Jürgen Klopp verontschuldigde zich voor Liverpool’s eerste nederlaag in de Merseyside-derby tegen Everton in veertien jaar en gaf toe dat zijn ploeg een ‘crisis’ nodig had om zich te ontwikkelen bij Arsenal en Manchester City om in de titelrace te blijven.
Liverpool verloor terecht in Goodison Park, waar Jarrad Branthwaite en Dominic Calvert-Lewin scoorden en de ploeg van Sean Dyche drie kostbare punten bezorgden in hun strijd om het voortbestaan van de Premier League. Door de overwinning van Everton staat Liverpool, dat in gesprek is om Arne Slott van Feyenoord aan te stellen als nieuwe manager, drie punten achter koploper Arsenal en slechts één punt boven City, dat nog twee wedstrijden te gaan heeft. Een terneergeslagen Klopp gaf toe dat Liverpool de eerste nederlaag in de Goodison-derby tijdens zijn regeerperiode alleen aan zichzelf te danken had.
“Kortom: het was niet goed genoeg”, aldus de manager van Liverpool. “We speelden het spel, of lieten gebeuren, wat Everton wilde. Ze scoorden twee doelpunten uit spelhervattingen. We hebben de eerste op de een of andere manier drie keer verdedigd, maar uiteindelijk hebben we hem op het bord gelegd. Branthwaite trapte de bal niet eens goed, maar de bal ging over de lijn.
“Daarna hadden we de beste periode. We creëerden grote kansen, maar scoorden niet. Elke kans die we misten gaf Everton nog meer momentum. Tweede helft ook, niet goed genoeg. Dan geef je het tweede doelpunt tegen. Ik denk dat iedereen bij Everton dat doelpunt al twintig keer heeft gezien. Het is hun routine, iedereen weet dat ze de bal slaan. De speler is volledig gratis. Uiteraard niet de meest geïnspireerde show aller tijden. Ik leef echt met de mensen mee, het spijt me echt.
“We hebben hier nog nooit verloren en het is een heel ander gevoel. Het spijt me echt. Het was absoluut niet nodig, maar het gebeurde. Nu moeten we herstellen, aangezien we te maken krijgen met de snelste van alle ommekeer (zaterdag in West Ham om 12.30 uur). Ik kan me voorstellen dat het een uitdaging wordt, zowel mentaal als fysiek.”
Wat betreft de kansen van Liverpool op het winnen van een tweede Premier League-titel tijdens zijn ambtstermijn, gaf Klopp toe dat deze kleiner worden. Hij voegde eraan toe: “Ik kan nu nog niet zeggen dat we er al helemaal mee bezig zijn. We hebben een crisis nodig in Man City en Arsenal en we moeten voetbalwedstrijden winnen, want als ze alle wedstrijden beginnen te verliezen en we doen wat we vanavond deden, verandert er niets. We weten het niet zeker in de Champions League [qualification] en dat we beter moeten voetballen. Dat zou echt goed zijn.”
Liverpool-aanvoerder Virgil van Dijk was vernietigend over de reeks aan het einde van het seizoen, waarin Klopp’s ploeg punten liet liggen bij Manchester United, Everton en thuis tegen Crystal Palace. “Iedereen moet in de spiegel kijken en naar zijn prestaties kijken en zich afvragen: hebben ze echt alles gegeven en willen ze echt de competitie winnen?” zei van Dijk. “We hebben na vanavond nog meer wedstrijden, maar ik denk dat als we spelen zoals vandaag, we geen uitdagingen krijgen en we de scheidsrechter de kans geven om vrije trappen te nemen zoals we al zo vaak hebben gedaan, dan hebben we geen kans meer om de wedstrijd te winnen.” titel.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Everton-manager Sean Dyche was daarentegen opgetogen over de reactie van zijn ploeg op de 6-0 nederlaag tegen Chelsea negen dagen eerder. Hij zei: “De laatste twee wedstrijden (overwinningen op Liverpool en Nottingham Forest) waren erg sterke reacties. Mensen zeiden dat het ons niets uitmaakt. Natuurlijk maakt het ons uit. Hoe kun je mijn werk doen zonder dat het je iets kan schelen? De reacties van alle betrokkenen waren fantastisch.”