‘Absolute schande’: beslissing om herhaling FA Cup te schrappen stuitte op woede | FA-beker

Nieuwe wijzigingen in het FA Cup-format, waaronder het schrappen van herhalingen en finales die tijdens het competitieseizoen worden gespeeld, hebben zware kritiek gekregen, waarbij het besluitvormingsproces wordt beschreven als een “absolute schande”.

Herhalingen uit de eerste ronde van volgend seizoen worden geschrapt en de finale is verplaatst naar het voorlaatste weekend in de Premier League als onderdeel van een overeenkomst tussen de FA en de Premier League. Mark Bullingham zei dat de deal een “sterk format voor de toekomst” zou garanderen voor de trofee, die het grootste deel van de inkomsten van de FA blijft genereren. De Premier League zou hebben aangevoerd dat de wijziging noodzakelijk was vanwege de uitbreiding van de Europese wedstrijden vanaf volgend seizoen. Voor kleinere clubs die traditioneel hebben geprofiteerd van herhalingen, wordt dit perspectief echter niet gedeeld.

Mark Palios, voormalig CEO van de FA en uitvoerend voorzitter van League Two-kant Tranmere Rovers, was scherp kritisch over de veranderingen. ‘Het proces is een absolute schande, een deal die in de wandelgangen van de macht is gesloten’, zei hij. “Het gaat niet alleen om geld, maar ook om het plezier van de fans van clubs uit de lagere klasse, die niet veel grote dagen en feestdagen hebben. Deze deal weerspiegelt de ongebreidelde opmars van Mammon in het voetbal en zal het spel vernietigen.”

De standpunten van Palios werden herhaald door Fair Game, een coalitie van clubs die een grotere financiële duurzaamheid in het Engelse voetbal willen. CEO van Fair Game, Niall Couper, zei: “Het afschaffen van de herhalingen van de eerste ronde van de FA Cup ontneemt clubs uit de lagere divisies van een broodnodige bron van inkomsten. Dit is een kortzichtige zet die niets bijdraagt ​​aan de versterking van het spel. Het is weer een nagel aan de doodskist van de toch al ingestorte voetbalpiramide.”

Chris Wilder, manager van Sheffield United, zei dat het nieuwe format aansluit bij de behoeften van de grootste clubs. “Het spel wordt gedomineerd door de grote jongens en de grote jongens willen toch geen herhalingen van de FA Cup?” hij zei. “Er waren clubs die FA Cup-runs en -herhalingen hadden waar ze de komende drie, vier, vijf jaar financieel van profiteerden. Ik ben een traditionalist en ik zou graag willen dat het hetzelfde blijft, maar het spel gaat verder met meer minuten in het spel en extra spellen waar mensen tegen proberen te vechten.”

Uit de eigen statistieken van de FA blijkt dat er de afgelopen tien jaar 228 FA Cup-herhalingen zijn geweest, waarvan 19 wedstrijden werden gespeeld door een EFL-club buiten de Premier League, en 12 van die wedstrijden voor publiek werden gespeeld. ruim 25.000. Dit betekent dat ten minste één EFL-club elk jaar normaal gesproken aanzienlijk financieel zou profiteren van een herhaalde wedstrijd, maar niet-competitieve clubs zouden daarbovenop profiteren.

Dit seizoen verdiende Cray Valley PM, die speelt in Non-League Step 4, een replay thuis tegen League One Charlton Athletic in de eerste ronde van de Cup. Volgens hun voorzitter, Frank Mayo, was de uitkomst transformerend. “Een gelijkspel tegen Charlton en vervolgens een nederlaag na strafschoppen zou onze fans niet alleen de euforie ontnemen die ze ervoeren, maar ook de voordelen die de herhaling ons opleverde”, zei hij. “Een kans om een ​​clubnaam ‘out there’ te krijgen, een kans voor parttimers om hun vaardigheden te vergelijken met vaste spelers [again]en natuurlijk inkomen.

“Dit geld zal worden gebruikt om de faciliteiten op ons terrein te verbeteren, zodat we een Step 3-veldbeoordeling kunnen behalen en het stadion beter kunnen voorbereiden op toekomstige bezoeken van competitieclubs in de FA Cup. Door de lagere competities de kans te ontzeggen om dat gevoel terug te winnen, blijkt hoezeer de FA, en vooral de Premier League, geen voeling hebben met de non-league-wedstrijden.”

De EFL uitte ook hun teleurstelling over het besluit en zei dat ze geen deel uitmaakten van de bipartiete overeenkomst. “Hoewel de League eerder betrokken is geweest bij discussies over de toekomst van de kalender, zijn deze gebaseerd op een overeenkomst over een nieuwe financiële deal met de Premier League voor EFL-clubs, die geen vooruitgang heeft geboekt”, aldus topman Trevor Birch. “Dit is frustrerend en teleurstellend, omdat de kalender een gedeelde troef is binnen het voetbal en zoals we consequent hebben gezegd dat er een hele wedstrijdbenadering nodig is om oplossingen te vinden voor de complexe wedstrijduitdagingen.”

Er wordt aangenomen dat de FA gelooft dat de gezondheid van de FA Cup op de lange termijn een van de topprioriteiten van de organisatie is en heeft als onderdeel van haar deal met de Premier League afgesproken dat de weekenden rond de vierde ronde, vijfde ronde en kwartfinales weggehouden van toplocaties. Bovendien wordt de vierde ronde ingekort tot zes dagen, terwijl de feestdag eind mei wordt gereserveerd voor de EFL-play-offfinale. In een aparte regeling heeft de Premier League ermee ingestemd om £33 miljoen per jaar extra ter beschikking te stellen ter ondersteuning van het basisspel. “Deze nieuwe overeenkomst tussen de FA en de Premier League versterkt de FA Cup en geeft dit speciale toernooi exclusieve weekenden in een steeds drukker wordende kalender”, aldus Bullingham.

Verdere wijzigingen waarover de FA en de Premier League overeenstemming hebben bereikt en die zijn ondertekend door het Expert Games Committee, waarin vertegenwoordigers van de EFL zitting hebben, omvatten onder meer de uitschakeling van de winterstop van de Premier League, die in 2020 in de competitie werd geïntroduceerd. League Het competitieseizoen wordt ook verplaatst naar midden augustus, waardoor er een langere zomerstop ontstaat, wat volgens de FA in lijn is met “deskundig advies van de medische en technische afdelingen die waarde hechten aan een langere periode van volledige rust in de zomer in plaats van een korte pauze.” in de winter”.