De Boston Celtics en Oklahoma City Thunder, twee nummer 1-zaadjes in de NBA-play-offs van 2024, hebben beide een 1-0 voorsprong in hun eerste ronde, maar daar houden de overeenkomsten op.
Boston ging door met zijn zaken tegen de Miami Heat vanaf de rebound in Game 1 en won met een verlies van 114-94. Ondertussen stelden de Thunder hun overwinning in Game 1 tegen de New Orleans Pelicans pas veilig toen de driepunter van CJ McCollum in de laatste seconde van de rand stuiterde.
De twee 1-8-series gaan woensdagavond verder en onze NBA-insiders hebben de grootste verhalen voor elk team op weg naar Game 2 bekeken.
MEER: Volledige verslaggeving van de NBA Playoffs van 2024
De Celtics willen niet stoppen
Na de training van dinsdag stelde Celtics-coach Joe Mazzulla een vraag: toen je de opname van de eerste wedstrijd bekeek, wat besefte je toen dat er beter kon?
‘Het is beter om te doen wat wij doen [already] je werkt met meer intensiteit en meer lichamelijkheid”, aldus Mazzulla.
Het was een gesproken antwoord, en bovendien eerlijk.
De Celtics waren dominant in hun reeksopener tegen nr. 8 Miami en sprongen uit naar een voorsprong van 14 punten voordat de Heat erin slaagde te scoren en uiteindelijk met 20 te winnen. Na zo’n optreden is er echt geen verandering in de strategie. op dit punt noodzakelijk.
Mazzulla en de spelers spraken in plaats daarvan over de mentaliteit die nodig zal zijn om ervoor te zorgen dat ze dit niveau behouden na een luchtige Game 1.
“Als je denkt dat je geen andere versie van Miami te zien krijgt, houd je jezelf voor de gek”, zei Mazzulla.
The Heat verklaarde tijdens de training het voor de hand liggende en zei dat ze zullen proberen een enorme achterstand van drie punten die zich in Game 1 voordeed, terug te dringen – Boston bracht een franchise-play-off op gelijke hoogte met 22 driepunters. Dus de Celtics beloofden klaar te zijn om te profiteren van elke goede look die daardoor op hun pad komt, of het nu in de verf is of in het midden van de vloer.
Maar over het algemeen zet Boston zich schrap voor een intensere club uit Miami.
‘Ze zullen honger lijden [and] wanhopig’, zei Celtics-schietbewaker Jaylen Brown. ‘Ze zullen snel en agressief naar buiten komen en proberen ons om te draaien. Hij gaat proberen het glas hard te breken en ons fysiek tegen de grond te slaan. Ze zullen de strijd om de lichamelijkheid willen winnen.”
Brown en running back Payton Pritchard zeiden dat Caleb Martin’s botsing in de lucht in de late wedstrijd met aanvaller Jayson Tatum – die leidde tot een kort handgemeen en dubbele technische fouten – een goede zaak had kunnen zijn.
Het incident leek de Celtics een boost te geven toen ze de voet van het pedaal haalden nadat ze eerder in de wedstrijd een voorsprong van 34 punten hadden opgebouwd. ‘Ik denk dat we het leuk vinden,’ zei Pritchard. “Het was leuk om dat te zien, en hoe het er in de toekomst uit zal zien. We zijn klaar voor die test en die lichamelijkheid.” — Chris Haring
1:04
Sleutelcijfers achter de play-offwedstrijd Celtics-Heat NBA
Bekijk belangrijke statistieken en sportweddenschappen voorafgaand aan de Celtics-Heat NBA playoff-wedstrijd.
The Heat mist de vuurkracht om de ambities van het kampioenschap te vervullen
Een gangmuur buiten de kleedkamer van het huis in het Kaseya Center is versierd met een kleurrijke montage van enkele van de grootste momenten in de geschiedenis van de Heat-franchise. Er zijn tientallen foto’s van drie kampioensvieringen. Er is een foto op muurformaat van Dwyane Wade die over Tim Duncan schiet tijdens de NBA-finale van 2013. Er is nog een foto van Ray Allen die vanuit de hoek de gelijkmakende driepunter slaat in Game 6 van de finale van 2013.
En in het midden staat het woord “CHAMPIONS” op de muur geschreven, terwijl de drie jaar dat de Heat het hoogtepunt van de NBA bereikte – 2006, 2012 en 2013 – hieronder staan geschreven.
