De Filipijnen zeiden dinsdag dat de Chinese kustwacht waterkanonnen heeft afgevuurd op twee van haar schepen, waarbij één ervan werd beschadigd tijdens een patrouille nabij de felbevochten Scarborough Shoal in de Zuid-Chinese Zee.
“Deze schade dient als bewijs van de sterke waterdruk die de Chinese kustwacht gebruikt bij het lastigvallen van Filippijnse schepen”, zei woordvoerder Jay Tarriela van de Filippijnse kustwacht in een verklaring. “Ze hebben zich niet laten afschrikken en zullen hun legitieme operaties blijven uitvoeren om de Filippijnse vissers te steunen en hun veiligheid te garanderen.”
De Chinese kustwacht zei dat de “schepen” in de wateren bij Huangyan Island, de Chinese naam voor Scarsborough Shoal, werden achtervolgd.
Een van de schepen was eigendom van het Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) en de andere was van de Filippijnse kustwacht (PCG).
Wat is er gebeurd
Filippijnse boten leverden brandstof en voedsel aan vissers die op de wateren nabij het rif visten.
“Tijdens de patrouille kwamen de Filippijnse schepen gevaarlijke manoeuvres en obstakels tegen van vier Chinese kustwachtschepen en zes Chinese maritieme militieschepen”, aldus de Filippijnse kustwacht in een verklaring.
Het Chinese schip gebruikte zijn waterkanon en raakte “rechtstreeks de stuurboordachterkant van het BFAR-schip”, voegde het eraan toe.
De Chinezen schoten ook van beide kanten op een Filippijns kustwachtschip, “met schade aan het hek en de luifel tot gevolg.”
Betwiste ondiepten
China nam in 2012 de controle over Scarborough Shoal over van de Filipijnen.
Sindsdien heeft Peking zijn kustwacht en andere schepen ingezet die volgens Manila Filippijnse schepen lastigvallen en de vissers de toegang tot de visrijke lagune daar belemmeren.
De twee Aziatische landen hebben elkaar beschuldigd van illegale jacht.
Onlangs nodigden de Filippijnen een Chinese diplomaat uit om de zogenaamde agressieve manoeuvres toe te lichten.
China beschuldigt de Filipijnen ervan dat zij hun grondgebied binnendringen.
In 2016 oordeelde de rechtbank dat de historische aanspraken van China op het gebied ongeldig waren, maar Peking erkent die uitspraak niet.
China claimt bijna de gehele Zuid-Chinese Zee, inclusief delen die worden geclaimd door de Filippijnen, Vietnam, Indonesië, Maleisië en Brunei.
Het incident van dinsdag komt op het moment dat de Filipijnen en de Verenigde Staten jaarlijks een grote militaire oefening houden die China tot ergernis heeft gebracht.
dvv/wd (AFP, Reuters, dpa)