Twee dagen na een dodelijke mesaanval in een druk winkelcentrum in Sydney zei de politie in Australië dat ze een man hadden gearresteerd die verdacht werd van het neersteken van meerdere mensen tijdens de mis in een kerk in een buitenwijk ten westen van de stad.
Maandag na 19.10 uur lokale tijd was er een politieoperatie aan de gang, aldus de politie van New South Wales. De politie zei dat “verschillende mensen werden neergestoken”, maar dat geen van hen levensbedreigende verwondingen opliep. Australische media meldden dat er vier slachtoffers waren, onder wie een religieuze leider.
Een live-uitzending van de dienst in de Kerk van Christus de Goede Herder in Wakeley, Australië, liet zien dat de aanvaller bisschop Mar Marie Emmanuel naderde terwijl hij de menigte toesprak en hem herhaaldelijk met zijn hand sloeg, terwijl hij een voorwerp vasthield dat niet in de video te zien is. . In de kerk wordt gehuild en geschreeuwd.
“Er is een grote politieactie aan de gang en het publiek wordt dringend verzocht het gebied te vermijden”, aldus de politie. “Het is belangrijk dat de gemeenschap kalm blijft.”
Chris Minns, de premier van New South Wales, zei op sociale media dat hij na de steekpartij in de kerk een bijeenkomst van religieuze leiders in het westen van Sydney had belegd.
“Verontrustende taferelen vanavond in Wakeley”, schreef hij op X. “De volgende gemeenschapsleiders hebben allemaal de unanieme veroordeling van geweld in welke vorm dan ook gesteund en gesteund.”
Bisschop Emanuel maakt deel uit van de ultraconservatieve sekte van de Assyrisch-Orthodoxe Kerk. Het is bekend dat hij zijn preken online streamt. Tijdens de pandemie verzette hij zich tegen isolatie en predikte hij tegen de Covid-vaccinatie. Hij heeft ook vaak LGBTQ-mensen veroordeeld.
Kort na de aanval begonnen video’s van een grote groep mensen die buiten de kerk protesteerden online te circuleren, in wat The Sydney Morning Herald omschreef als een “bijna rel”. Volgens de politieverklaring was vanaf 01.00 uur lokale tijd de orde hersteld en werd de politieoperatie beëindigd.
Twee politieagenten raakten gewond en er ontstond materiële schade aan politievoertuigen, zo maakte de politie bekend. Eén agent werd geraakt door een metalen voorwerp en had een “verdraaide knie en een gebarsten tand”, zeiden ze, terwijl een andere agent een gebroken kaak opliep nadat hij werd geraakt door een steen en een stuk hek.
De politie maakte bekend dat ze de aangehouden man naar een onbekende locatie hebben gebracht.