De waardering van Social Media Startup ShareChat is gedaald tot onder de $2 miljard met bijna $5 miljard in een nieuwe financieringsronde, vertelde een bron die bekend is met de situatie aan TechCrunch, wat een scherpe daling betekent voor de negen jaar oude Indiase startup die meer dan 400 miljoen gebruikers heeft. op de Zuid-Aziatische markt.
De in Bengaluru gevestigde startup, die een populair sociaal netwerk exploiteert dat een tiental Indiase talen ondersteunt, evenals een korte video-app, maakte maandag bekend dat het in een converteerbare ronde 49 miljoen dollar heeft opgehaald. Het maakte de waardering waarmee het geld werd opgehaald niet bekend, maar ontkende met klem dat de nieuwe waardering minder dan $ 2 miljard bedroeg, en beweerde dat “er geen waardering” aan de ronde was verbonden.
Bestaande investeerders, waaronder Lightspeed, Temasek, Alkeon Capital, Moore Strategic Ventures en HarbourVest, investeerden in de nieuwe ronde, aldus de startup. Hun schulden zullen in de volgende ronde worden omgezet in eigen vermogen tegen een waardering van minder dan $ 2 miljard, volgens een bron met directe kennis van de voorwaarden. De bron vroeg om anonimiteit om openhartig te kunnen spreken. TechCrunch meldde in december dat ShareChat met een grote afwaardering te maken kreeg.
ShareChat rekent ook Google, X, Snap, Tiger Global en Tencent tot zijn donateurs. Tot nu toe heeft het ongeveer $ 1,75 miljard opgehaald. ShareChat werd in een financieringsronde medio 2022 gewaardeerd op 4,9 miljard dollar.
De verlaging komt ondanks het feit dat ShareChat een extreem positief jaar heeft gehad, waarbij de kosten agressief zijn verlaagd en de omzet is verdubbeld. “Toen de markt keerde, moesten we kalmeren [acquisitions and creator payments] en op weg naar meer winstgevende groei”, zegt Ankush Sachdeva, medeoprichter en CEO van ShareChat, in een interview met TechCrunch.
ShareChat heeft het afgelopen jaar geen geld uitgegeven aan gebruikerswerving en Sachdeva wordt gecrediteerd voor het aanbrengen van verbeteringen aan de contentaanbevelingsengine van de startup om het gebruikersbehoud en de betrokkenheid te vergroten. Het bedrijf heeft ook zwaar geïnvesteerd in AI-talent, vooral voor hogere functies in het in Londen gevestigde team. ShareChat onthulde ook dat het de ESOP-subsidie voor elke werknemer van het bedrijf heeft verdubbeld als onderdeel van een speciale bonustoekenning.
Het is er ook in geslaagd de grootste kosten, de kosten voor het aanbieden van inhoud, te verlagen, zei hij. “Als je inhoud ophaalt in een van onze apps, doen we veel wiskunde om de top 10 inhoud te vinden. Om het te serveren en te consumeren, zijn er nog verzendkosten. “Het optimaliseren hiervan heeft ons geholpen het aantal brandwonden te verminderen”, zei hij.
ShareChat heeft zijn maandelijkse uitgaven de afgelopen twee jaar met 90% verlaagd, terwijl de omzet is verdubbeld, waardoor grote FMCG-bedrijven en gamingbedrijven als adverteerders zijn aangetrokken.
De startup blijft zich ook inzetten voor de korte videomarkt in India, ondanks de hevige concurrentie van YouTube en Instagram na het verbod van TikTok in het land in 2020.
“In termen van verkeer is dat van ons lager dan dat van Instagram en YouTube, maar we zijn de grootste als het gaat om een zelfstandige app”, aldus Sachdeva. Hij gelooft dat de unieke focus van ShareChat op livestreaming als bestemming voor entertainment en verbindingen tussen makers en gebruikers het bedrijf zal onderscheiden van Amerikaanse rivalen. De startup nam in 2022 de lokale rivaal MX TakaTak over voor een deal ter waarde van meer dan $ 700 miljoen.