Duizenden demonstranten kwamen woensdag voor de derde dag bijeen in de Georgische hoofdstad Tbilisi, nadat wetgevers een controversiële mediawet hadden voorgesteld waarvan tegenstanders vrezen dat deze de ambities van het land om lid te worden van de Europese Unie (EU) zal ondermijnen.
De voorgestelde wet zou media en niet-commerciële organisaties verplichten zich te registreren als beïnvloed door het buitenland als zij meer dan 20% van hun financiering uit het buitenland ontvangen.
Critici hebben het een ‘Russische wet’ genoemd vanwege de parallellen met de ‘buitenlandse agenten’-wetten die Moskou gebruikte om kritiek op het Kremlin te onderdrukken.
Het wetsvoorstel werd woensdag in eerste lezing in het parlement aangenomen met 83 stemmen van leden van de regerende Georgian Dream-partij. Parlementariërs van de oppositie boycotten de stemming.
“Als het wordt aangenomen, zal het Georgië op één lijn brengen met Rusland, Kazachstan en Wit-Rusland en de landen waar de mensenrechten worden geschonden”, zegt Giorgi Rukhadze, oprichter van het Georgische Centrum voor Strategische Analyse. “Het zal het Europese pad van Georgië vernietigen.”
Borrell zegt dat de voorgestelde wet “niet in overeenstemming” is met de EU-normen
In een verklaring beschreef Josep Borrell, hoofd van het buitenlands beleid van de EU, de stap van het parlement als een “zeer zorgwekkende ontwikkeling” en waarschuwde hij dat “de uiteindelijke aanneming van deze wet een negatieve invloed zou hebben op de voortgang van Georgië op zijn weg naar de EU.”
“Deze wet is niet in overeenstemming met de fundamentele normen en waarden van de EU”, aldus Borrell.
Ondertussen verzamelden zich voor de derde dag op rij ongeveer 20.000 demonstranten voor het parlementsgebouw.
Borrell zei: “Georgië heeft een levendig maatschappelijk middenveld”, wat een belangrijk onderdeel is van zijn zoektocht naar EU-lidmaatschap.
“De voorgestelde wet zou de capaciteit van het maatschappelijk middenveld en mediaorganisaties om vrij te opereren beperken, de vrijheid van meningsuiting beperken en organisaties die voordelen bieden aan de burgers van Georgië op oneerlijke wijze stigmatiseren”, voegde hij eraan toe.
Het wetsontwerp is vrijwel identiek aan het voorstel dat de regeringspartij vorig jaar na grote straatprotesten moest terugtrekken.
mf/rm (AP, AFP)