Voormalig SpaceX-topman Tom Ochinero werkt samen met SpaceX-alumnus Achal Upadhyay en een van Sequoia’s grootste financiële leiders, Spencer Hemphill, in een nieuwe onderneming genaamd Interlagos Capital, zo heeft TechCrunch geleerd.
Er is weinig openbare informatie beschikbaar over Interlagos en het trio reageerde niet op het verzoek van TechCrunch om commentaar. Het bedrijf werd op 7 maart formeel opgericht in de staat Delaware en slechts een paar dagen geleden, op 11 april, geregistreerd als een buiten de staat gelegen bedrijf in Californië. Ochinero, Upadhyaya en Hemphill worden allemaal genoemd in de documenten. Het hoofdadres is in El Segundo, Californië.
Op 4 april werd een handelsmerkaanvraag voor ‘Interlagos’ ingediend bij het Amerikaanse Patent and Trademark Office. In die aanvraag is het opgegeven adres identiek aan het adres dat op de bedrijfsregistratie van de onderneming staat. In de indiening staat dat het bedrijf zich zal bezighouden met “durfkapitaaldiensten; Diensten op het gebied van durfkapitaalfinanciering, namelijk het verstrekken van financiering aan opkomende en startende bedrijven.”
Ochinero verliet SpaceX in februari na bijna tien jaar bij het bedrijf te hebben gewerkt en werd uiteindelijk senior vice-president commerciële activiteiten. In die rol hielp hij SpaceX uitgroeien tot de onbetwiste wereldleider op het gebied van commerciële lanceringen. Mensen die bekend zijn met de materie vertelde hij destijds aan CNBC dat Ochinero aftreedt “om een medisch familieprobleem aan te pakken”.
Bij Interlagos werkt hij samen met een andere SpaceX-aluin – Upadhyaya – die tien jaar in technische functies bij SpaceX heeft gewerkt voordat hij in 2022 als investeringspartner bij investeringsmaatschappij Cantos kwam. Hij vertrok ergens dit jaar, volgens zijn LinkedIn. Bij Cantos wedden de Upadhyayas op satellietbusfabrikant Apex Space en ontwikkelaar van bewegingscontrolesystemen Salient Motion, beide startups onder leiding van voormalige oprichters van SpaceX.
Spencer Hemphill, uitvoerend directeur Financiën, completeert het team. Hij komt uit Sequoia, waar hij ook 10 jaar heeft doorgebracht. Hij vertrok ergens dit jaar en verliet het bedrijf als assistent-controller.
Ochinero is slechts de nieuwste CEO van SpaceX die de overstap heeft gemaakt van een gigantisch ruimtevaartbedrijf naar een durfkapitaalonderneming. Mensen die SpaceX verlaten om in andere bedrijven te starten of erin te investeren, zijn zo populair dat er een website is gewijd aan het verbinden van de twee groepen. Andere opmerkelijke investeerders in de SpaceX-naar-VC-pijplijn zijn onder meer Scott Nolan van Founders Fund, een zeer vroege werknemer van SpaceX, en Bulent Altan van Alpine Space Ventures.