1
Een bekende les lonkt Levy
Ange Postecoglou heeft genoeg blauwe lucht gevonden in de Spurs-selectie die hij heeft geërfd om een marineblauwe broek te maken van de eerste tien wedstrijden van het seizoen. De rest van het seizoen sindsdien voelt als een terugkeer naar het midden. De Spurs zouden momenteel achtste staan in de Premier League als hun vorm buiten die sterke start wordt benut in het eerste seizoen. De vijfde plaats is waarschijnlijk boven de norm voor deze diverse groep spelers en de eerste blik van de manager op de competitie. En hoewel de nederlaag in de Noord-Londense derby zal prikken, net als de grote kans dat de Spurs nu buiten de Champions League zullen eindigen, is het ook belangrijk om te onthouden dat de snelle start ook reëel was, een voorproefje van hoe Postecoglou dit team aan het neuriën kan krijgen met de juiste ingrediënten. De Spurs zijn financieel goed gepositioneerd. De les is dat Daniel Levy zijn man tijdens de zomer moet ondersteunen – klinkt dit überhaupt bekend? – en voortbouwen op de goede tijden Ange jaar nul voordat er een oordeel kan worden geveld over de uiteindelijke limiet van deze iteratie van de Spurs. Barney Ronay
2
Haaland betaalt voor de verkwistende Šuma
De City Ground is zelden de thuisbasis geweest van Manchester City. Dit was hun eerste overwinning in Nottingham Forest sinds februari 2000, vijf maanden voordat Erling Haaland werd geboren. Haaland begon na de pauze en de aftrap op de bank vanwege een blessure waardoor City’s meest vloeiende wedstrijden, zoals de 4-0 pak slaag van donderdag tegen Brighton, tijdens zijn afwezigheid werden gespeeld. Dat was niet het geval tegen Forest, die opnieuw een netelige tegenstander bleek te zijn, Pep Guardiola zijn gebruikelijke controle ontzegde en herhaaldelijk problemen veroorzaakte voor zijn vermoeide verdediging. Als Chris Wood zijn sneakers had meegenomen, had de situatie kritiek kunnen worden. In plaats daarvan stelde Haalands introductie op het uur hem in staat zijn vaardigheden te demonstreren. Alleen al de aanwezigheid van de spits leidde de achterlijn van Forest af, die Júlián Álvarez uit de wedstrijd stuurde. Hierdoor kreeg het middenveld van City meer ruimte, waarbij Haaland klinisch een reeks van 30 passes afrondde die op een tegenaanval leek en de dodelijke slag toebracht aan de verwaarloosde tegenstanders. Forest betaalde de prijs voor losbandigheid en hun voortdurende onvermogen om hoekschoppen te verdedigen. De kopbal van Josko Guardiola in de eerste helft was het 23e doelpunt dat hij dit seizoen uit spelhervattingen kreeg, ruimschoots het slechtste doelpunt in de competitie. Niall McVeigh
3
Blessures houden Liverpool bezig
Op een kille middag in Oost-Londen was de titelstrijd van Liverpool duidelijk uit de hitte verdwenen, en zoals de botsing tussen Jürgen Klopp en Mohamed Salah liet zien, is dit het moment voor beschuldigingen en vergelding. Er zijn een aantal redenen waarom het voor Klopp misging in zijn laatste seizoen aan de leiding, waarvan ongetwijfeld blessures er één waren. Alle clubs krijgen ze, maar Liverpool wordt geteisterd door pijn en pijn voor het eerste elftal, waarbij slechts vijf van hen dit seizoen niet één wedstrijd hebben gemist vanwege fitnessproblemen. Wie weet waarom dat zo was – het zou pech kunnen zijn, het zou kunnen zijn hoe hard Klopp zijn spelers traint, het zou iets te maken kunnen hebben met de medische staf – maar hoe het ook zij, de lange lijst van afwezigheden is iets waar Arne Slott rekening mee moet houden en adres wanneer , zal naar verwachting in de zomer aantreden. Sachin Nakrani
4
De puinhoop van United is niet alleen de schuld van Ten Hag
