Als je … was Als je je afvraagt wanneer je de vlammenwerpende robot kunt bestellen die het in Ohio gevestigde Throwflame afgelopen zomer voor het eerst aankondigde, is die dag eindelijk aangebroken. De Thermonator, wat Throwflame ‘de eerste robothond die een vlammenwerper gebruikt’ noemt, is nu te koop. De prijs? $ 9.420.
De Thermonator is een vierpotige robot met een ARC-vlammenwerper op zijn rug, aangedreven door benzine of napalm. Het heeft een batterijduur van een uur, een vlammenwerpbereik van 9 meter en Wi-Fi- en Bluetooth-connectiviteit voor smartphone-afstandsbediening.
Het bevat ook een Lidar-sensor voor het in kaart brengen en vermijden van obstakels, laserwaarneming en first-person navigatie via de ingebouwde camera. Het product lijkt een viervoetige versie van de Unitree Go2-robot te integreren, die in de basisconfiguratie slechts $ 1.600 kost.
Foto: Xmatter
Het bedrijf noemt mogelijke toepassingen voor de nieuwe robot als “controle en preventie van natuurbranden”, “landbouwbeheer”, “milieubehoud”, “sneeuw- en ijsverwijdering” en “entertainment en SFX”. Maar bovenal brengt het dingen in verschillende scenario’s uit de echte wereld aan het licht.
In 2018 bracht Elon Musk het nieuws dat hij een officiële vlammenwerper van Boring Company aanbood, waarvan naar verluidt in 48 uur 10.000 exemplaren werden verkocht. Dit heeft tot enige controverse geleid, aangezien vlammenwerpers ook als wapen kunnen worden gebruikt mogelijk brand veroorzaken.
Vlammenwerpers zijn in 48 Amerikaanse staten niet specifiek gereguleerd, hoewel algemene productaansprakelijkheid en strafrecht nog steeds van toepassing kunnen zijn op het gebruik en de verkoop ervan. Ze worden door federale agentschappen niet als vuurwapens beschouwd. Er gelden speciale beperkingen in Maryland, waar een federale vuurwapenvergunning vereist is om een vlammenwerper te bezitten, en in Californië, waar het bereik van vlammenwerpers niet groter mag zijn dan 3 meter.
Foto: Xmatter
Toch kunnen vlammenwerpers, om het voor de hand te stellen, gemakkelijk dingen en mensen verbranden, brand veroorzaken en grote schade aanrichten als ze niet veilig worden gebruikt. Daarom is de Thermonator misschien wel een kerstcadeau dat je dit jaar voor de kleine Johnny moet overslaan.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Ars Technica.