De Federal Communications Commission zoekt naar aanvullende financiering om internetproviders te helpen apparatuur van Huawei en ZTE kapot te maken en te vervangen. In een brief aan het Congres zegt FCC-voorzitter Jessica Rosenworcel dat de regering slechts 1,9 miljard dollar heeft gereserveerd om aanbieders terug te betalen, 3,08 miljard dollar minder dan de 4,98 miljard dollar die de FCC schat dat ze nodig zal hebben.
Nadat voormalig president Donald Trump in 2020 Huawei en ZTE in Chinese handen als nationale veiligheidsrisico’s had bestempeld, ondertekende hij wetgeving die telecomaanbieders dwong apparatuur van hun netwerken te “rippen en te vervangen”. Door gebrek aan geld werd het project echter vertraagd. In januari meldde de FCC dat slechts vijf deelnemers aan het programma volledig apparatuur op hun netwerken hadden verwijderd, vervangen en weggegooid die was gemaakt door Huawei of ZTE.
In de brief zegt Rosenworcel dat bijna 40 procent van de aanbieders in het programma het zich niet kan veroorloven om hun apparatuur te vervangen zonder extra geld. Ze voegt eraan toe dat verschillende bedrijven mogelijk moeten sluiten als ze geen aanvullende financiering krijgen om apparatuur te vervangen, waardoor sommige gebieden mogelijk zonder service achterblijven.
“Bovendien zou het onvermogen van een ontvanger van het Terugbetalingsprogramma om zijn gedekte apparatuur en diensten volledig te verwijderen, vervangen en weggooien tot bezorgdheid over de nationale veiligheid leiden door onveilige apparatuur en diensten op onze netwerken achter te laten”, schrijft Rosenworcel. De FCC is verplicht om het geld eerst te verdelen aanbieders met minder dan 2 miljoen gebruikers, en kunnen slechts 39,5 procent van hun kosten dekken wegens gebrek aan geld.
Bedrijven die financiering zijn gaan ontvangen, hebben een deadline om de verwijdering en vervanging van de gedekte apparatuur te voltooien. Deadlines variëren van 29 mei 2024 tot 4 februari 2025, afhankelijk van wanneer de bedrijven het geld voor het eerst ontvingen.