De gesprekken over een staakt-het-vuren en de vrijlating van Israëlische gijzelaars zijn vastgelopen toen Hamas het laatste voorstel van Israël, Qatar en Egypte verwierp, zei de CIA-directeur donderdag, en legde de schuld voor het gebrek aan vooruitgang in de gesprekken uitsluitend bij de groep die leiding gaf aan de bijeenkomst van 7 oktober. aanval op Israël.
Eerder deze maand reisde William J. Burns, de CIA-directeur en hoofdonderhandelaar van de VS, naar Caïro en schetste wat hij een “verreikend voorstel” noemde dat Egyptische en Qatarese onderhandelaars aan Hamas hadden gedaan. Het voorstel bevatte een aanbod om sommige Gazanen toe te staan terug te keren naar het noordelijke deel van de enclave, een belangrijke eis van Hamas.
Hoewel de heer Burns de details van het voorstel niet beschreef, zei hij dat Hamas het tot nu toe niet heeft aanvaard.
“Het was zeer teleurstellend om een negatieve reactie van Hamas te krijgen”, zei de heer Burns, sprekend in het George W. Bush Presidential Center in Dallas. “Op dit moment is het deze tegenreactie die onschuldige burgers in Gaza werkelijk in de weg staat om de humanitaire hulp te krijgen die ze zo hard nodig hebben.”
Vorige week uitte Mossad, de Israëlische inlichtingendienst, zijn spijt dat Hamas het voorstel verwierp en zei dat het bewees dat de groep niet geïnteresseerd was in het bereiken van een akkoord.
Andere Amerikaanse functionarissen, die op voorwaarde van anonimiteit spraken om gevoelige onderhandelingen te bespreken, zeiden dat Hamas had aangegeven dat het niet genoeg vrouwen en burgergijzelaars onder zijn controle had om het eerste deel van de deal te voltooien, waardoor in zes weken tijd veertig gijzelaars zouden zijn vrijgelaten. bracht een groot aantal Palestijnse gevangenen terug.
Een hoge Hamas-functionaris zei, eveneens op voorwaarde van anonimiteit, dat er niet genoeg burgergijzelaars in leven waren die aan de Israëlische criteria voldeden om het voorgestelde aantal van 40 gijzelaars over een periode van zes weken te bereiken. Hij beschuldigde Israël ervan de gevangengenomen soldaten te willen bevrijden tegen een lagere prijs dan de groep eiste. Hamas zei dat de meeste soldaten in een later stadium van het staakt-het-vuren zouden worden vrijgelaten.
In haar laatste voorstel aan de onderhandelaars riep Hamas op tot de vrijlating van minder dan twintig levende gijzelaars als onderdeel van de eerste, zes weken durende fase van het staakt-het-vuren-akkoord, aldus twee Israëlische functionarissen die bekend zijn met de zaak en die op voorwaarde van anonimiteit spraken om te bespreken gevoelige kwesties. Israël had gehoopt dat de gewonde en zieke gijzelaars zouden worden vrijgelaten, maar Hamas drong aan op een veel engere definitie, beperkt tot ouderen en vrouwen, zei een van de functionarissen.
Vorig jaar hielp de heer Burns gesprekken leiden die leidden tot de vrijlating van ongeveer 100 gijzelaars in ruil voor een tijdelijke stopzetting van de vijandelijkheden en de vrijlating van Palestijnse gevangenen. De heer Burns zei dat hij niet kon garanderen dat de huidige gesprekken zouden slagen.
‘En het breekt je hart omdat je in heel menselijke termen kunt zien wat hier op het spel staat’, zei hij.
De heer Burns herhaalde ook de wens van de regering-Biden dat Israël zijn conflict met Iran niet laat escaleren, na wat volgens hem een mislukte Iraanse aanval afgelopen weekend was. In plaats daarvan zei hij dat president Biden en andere beleidsmakers hopen dat “we allemaal een manier vinden om de situatie te de-escaleren.”
“Ik weet dat de Israëlische regering, terwijl we hier vanmiddag zitten, een reactie overweegt op wat er afgelopen zaterdagavond is gebeurd”, zei de heer Burns. ‘En weet je, het is hun keuze om dat antwoord te geven.’
Maar Burns zei dat de Israëliërs “duidelijk hun superioriteit hadden aangetoond” door Iraanse drones en raketten neer te schieten. Hij zei dat van de 330 drones en raketten die door Iran zijn gelanceerd, er slechts vier of vijf in Israël zijn geland.
“En geen van hen heeft enige noemenswaardige schade aangericht”, zei hij. ‘Het is een herinnering aan de kwaliteit van het Israëlische leger. Het herinnert ons aan het feit dat Israëliërs vrienden hebben, te beginnen met de Verenigde Staten.”