De kraanknop wordt tragisch verkeerd begrepen

De knoppen voelen magisch aan. druk op hieren onzichtbare verbindingen zorgen ervoor dat er iets gebeurt ergens anders. Maar ‘magisch’ is waarschijnlijk Nee hoe ik de meeste openbare fonteinen zou beschrijven.

Wie van ons is niet naar een fontein gelopen, in afwachting van het gorgelen van levengevend water, om vervolgens na het breken van de knop de verpletterende teleurstelling te ervaren van een mager straaltje?

Maar ik begin te denken dat de drankknop niet de schuldige is; het zijn eigenlijk enkele van de meest elegante knoppen. Ze zijn een van de weinige overgebleven knoppen waarmee je druk het resultaat direct en mechanisch regelt. Ze zijn ruim honderd jaar oud. En alle acties gebeuren binnen een centimeter van de knop zelf.

Wanneer je duim die metalen schijf naar binnen duwt, druk je ook op de knop onderstaand een knop die het deksel opent binnen tuit. Er zit een afdichting aan de binnenkant die de waterstroom blokkeert wanneer de knop uitsteekt en deze loslaat wanneer je erop drukt. Door naar beneden te duwen wordt de pakking verplaatst die normaal gesproken het kleine wateruitloopje in het mechanisme bedekt, waardoor het water erdoorheen komt. Het kan dan vrij bewegen, de binnenkant van de kraan vullen en de fontein uitwerpen met een snelheid van ongeveer 0,4 gallon per minuut.

Klinkt eenvoudig, toch? Maar het geniale van de fonteinknop is dat deze modulair kan worden bevestigd. Het hele mechanisme maakt deel uit van een op zichzelf staande cartridge die gemakkelijk kan worden verwijderd en vervangen.

Een snelle zoektocht naar patenten toont aan dat het cartridge-idee minstens teruggaat tot eind jaren vijftig, en dat fabrikanten van drinkfonteinen het vandaag de dag bijna hebben gestandaardiseerd. “Drie van de vier van onze concurrenten gebruiken dezelfde cartridge”, zegt Bill Epker, al 45 jaar oud bij Haws Corporation, het bedrijf dat in 1906 begon met het bouwen en patenteren van drinkfonteintechnologie. Of je nu naar een knop kijkt, een Een ingedrukte balk, of zelfs een van die kleine zilveren knopjes bovenop de kraankop, hebben bijna allemaal dezelfde cartridge erin, zegt Epker.

Kranen hadden niet altijd knoppen. Bij het originele ontwerp van Haws uit 1906 moest je in een set tangachtige handvatten knijpen, net als bij dit eerdere ontwerp uit 1897 van de Hyde Fountain Company. En veel van de vroegste fonteinen hadden helemaal geen bediening; Portland, Oregon, heeft nog steeds meer dan honderd ‘bubblers’ die 18 uur per dag water uitgieten, helemaal alleen.

Een overzicht van 15 verschillende soorten “sanitaire fonteinen” in 1912 toonde geen knoppen, alleen hendels, draaiknoppen, een optioneel voetpedaal en continu bediende typen. Eén patentaanvraag uit 1911 suggereert dat dit kwam doordat de knoppen duur waren: “Het bezwaar tegen het indrukken van de kleppen is tot nu toe hun kosten geweest.”

Maar drinkfonteingigant Halsey Taylor had in zijn eerste patent in 1912 in ieder geval een knop voor ogen. En in 1928 lijken ze daar definitief door te zijn: een patent uit dat jaar stelt dat drinkfonteinen ‘gewoonlijk zijn voorzien van knoppen’ om hun kranen te openen. — alleen zonder het cartridgegedeelte.

Waarom de overstap van hendels naar knoppen? Haws, die pas in 1984 echt veranderde, zegt dat het onderhoud veel eenvoudiger werd toen cartridgesystemen op de markt kwamen. De moderne exemplaren hebben zelfs speciale filters om te voorkomen dat hun binnenkant zo snel mogelijk verstopt raakt, en een schroevendraaiergleuf waarmee iedereen met een kleine schroevendraaier de hoogte van de stroom kan aanpassen – door de maximale afstand te veranderen die de afdichting van het binnenwater af beweegt gat.

Ze zijn ook moeilijker te vernielen, omdat er geen hendel is die kan breken en een zilveren (of koperen) schijfafdekking die gewoon op zijn plaats draait als je hem probeert te draaien. Toch zijn ze nog steeds gemakkelijk te repareren: in 2006 patenteerde Haws een versie waarmee een reparateur eenvoudig de knop kan verwijderen en met een speciale sleutel toegang kan krijgen tot de cartridge.

Maar ironisch genoeg is het een tekort zelfs het basisonderhoud dat bubblers in dribbels verandert, vertelt technisch productmanager Josh Linn van Haws. Velen hoeven alleen maar het scherm schoon te maken of de hoogte van de schroef aan te passen, zegt hij. Een van de eigenaren van het bedrijf had overal een kleine schroevendraaier bij zich om fonteindruppels te repareren. Als je het zelf wilt proberen, zegt Epker dat een platte schroevendraaier van 1/8 inch de grootste is die past.

Niet dat je dat zou moeten doen in de VS, waar een waardeloze ervaring met een openbare waterfontein technisch gezien tegen de wet is! De American with Disabilities Act vereist dat ze een stroom water van minstens tien centimeter hoog schieten. Ook mogen de bedieningselementen “niet stevig vastgrijpen, knijpen of draaien van de pols vereisen”, en kan de fontein niet meer dan vijf pond kracht met één hand weerstaan ​​om te bedienen.

Dus voordat u die knop de schuld geeft, kunt u uw plaatselijke parkafdeling misschien laten weten dat deze moet worden gerepareerd?

Puur fysieke drinkfonteinknoppen blijven misschien niet eeuwig hangen. Sommige gekoelde waterfonteinen voor binnenshuis gebruiken al microschakelaars en elektromagneten om hun product af te geven, en veel waterflessenvullers gebruiken handsfree sensoren in plaats van knoppen. Veel mensen kiezen nu ook voor verpakt flessenwater, hoewel het meeste flessenwater in de VS opnieuw gefilterd kraanwater is en niet noodzakelijkerwijs schoner.

Maar Haws zegt dat klanten in ieder geval zijn afgekoeld door een handsfree sensor voor hen te kopen normaal gesproken fonteinen nu de covid-19-pandemie is afgenomen. “Ik zou zeggen dat mensen steeds vaker mechanisch werk gaan doen”, zegt marketingmanager Mike Wilhelm. “Er kunnen minder dingen fout gaan, het is gemakkelijker te onderhouden in de loop van de tijd.”

Voorlopig is de knop gewoon betrouwbaarder.