal om machine learning-modellen te trainen. Gebruikers kregen zo vriendelijk 30 dagen de tijd om hun digitale fotoalbums in te pakken en weg te gooien, of voor altijd hun mond te houden (en hun foto’s in te leveren). Nog steeds opgeven? Het is niet zo eenvoudig als naar links vegen op Tinder – je moet je foto’s handmatig verwijderen. Maar wacht… de echte uitdaging is dat als u in een vlaag van woede besluit uw account volledig te verwijderen, er geen uitbetalingen meer voor u plaatsvinden. Womp-womp, verdrietige trombone.
Het is net als Game of Thrones, maar dan in de wereld van technologie. Welkom bij het nieuwste seizoen van Techstars, waarin CEO Maëlle Gavet de strijd leidt op alle fronten binnen haar koninkrijk! Ze heeft te maken met het faillissement van een bank, de stopzetting van een internationaal acceleratorprogramma en onvoorspelbare LinkedIn-posts. En dat is nog maar het begin. Gooi puzzels over het Zweedse arbeidsrecht erbij en je hebt meer drama dan een aflevering van The Real Housefounders. Alsof dat nog niet genoeg is, wordt ze ook geconfronteerd met een bedrijfsbrede opstand tegen haar bewind, evenals haar kostenbesparende maatregelen die leiden tot een giftige werkcultuur en het aannemen van mensen met evenveel startup-ervaring als mijn goudvis. (Hij stierf in 2007. RIP, Knee-mo.) Blijf ons volgen voor dit aangrijpende verhaal van machtsstrijd, bedrijfsdrama, dubieuze financiën en strategie – ik kan geen draken of White Walkers garanderen, maar er zal genoeg vuur zijn ademhaling en ijzige blikken!
Een paar leuke uitgangen
Mark Cuban schreef een cheque naar Truffle Shuffle. Niemand wil zeggen of dit een goede exit voor het bedrijf was. Afbeeldingscredits: Christopher Willard / ABC via Getty Images
Rubrik, een cyberbeveiligingsbedrijf, besloot deze week een ontspannen wandeling door Wall Street te maken en BAM! De aandelen stegen met 16% bij hun publieke debuut. Ze hadden aanvankelijk een prijs van $32 per aandeel (net iets boven het doelbereik), en tegen het einde van de handel waren ze gedaald tot een lichte $37. Dat is één manier om entree te maken! Deze kleine excursie verhoogde hun waardering van $3,5 miljard in 2019 naar een duizelingwekkende $6,6 miljard vandaag. Niet slecht voor een bedrijf dat nog niet eens winst maakt! Hun geheime saus? De abonnementsinkomsten zijn in slechts één jaar tijd gestegen van 73% naar 91%. Maar goed, wie heeft er winstgevendheid nodig als je plakkerig bent, toch? Hoewel dit misschien het begin lijkt van een parade van beursintroductiepartijen, waarbij Reddit en Ibottom voorop lopen, zouden potentiële renteverlagingen binnenkort een rol kunnen spelen. Ongetwijfeld giechelt Greylock de hele weg naar de bank maniakaal.
ButcherBox, de door vlees geobsedeerde startup die op weg was naar een sappige omzet van $600 miljoen, zette zojuist zijn tanden in “Shark Tank” lieveling Truffle Shuffle. Deze overname gaat niet zozeer over het opslokken van de concurrentie, maar meer over het helpen van ButcherBox-klanten om te stoppen met het verbranden van hun steaks. Truffle Shuffle werd geboren uit pure wanhoop toen de oprichters Jason McKinney en Tyler Vorce voor $20.000 aan truffels beschikten, maar geen restaurants om ze aan te verkopen, dankzij onze dierbare vriend COVID-19.