Na 34 wedstrijden staat Manchester United 54 punten achter Erik ten Haag. Afgelopen maandag (22 april) tien jaar geleden scoorde David Moyes 57 punten na 34 wedstrijden en werd hij ontslagen. Er is hier geen oproep om Ten Haag te verwijderen; de vergelijking wordt gemaakt om te verduidelijken hoe het Engelse record van twintigvoudig kampioen zich heeft ontwikkeld sinds Sir Alex Ferguson in mei 2013 met pensioen ging. Als de heersende opvatting was dat het vervangen van een grootheid aller tijden ongemakkelijk zou zijn, Elf jaar van zwakte is een vernietigende aanklacht tegen het eigenaarschap van de Glazers en werpt een licht op de wanorde achterin de club. Sir Jim Ratcliffe moet zeker begrijpen hoe dit, plus de meer dan zestig afzonderlijke blessures en ziektes die hij dit seizoen heeft opgelopen, het vermogen van Ten Haag – of welke manager dan ook – beïnvloedt om een consistent, winnend team op de been te brengen. Jamie Jackson
5
Dyche boekt een grote prestatie
Sean Dyche voor manager van het jaar? Hij heeft een sterke zaak nadat hij Everton in veiligheid heeft gebracht met nog drie wedstrijden te gaan, ondanks alles wat hem dit seizoen te wachten staat. Het is, zoals hij zei na de overwinning op Brentford, de grootste prestatie uit zijn managementcarrière. De speelstijl, een ongewenst clubrecord van dertien wedstrijden zonder winst en een 6-0 capitulatie bij Chelsea ondermijnen allemaal zijn zaak. Maar geen enkele andere Premier League-manager heeft tijdens de transferperiode van afgelopen zomer winst moeten maken vanwege het eerdere financiële wanbeheer van de club, zijn spelers moeten beschermen tegen de impact van een belachelijke aftrek van tien punten (in hoger beroep teruggebracht tot zes) en vervolgens nog twee punten. aftrekposten, terwijl een onzekere toekomst Everton op de achtergrond houdt. Alleen Arsenal heeft dit seizoen meer de nul gehouden dan Everton, dat nu zonder aftrek op gelijke hoogte zou staan met het hoog aangeschreven Brighton. ‘Je zou je niet de helft kunnen voorstellen van wat ik heb kunnen doen’, zei Dyche. ‘En waarom zou je? Een deel ervan is privé, een deel ervan kan het beste privé worden gehouden. Maar als ik mijn vijfde boek zou schrijven sinds ik hier ben, zou het als fictie worden beschouwd.” Andy Jager
6
De Zerbi vindt het jammer dat het seizoen ten einde loopt
Roberto De Zerbi kan er nooit van worden beschuldigd dat hij zijn hart niet op zijn mouw draagt. De manager van Brighton was ontroostbaar toen hij sprak na de vernederende nederlaag van zijn ploeg tegen Bournemouth. Hij gaf toe dat er “geen excuus” was voor de manier waarop hun seizoen was verlopen sinds ze in maart door Roma uit de Europa League werden uitgeschakeld. Nadat hij veel kritiek kreeg omdat hij toegaf dat zijn toekomst aan de zuidkust twijfelachtig was voorafgaand aan de gesprekken met eigenaar Tony Bloom aan het einde van het seizoen, leek de Italiaan berouwvol over de manier waarop de zaken sindsdien zijn gegaan. “Je hebt veel gepraat over mijn persconferentie na de wedstrijd tegen Roma en dat was een deel van mij”, zei hij. “Ik zal altijd eerlijk zijn en ik heb medelijden met onze fans; ze verdienen dit niet. Maar ik kan iets zeggen over de houding van mijn spelers. We willen onze fans bij elke wedstrijd trots maken.” Ed Aärons
na het promoten van de nieuwsbrief
7
De wolven woeden tegen de machines
