Een advocaat van een overlevende van een residentiële school die een voorgestelde class action-rechtszaak wegens smaad tegen de katholieke kerk over residentiële scholen voert, zegt dat juridische stappen een laatste redmiddel zijn.
Maxime Faille, de advocaat van Sphenia Jones, zegt dat het doel begrip is, en niet geld.
“Sphenia is 80 jaar oud. Ze geeft niets om geld voor zichzelf”, zei Faille in een interview vanuit Vancouver.
“Ze wil genezing zien, en dit is een kans op genezing en verzoening.
‘Maar er zijn twee bereidwillige partners voor nodig. Voor mij is (een rechtszaak) een toevluchtsoord als de andere partij niet aan tafel wil komen.”
Jones is een Haida-ouderling die tijd heeft doorgebracht op de Edmonton Indian Residential School.
Vorig jaar spande ze een rechtszaak aan waarin ze beweerde dat ds. Marcin Mironiuk lasterlijke opmerkingen had gemaakt tijdens een preek in 2021 in de Our Lady Queen of Poland Parish in Edmonton, waarin hij bewijsmateriaal van ongemarkeerde graven omschreef als ‘leugens’ en ‘manipulatie’.
De rechtszaak beweert dat de opmerkingen gericht waren op overlevenden van residentiële scholen die publiekelijk spraken over sterfgevallen in verband met residentiële scholen, waaronder de ontdekking van graven op het terrein van de Kamloops Indian Residential School.
“Dit is precies de groep tegen wie lasterlijke uitlatingen zijn gericht, waarbij ze worden bestempeld als leugenaars en manipulatoren in een poging hen in diskrediet te brengen”, aldus de rechtszaak.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
“De lasterlijke verklaringen verwezen naar en zouden worden opgevat als betrekking hebbend op elk lid van de groep”, aldus het rapport.
De beschuldigingen zijn niet in de rechtbank getest.
In de rechtszaak worden Mironiuk, het katholieke aartsbisdom Edmonton en de Oblate Fathers van de Assumption Province als verdachten genoemd.
Het aartsbisdom Edmonton weigerde commentaar te geven en zei dat de zaak onder de rechter ligt.
De Oblate Fathers zeiden vorige week in een verklaring dat zij de rechtszaak betwistten. Ze zeiden dat Mironiuk niet van plan was schade aan te richten of de ‘schadelijke realiteit’ voor sommigen die naar residentiële scholen gingen, te verwerpen.
“Pater Mironiuk heeft persoonlijk beloofd de waarheid en verzoening met de inheemse Canadezen verder te bevorderen en heeft zichzelf verder geïnformeerd over de kwestie”, aldus de verklaring.
Mironiuk, die nu in Ontario is, staat vermeld als associate pastor bij de St. Eugene De Mazenod in Brampton. De missie reageerde niet op een verzoek om te bevestigen dat hij er nog was.
Faille zei dat zijn cliënt zeer openhartig was over haar ervaringen op de residentiële school, inclusief het getuige zijn van de dood en begrafenissen van klasgenoten.
Hij zei dat het aantal ontkenningen op residentiële scholen lijkt toe te nemen en dat de opmerkingen van de priester kwetsend zijn.
“Deze opmerkingen waren niet gericht aan iemand in het bijzonder, maar aan de mensen die de waarheid vertellen over wat er is gebeurd”, zei hij.
“Het voelt niet goed om in de publieke sfeer als leugenaar te worden bestempeld.”
Faille zei dat het idee van een class action-rechtszaak wegens smaad ongebruikelijk en uitdagend is, maar dat er wetgeving is die dit ondersteunt.
De rechtszaak won eerder deze week een rechtbank in Calgary toen een rechter oordeelde dat de zaak doorgang kon vinden. Advocaten die het aartsbisdom en de religieuze orde vertegenwoordigden, eisten de afschaffing ervan.
Professor Tony Paisana zei dat de class action duidelijk is.
‘Het is ongebruikelijk in die zin dat deze mensen elkaar niet kennen en nooit met elkaar hebben gecommuniceerd. Maar dat is meer een functie van wat de onrechtmatige daad is dan wat dan ook”, zegt Paisana, adjunct-hoogleraar rechten aan de Universiteit van British Columbia.
Paisana zei dat in gevallen van smaad een persoon kan worden aangeklaagd omdat hij iets zegt, ook al kent hij de mensen niet die er naar verluidt door zijn getroffen.
“Het is niet alsof het een class action-rechtszaak is wegens aanranding of aanranding. Het is iets dat je kunt doen als je elkaar niet kent”, zei hij.
Faille zei dat de volgende stap is dat de class action wordt gecertificeerd tijdens een hoorzitting, wat tot een jaar kan duren.
© 2024 De Canadese pers