De meest interessante inzamelingsactie van deze week
RevenueCat-oprichters Miguel Carranza (L) en Jacob Eiting (R). Afbeeldingscredits: InkomstenCat
- Hier, kat, kat: RevenueCat, de feeënmoeder van app-abonnementen, heeft zojuist twaalf miljoen dollar ontvangen om zijn magische koninkrijk uit te breiden naar internet. Spinnen-fect. Het ondersteunt 30.000 apps en beheert meer dan $ 2 miljard aan jaarabonnementen. Lawaai.
- Als een klaptelefoon, maar meer als een thuis: Sta op, mensen! Backflip heeft zojuist $ 15 miljoen opgehaald om vastgoedinvesteerders te helpen huizen om te draaien. Want waarom zou je zweten bij ouderwets handwerk als je gewoon een beetje geld aan het probleem kunt besteden en de waarde van je eigendom kunt zien gymnastieken?
- Natuurlijk denk ik dat AI meer dollars nodig heeft: Het OpenAI Startup Fund is weer bezig en haalt stilletjes $15 miljoen op van twee investeerders die duidelijk genieten van hun anonimiteit (hmmmmmm). Ian Hathaway, fondsmanager en enige partner – want waarom zou je de pret delen – staat vermeld in het papierwerk. Weet je nog dat vorig jaar de wenkbrauwen werden opgetrokken nadat werd aangekondigd dat Sam Altman, CEO van OpenAI, alle zeggenschap had? Ze zeiden dat het “tijdelijk” was, maar het veroorzaakte drama!
Andere TechCrunch-verhalen die je niet mag missen…
Slecht nieuws voor de privacy van de gezondheidszorg deze week. De CEO van UnitedHealthcare zegt dat “misschien een derde” van de Amerikaanse burgers getroffen is door hun recente hack, en Kaiser is ook verontwaardigd over de schat aan klantgegevens. God, dank je, clowns.
In elk geval. Hier nog een paar leuke verhalen. Misschien. Of in ieder geval interessant. Of misschien hebben ze deze week gewoon enorm veel verkeer gekregen. Wie weet wat mijn selectiecriteria zijn, maar… lees gewoon de verhalen, oké?
- Nou ja, de wolk maakt de regen: Google Cloud rolt in de test. De business unit overtrof net de verwachtingen van Wall Street met maar liefst 28% winst, veroorzaakt door de vraatzuchtige vraag naar AI-tools ondersteund door cloudinfrastructuur.
- Het is allemaal “ga door”… Nee, niet zo!: Welkom bij een nieuwe aflevering van “Autopilot Madness” met in de hoofdrol Tesla en de National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA)! Na een spannend onderzoek naar honderden ongevallen waarbij bestuurders Autopilot behandelden als een ervaren bestuurder in plaats van als een assistentiesysteem, sloot NHTSA de zaak waarbij 13 tragische, fatale rollovers betrokken waren.
- Ik ben zojuist dit deel van de nieuwsbrief aan het invullen: iPadding, d.w.z. Net toen je dacht dat Apple genoeg had van geweldige productonthullingen, hebben ze in het geheim nog een evenement gepland. Het gerucht gaat dat we een nieuwe iPad Pro en Air krijgen, een bijgewerkte Apple Pencil en toetsenbordcombinatie. Ik zal daar samen met het hardwareteam verslag uitbrengen. Blijf op de hoogte.
- De soep is verschrikkelijk en de porties zijn klein (ahem): Meta’s nieuwe AI-chatbot, Llama 3, is vrijgegeven aan de wereld. Het is net als die feestgast die willekeurige zoekresultaten op internet plaatst zonder op te vallen voor iets speciaals. Maar hé, het is gratis!
- Ik wou dat dit bestond toen ik Engels leerde: Google bewijst eens te meer dat het niet alleen bedoeld is om je exen te stalken en triviale debatten te beslechten. Ze testen een nieuwe functie genaamd “Speech Practice” die kunstmatige intelligentie gebruikt om gebruikers te helpen in het Engels te praten, en nee, het betekent niet dat je over het weer praat of vraagt waar de bibliotheek is.