Terry Anderson, AP-verslaggever die jarenlang gevangen heeft gezeten, sterft op 76-jarige leeftijd: NPR

LOS ANGELES – Terry Anderson, de wereldreiziger van Associated Press die de langste gijzelaar van Amerika werd nadat hij in 1985 uit een straat in het door oorlog verscheurde Libanon werd weggerukt en bijna zeven jaar werd vastgehouden, is op 76-jarige leeftijd overleden.

Anderson, die zijn ontvoering en martelende gevangenneming door islamitische militanten beschreef in zijn bestverkochte memoires uit 1993 leeuwenhol, stierf zondag in zijn huis in Greenwood Lake, New York, zei zijn dochter Sulom Anderson.

De doodsoorzaak is onbekend, hoewel volgens zijn dochter Anderson onlangs een hartoperatie heeft ondergaan.

“Hij vond het nooit leuk om een ​​held genoemd te worden, maar iedereen stond erop hem zo te noemen”, zegt Sulom Anderson. “Ik zag hem een ​​week geleden en mijn partner vroeg hem of er iets op zijn bucketlist stond, iets wat hij wilde doen.”

Na zijn terugkeer naar de Verenigde Staten in 1991 leidde Anderson een zwervend leven, waarbij hij openbare lezingen gaf, journalistiek doceerde aan verschillende vooraanstaande universiteiten en op verschillende momenten een bluesbar, een Cajun-restaurant, een paardenranch en een gastronomisch restaurant exploiteerde.

Hij kampte ook met een posttraumatische stressstoornis, won miljoenen dollars aan bevroren Iraanse tegoeden nadat een federale rechtbank oordeelde dat het land een rol speelde bij zijn arrestatie, en verloor vervolgens het grootste deel ervan vanwege slechte investeringen. In 2009 vroeg hij faillissement aan.

Nadat hij in 2015 met pensioen ging aan de Universiteit van Florida, vestigde Anderson zich op een kleine paardenboerderij in een rustig, landelijk deel van Noord-Virginia, dat hij ontdekte tijdens het kamperen met vrienden. `

“Ik woon op het platteland en het is redelijk mooi weer en het is rustig en een fijne plek, dus het gaat goed met mij”, zei hij lachend tijdens een interview in 2018 met The Associated Press.

In 1985 werd hij een van de vele westerlingen die werden ontvoerd door leden van de sjiitische moslimgroepering Hezbollah tijdens de oorlog die Libanon in chaos stortte.

Na zijn vrijlating keerde hij voor een heldenonthaal terug naar het hoofdkantoor van AP in New York.

Als hoofdcorrespondent voor het Midden-Oosten van de AP bracht Anderson jarenlang verslag uit over het escalerende geweld in Libanon toen het land oorlog voerde met Israël, terwijl door Iran gefinancierde militante groepen probeerden de regering omver te werpen.

Op 16 maart 1985, op een vrije dag, nam ze een pauze om te tennissen met voormalig AP-fotograaf Don Mel en liet Mel bij hem thuis achter terwijl gewapende ontvoerders haar uit haar auto sleepten.

Misschien was hij het doelwit, aangezien hij een van de weinige westerlingen was die zich nog in Libanon bevonden en zijn rol als journalist argwaan wekte onder Hezbollah-leden.

“Omdat in hun termen mensen die vragen stellen op ongemakkelijke en gevaarlijke plaatsen spionnen moeten zijn”, vertelde hij in 2018 aan de Virginia-krant The Review of Orange County.

Na bijna zeven jaar van wreedheid waarin hij werd geslagen, aan een muur geketend, met de dood werd bedreigd, vaak met een pistool tegen zijn hoofd, en vaak gedurende lange perioden in eenzame opsluiting werd vastgehouden.

Anderson was de langst vastgehouden van verschillende westerse gijzelaars die in de loop der jaren door Hezbollah zijn ontvoerd, waaronder Terry Waite, een voormalig gezant van de aartsbisschop van Canterbury, die kwam proberen te onderhandelen over zijn vrijlating.