Het is een altijd aanwezige herinnering voor degenen die langskomen – of het nu spelers, coaches, media, werknemers of wie dan ook zijn – dat er slechts één missie voor deze franchise is geweest vanaf het moment dat teampresident Pat Riley voet aan de grond kreeg. bijna 30 jaar geleden naar Zuid-Florida.
En ondanks het recente record van The Heat is het ook een record dat deze groep niet zal kunnen evenaren.
In de weken voorafgaand aan de play-offs was elke coach, scout of leidinggevende die naar de kansen van de Heat werd gevraagd, niet bereid deze af te tellen, erop wijzend dat Miami in de afgelopen vier jaar drie conferentiefinales en twee NBA-finales had bereikt, waarbij het grootste deel hiervan kern — – specifiek, aanvaller Jimmy Butler — perfect.
Maar Butler staat niet op het veld, nadat hij een week geleden een verstuikte MCL had opgelopen tijdens de hartverscheurende play-in-nederlaag van Miami tegen de Philadelphia 76ers, waardoor hij uit de reeks werd geslagen. Bewaker Terry Rozier, de beste aanwinst van het team vóór de handelsdeadline, is ook uitgeschakeld met een nekprobleem en het lijkt ook onwaarschijnlijk dat hij zal spelen.
Game 1 liet zien hoeveel uitdaging het voor Miami zal zijn om deze serie competitief te maken tegen het team met het beste record van de NBA. De Celtics hebben simpelweg te veel vuurkracht om de Heat bij te houden, vooral tegen twee sleutelspelers.
Binnenkort is de serie voorbij en zullen er opnieuw vragen rijzen over de toekomst van dit team. Zal Butler, nu zijn contract nog maar één gegarandeerd jaar te gaan heeft, een verlenging krijgen – en wat gebeurt er als hij dat niet doet? En afgezien daarvan: wat kan Miami doen om een overtreding te versterken die dit seizoen op de 21e plaats in de NBA staat?
Eén ding is zeker: The Heat zal geen excuses zoeken als deze reeks voortduurt, en coach Erik Spoelstra zal zeggen dat hij genoeg heeft om te concurreren. Maar zonder Butler en Rozier werd de toch al bergopwaartse klim onmogelijk. –Team Bontemps
De diepe rotatie van de bliksemschicht is nog steeds aan de gang
Terwijl de best geplaatste Thunder begint aan wat zij hopen dat een lange play-offronde zal zijn, is de interessantste vraag hoe het met de rotatie van Coach van het Jaar-finalist Mark Daigneault zal gaan.
Daigneault gebruikte elf spelers in de overwinning van Game 1 van zondag, het meeste van alle teams in een competitief duel. Dat weerspiegelde grotendeels de rotatie van Daigneault in het reguliere seizoen, met zes verschillende back-ups na de toevoeging van ervaren aanvaller Gordon Hayward op de handelsdeadline.
“Iedereen die binnenkwam, speelde zijn rol”, zei bewaker Shai Gilgeous-Alexander na de eerste wedstrijd. “Ze hebben goede minuten neergezet. Alle elf jongens hebben hun steentje bijgedragen en daarom hebben we vanavond gewonnen.”
Het meest opvallend was echter de afwezigheid van startende bewaker Josh Giddey aan het einde van de overwinning van Oklahoma City in 94-92. Giddey speelde slechts twintig minuten op een avond waarop alle andere starters minstens 32 minuten scoorden.
Giddey’s inconsistente buitenschieten (34% op driepunters dit seizoen) doemde altijd op als een potentiële play-offaansprakelijkheid voor de Thunder. Ondanks dat hij aan alle 80 wedstrijden waarin hij speelde begon, zag Giddey zijn minuten per wedstrijd dalen van 31,1 in 2022/23 naar 25,1 dit seizoen. Die daling werd laat in de wedstrijden vergroot, aangezien Giddey slechts 47% speelde van wat NBA Advanced Stats definieert als koppelingsminuten (een wedstrijd binnen vijf punten, de laatste vijf minuten van de reguliere speeltijd of verlengingen) – een daling ten opzichte van 69% een jaar geleden.
Afgezien van de beperkingen van Giddey, heeft de ontwikkeling van rookie quarterback Cason Wallace Daigneault op termijn een alternatief gegeven. De 20-jarige speelde zondag het grootste deel van de laatste vier minuten, afgewisseld met de leidende schutter van het team, Isaiah Joe. Wallace evenaarde Pelicans die McCollum bewaakten bij het laatste balbezit van het spel, waardoor McCollum uit balans werd gedwongen door een 3 te missen bij de zoemer.
