Plasticrecycling-startup Kubik heeft $1,9 miljoen opgehaald om door te gaan, maanden na de aankondiging van een initiële aandeleninvestering. De nieuwste investering van de startup is afkomstig van African Renaissance Partners, een Oost-Afrikaanse durfkapitaalonderneming; Endgame Capital, een investeerder met een voorliefde voor technologieën voor klimaatverandering; en King Philanthropies, een investeerder in klimaat en extreme armoede.
Het nieuwe kapitaal komt wanneer de startup zijn activiteiten in Ethiopië opvoert na de lancering van zijn fabriek in Addis Abeba, waar het plastic afval omzet in onderling verbonden bouwmaterialen zoals bakstenen, kolommen, balken en deurkozijnen. Mede-oprichter en CEO van Kubik, Kidus Asfaw, vertelde TechCrunch dat de startup van plan is zijn activiteiten in Addis Abeba te verdubbelen, omdat het de basis legt voor pan-Afrikaanse groei vanaf 2025.
De aanpak van Kubik omvat de verwerking van plastic afval tot ‘koolstofarme, duurzame en betaalbare’ bouwmaterialen met behulp van eigen technologie, die volgens Asfaw beter zal presteren dan de licentie voor snellere pan-Afrikaanse en uiteindelijke mondiale groei.
“Wat we willen doen is problemen voor steden oplossen, en daarom denken we erover om ons bedrijfsmodel echt circulair te maken.” De manier waarop we onze bedrijfsstrategie hebben opgezet, is dat we ons nu in de focusfase bevinden om dit model hier in Ethiopië te bewijzen. We zullen het uitbreiden naar nog meer markten om de verscheidenheid aan contexten te bewijzen waarin dit bedrijfsmodel kan werken. Maar wat we in de loop van de tijd echt willen doen, is overstappen naar een bedrijf dat deze technologie in licentie geeft”, zegt Asfaw, die in 2021 samen met Penda Marre Kubik oprichtte.
“We hebben dus het gevoel dat we echt kunnen opschalen. Het gaat niet om het hebben van fabrieken over de hele wereld, maar om het adopteren van een nieuwe manier om materialen op mondiale schaal te produceren”, zei hij.
Hij zei dat hun product ontwikkelaars in staat stelt muren op te trekken zonder de noodzaak van cement, toeslagstoffen of staal, waardoor de bouw sneller gaat en de kosten met “minstens 40% minder per vierkante meter” worden verlaagd. Kosten vormen een belangrijke barrière in de bouw, en de beschikbaarheid van betaalbare of goedkopere bouwmaterialen is een betere optie voor ontwikkelaars van betaalbare woningbouwprojecten.
Asfaw zei dat de materialen van Kubik de veiligheidstests doorstaan van het Europese normalisatiebureau Intertek, dat onder meer controleerde op sterkte, toxiciteit en ontvlambaarheid.
‘Wij willen niet iets verkopen dat schadelijk is voor de mens. We zijn pas begonnen met verkopen toen deze rapporten beschikbaar waren”, zei hij.
De startup recycleert momenteel 5.000 kilogram (en kan er 45.000 per capaciteit) plastic afval per dag maken. Hij tekende een samenwerking met bedrijven en de gemeente Addis Abeba voor de reguliere aanvoer van plastic afval. Op de korte termijn overweegt zij productdiversificatie naar straatstenen en vloerbedekking.
Er wordt geschat dat er jaarlijks in de wereld 430 miljoen ton plastic wordt geproduceerd, waarvan twee derde voor kortetermijngebruik is. Het is duidelijk dat de wereld stikt in plastic afval, en hoewel de situatie wordt verergerd door trends in het consumentisme in de ontwikkelde landen, raakt het plastic afval in regio’s die te maken hebben met snelle verstedelijking en economische groei, zoals Afrikaanse steden, ook uit de hand, wat dringend noodzakelijk is. reacties. De komende dagen zullen startups als Kubik een leidende rol spelen bij het bieden van haalbare oplossingen voor de dreiging.