Volgens de verhalen van hem en die van andere gijzelaars was hij ook hun meest vijandige gevangene. Hij eiste voortdurend beter voedsel en betere behandeling, maakte ruzie over religie en politiek met zijn ontvoerders en leerde de andere gijzelaars waar ze gebarentaal en berichten moesten verbergen, zodat ze in het geheim konden communiceren.

Hij slaagde erin tijdens zijn lange beproeving een snelle humor en een vleugje humor te beheersen. Op zijn laatste dag in Beiroet riep hij de leider van zijn ontvoerders naar zijn kamer om hem te vertellen dat hij zojuist een vals radiobericht had gehoord dat hij was vrijgelaten en in Syrië was.

“Ik zei: ‘Mahmaund, luister, ik ben er niet. Ik ben weg, jongens. Ik ga naar Damascus.’ En we lachten allebei”, zei hij tegen Giovanna DelOrto, “AP Foreign Correspondents in Action: World War II to the Present.”

Later kwam hij erachter dat zijn vrijlating werd uitgesteld toen een derde partij, die door zijn ontvoerders van plan was hem aan te geven, vertrok om met de partijmeesteres te onderhandelen en ze iemand anders moesten zoeken.

Andersons gevoel voor humor verborg vaak de PTSD waaraan hij toegaf dat hij er in de loop der jaren aan leed.

“De AP kreeg een aantal Britse experts op het gebied van decompressie van gijzelaars en klinische psychiaters om mijn vrouw en mijzelf te adviseren en zij waren zeer nuttig”, zei hij in 2018. Dat is gedaan.

“Dus als mensen mij vragen: ‘Ben je er overheen?’ Nou, ik weet het niet, ik denk er tegenwoordig niet veel over na, maar het is er.”

Op het moment van zijn ontvoering was Anderson getrouwd en was zijn toekomstige vrouw zes maanden zwanger van hun dochter Sulom.

Het stel trouwde kort na zijn vrijlating, maar scheidde een paar jaar later, en hoewel ze bevriend bleven, bleven Anderson en zijn dochter jarenlang vervreemd.

“Ik hou zoveel van mijn vader. Mijn vader heeft altijd van mij gehouden. Ik wist het gewoon niet omdat hij het mij niet kon laten zien”, vertelde Sullom Anderson in 2017 aan de AP.

De vader-dochter-reünie volgde op de release in 2017 van haar veelgeprezen boek ‘The Hostage’s Daughter’, waarin ze vertelt over een reis naar Libanon om een ​​van de ontvoerders van haar vader te confronteren en uiteindelijk te vergeven.

“Ik denk dat hij een aantal buitengewone dingen heeft gedaan, een zeer moeilijke persoonlijke reis heeft gemaakt, maar ook een belangrijk stukje journalistiek heeft bereikt”, zei Anderson. “Hij is een betere journalist dan ik nu ben.”

Terry Alan Anderson werd geboren op 27 oktober 1947. Hij bracht zijn jeugd door in het kleine stadje Vermilion, Ohio, aan Lake Erie, waar zijn vader politieagent was.

Nadat hij zijn middelbare school had afgerond, weigerde hij een studiebeurs aan de Universiteit van Michigan ten gunste van dienstneming bij de mariniers, waar hij werd gepromoveerd tot stafsergeant terwijl hij gevechten zag tijdens de oorlog in Vietnam.

Na thuiskomst schreef hij zich in aan de Iowa State University, waar hij afstudeerde met een dubbele hoofdvak in journalistiek en politieke wetenschappen en al snel voor de AP ging werken. Hij rapporteerde vanuit Kentucky, Japan en Zuid-Afrika voordat hij in 1982 in Libanon aankwam, net toen het land in chaos verviel.

“Eigenlijk was het de interessantste baan van mijn leven”, vertelde hij aan The Review. “Het was intens. De oorlog was aan de gang – het was heel gevaarlijk in Beiroet. Een vreselijke burgeroorlog, en ik duurde ongeveer drie jaar voordat ik werd ontvoerd.”

Anderson was drie keer getrouwd en gescheiden. Naast zijn dochter laat hij nog een dochter uit zijn eerste huwelijk achter, Gabrielle Anderson.