Naast Wolves-vicevoorzitter Robert Plant werd Premier League-topman Richard Masters getrakteerd op de Molineux-routines van dit seizoen. Na de Led Zeppelin-medley die doorgaans aan de start voorafgaat, brachten fans in de Jack Hayward-stand vanaf het terras de nieuwste hit ten gehore. “Fuck VAR” was gedurende de 90 minuten te horen, en terwijl Stockley Park beide doelpunten van de Wolves overwoog, brulden dezelfde fans het ironische “woaahhhhhh” dat ooit traditioneel was voor een opnieuw startende doelman. “We Want Our Football Back” werd ook opnieuw uitgezonden. Masters gaf vrijdag toe dat de toepassing van het VAR-proces nodig was om de “situatie voor de fans” te verbeteren. De volgende dag hoorde hij dat een referendum over de VAR in Wolverhampton overweldigend zou pleiten voor een volledige intrekking, om de afwijzing van het Zweedse voetbal over te nemen. Gary O’Neil wordt deze week geconfronteerd met een FA-hoorzitting nadat hij heeft gereageerd op de ontkenning van de gelijkmaker van Wolves tegen West Ham. Zijn voortdurende agitatie tegen het weglaten van officiële video’s draagt alleen maar bij aan zijn populariteit onder Wolves-fans. John Brewin
8
Villa komt dichter bij zijn doelstellingen
Het gelijkspel van Aston Villa op eigen veld tegen Chelsea verzekerde zich van een plek in de Europa League van volgend seizoen – een plek waar Mauricio Pochettino op dit moment alleen maar van kan dromen – maar met de vorm van Villa vorig seizoen is het expliciete doel om nog een stap verder te gaan en terug te keren naar de Europa League. belangrijkste Europese competitie. Villa zal voor het eerst in het Premier League-tijdperk boven Manchester United eindigen, al zou dat meer kunnen zeggen over de problemen van United. Met nog drie competitiewedstrijden te gaan staat Villa op pole position en kan de vierde plaats veroveren, maar de achterstand in wedstrijden van Tottenham betekent dat de race om kwalificatie voor de Champions League voorbij zou kunnen zijn. Unai Emery deed zijn uiterste best om zijn vreugde te uiten over het veiligstellen van tenminste een vorm van Europees voetbal. “We hebben één groot doel bereikt: het winnen van de Europa League, en nu zijn we met Tottenham kandidaat voor de vierde plaats”, aldus Emery. Ben Visser
9
Glasner streeft ernaar dat de Eagles hoger vliegen
Nu Fulham en Crystal Palace verzekerd waren van overleving, was een vierde gelijkspel in de laatste vijf wedstrijden geen grote verrassing. De spectaculaire late gelijkmaker van Jeffrey Schlupp zorgde voor wat vuurwerk en hielp de ploeg van Oliver Glasner een onverdiende nederlaag te voorkomen. Palace speelde met meer doel dan hun gastheren en ze zijn duidelijk niet tevreden met een twaalfde seizoen op rij in de topklasse. Tijdens die reeks eindigden de Eagles elke campagne ergens tussen de 10e en 15e, met een puntentotaal in de jaren 40. Glasner, die de Europa League-titel naar Eintracht Frankfurt bracht, zal grotere ambities hebben en gezien zijn indrukwekkende start lijkt het een realistisch doel om volgend jaar door te breken in de zachte kant van de tophelft. Veel kan afhangen van de toekomst van Michael Olise en Eberechi Eze en of Glasner het geld zal hebben om hen te vervangen als ze deze zomer worden weggelokt. Niall McVeigh
10
‘Vrije Salma’-protest in Newcastle
Voor de aftrap in een 5-1 thuisoverwinning die de degradatie van Sheffield United zou bevestigen, ontvouwden de fans van Newcastle een groot spandoek waarin ze hun liefde verklaarden voor twee Braziliaanse middenvelders, Bruno Guimarães en Joelinton. Ondertussen riepen NUFC-fans tegen sportwassing supporters van beide partijen op om in de 27e minuut kleinere “Free Salma” -posters omhoog te houden. Ze noemden Salam al-Shebab, een studente aan de Universiteit van Leeds en moeder van twee kinderen, wiens doctoraat in de tandheelkunde werd afgebroken door een gevangenisstraf van 27 jaar die ze kreeg nadat ze op vakantie was teruggekeerd naar Saoedi-Arabië en was gearresteerd vanwege posts op sociale media waarin vrouwenrechten werden gepromoot. rechten. Hoewel het resulterende, stille protest tegen haar gevangenneming nogal werd overschaduwd door nog twee doelpunten van Alexander Isak en opnieuw een geweldige prestatie van de kant van Guimarães, kon dergelijke ongewenste publiciteit in het Koninkrijk worden gezien. Louise Taylor