Premier James Marape van Papoea-Nieuw-Guinea heeft gereageerd op de controversiële opmerkingen van de Amerikaanse president Joe Biden over kannibalisme en zei dat zijn land het niet verdient om als kannibalen te worden bestempeld.
Verwijzend naar het verhaal van zijn oom Ambrose Finnegan, die verdween nadat zijn vliegtuig in 1944 tijdens de Tweede Wereldoorlog boven Papoea-Nieuw-Guinea was neergestort, suggereerde Biden vorige week dat hij mogelijk het slachtoffer was geworden van kannibalisme.
“De opmerkingen van president Biden waren misschien een vergissing, maar mijn land verdient het niet om als zodanig bestempeld te worden”, zei Marape zondag in een verklaring.
De premier riep Biden en het Witte Huis op om zich in plaats daarvan te concentreren op het opruimen van niet-ontplofte munitie uit de oorlog die nog steeds op de grond ligt, “zodat de waarheid over vermiste soldaten als Ambrose Finnegan kan worden achterhaald.”
Marape: Bidens ‘losse’ opmerkingen
In een interview deed Marape Bidens woorden over kannibalisme af als ‘een duister moment’.
“Soms heb je losse momenten”, zei hij.
De premier sprak ook over zijn ontmoetingen met Biden.
“Ik heb hem tot nu toe vier keer ontmoet, en bij elke gelegenheid heeft hij altijd een warm respect getoond voor Papoea-Nieuw-Guinea”, zei Marape. “Nooit op die momenten [has] hij sprak[n] PNG als kannibalen.”
De VS strijden om invloed in Papoea-Nieuw-Guinea, omdat zij ernaar streven de groeiende aanwezigheid van China in de regio tegen te gaan. Vorig jaar ondertekenden de twee landen een overeenkomst over defensiesamenwerking.
rmt/jsi (AFP, Reuters)