Zolang Oklahoma City wint, wil Daigneault misschien niet knoeien met de formule die de Thunder dit seizoen naar het beste record in de Western Conference heeft geleid. De typische basisvijf van Oklahoma City met Giddey ging 46-17 (.730) in het reguliere seizoen – negen overwinningen meer dan welke andere groep starters dan ook, volgens Basketball-Reference.com.
Aan de andere kant zou het vervangen van Giddey echter een logische keuze kunnen zijn voor de Thunder als er iets misgaat. — Kevin Pelton
1:38
Thunder overtreft Pelicans in krappe Game 1-overwinning
Shai Gilgeous-Alexander komt in actie terwijl de Thunder Game 1 van de Pelicans wil overnemen.
De Pelikanen zijn op zoek naar meer aanval
New Orleans hield het beste reekshoofd in de Western Conference op 94 punten in de eerste wedstrijd. Hoe Pelikanen Larry Nance Jr. dinsdag na de training aangegeven dat dit genoeg zou moeten zijn voor de ploeg om de overwinning binnen te halen. Helaas voor de Pelikanen gebeurde dat niet.
Grotendeels dankzij het feit dat verdediger Luguentz Dort tegen aanvaller Brandon Ingram speelde, gingen de aanvallers van Pelicans zondagavond met 5 uit 17 voor slechts 12 punten, en de aanval van Pelicans leek nooit op gang te komen in de achterstand van twee punten.
Nance zei dat het team een paar trucjes achter de hand heeft om in de aanval te gaan, maar het is duidelijk dat er iets zal moeten gebeuren.
De Pelicans scoorden 24 punten met 18 aanvallende rebounds, goed voor 9 van de 17 tweede kansen. Maar het team scoorde 28 van de 79 (35,4%) bij de eerste pogingen, een aantal dat moet worden verbeterd. Oklahoma City versloeg ook de Pelicans met 20-7 in snelle breakpunten.
Volgens Pelicans-coach Willie Green waren beide aandachtspunten in de training van dinsdag.
“We hebben echt naar een aantal van onze sleutels gekeken, ze defensief buiten de transitie gehouden en ervoor gezorgd dat we onze bezittingen afmaakten”, zei Green. “Ik dacht dat ze in de tweede helft beter hun best deden om achter het aanvallende glas aan te gaan… We hebben vandaag echt een goede training gehad.”
In vier wedstrijden sinds zijn terugkeer van een gekneusde linkerknie scoort Ingram gemiddeld 15,0 punten op 43,1 procent van de schietpartijen. Volgens ESPN Stats & Information was hij 0 van de 8 toen Dort de belangrijkste verdediger was.
Green zei dat het team met meer snelheid en kracht moet spelen, zodat Dort niet zo fysiek tegen Ingram kan zijn als in Game 1. De Pelicans moeten ook meer schermen voor Ingram plaatsen, zei Green, om te proberen hem bovenaan te bevrijden.
New Orleans zal zijn koppelingsaanval moeten blijven verbeteren om kans te maken de wedstrijd te stelen voordat hij naar huis terugkeert voor Game 3. De Pelicans waren 0-22 in de reguliere competitie en gingen het vierde kwartaal in met een achterstand, en hun 29 koppelingswedstrijden waren de minste in de NBA dit seizoen.
In Game 1 gingen de Pelicans 1-uit-7 met vier omzet in de laatste 3:09 en maakten geen velddoelpunt tussen 3:34 totdat McCollum een lay-up sloeg met nog 26,5 seconden te gaan.
Ook New Orleans zal zich moeten aanpassen aan de manier waarop het spel heet. De Pelicans maakten zondag negen vrije worpen, het minste aantal dat ze dit seizoen in welke wedstrijd dan ook hebben geprobeerd. Ze hielden de Thunder ook op slechts 13 schoten, een gedeelde vijfde plaats in een wedstrijd het hele seizoen.
‘O, dit is basketbal,’ zei Nance. “De laatste wedstrijd kostte het me een half jaar om te begrijpen wat ze gingen noemen, wat ze niet gingen noemen, wat ze gingen loslaten. En in de tweede helft was het voetbal. En ik vind het geweldig .” –Andrew Lopez