De Iraanse Revolutionaire Garde heeft een containerschip aangehouden nabij de Straat van Hormuz, zo meldde het Iraanse officiële persbureau IRNA zaterdag.
Op de beelden die aan persbureau Associated Press zijn verstrekt, zijn commando’s te zien die uit de helikopter stappen en het schip bestormen.
Het schip is aangesloten bij de Zodiac Group, een rederij die eigendom is van de Israëlische miljardair Eyal Ofer.
Israël veroordeelde het incident als een daad van piraterij te midden van de oplopende spanningen tussen de twee landen.
UK Maritime Trade Operations (UKMTO) zei ook dat regionale autoriteiten het schip 50 zeemijl (92 km) ten noordoosten van de haven van Fujairah in de VAE in beslag hebben genomen. Een Amerikaanse defensiefunctionaris zei: “we zijn op de hoogte van de door de UKMTO gemelde situatie en houden deze in de gaten”.
Wat weten we over het schip?
Het schip is geïdentificeerd als de MSC Aries, een onder Portugese vlag varend containerschip.
“Het spijt ons te moeten bevestigen dat de Iraanse autoriteiten aan boord van de MSC Aries zijn gegaan… per helikopter toen deze vanochtend om ongeveer 02:43 UTC door de Straat van Hormuz voer”, zei MSC zaterdag in een verklaring.
“Er zijn 25 bemanningsleden aan boord en we werken nauw samen met de relevante autoriteiten om hun welzijn en de veilige terugkeer van het schip te garanderen.”
Het schip was gekoppeld aan het in Londen gevestigde Zodiac Maritime, dat zelf deel uitmaakt van de Zodiac Group van de Israëlische miljardair Eyal Ofer.
Een Indiase regeringsfunctionaris die op voorwaarde van anonimiteit sprak, vertelde The Associated Press dat 17 bemanningsleden Indiërs waren.
Volgens gegevens van de scheepsvolgdienst Vessel Finder was het schip op weg van de Verenigde Arabische Emiraten naar India via de Straat van Hormuz, een van ‘s werelds belangrijkste olietransportroutes.
Israël veroordeelt ‘piraterijoperatie’
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz zei dat de aanval op het schip een daad van piraterij was.
“Het regime van ayatollah Khamenei is een crimineel regime dat de misdaden van Hamas steunt en nu een piraterijoperatie uitvoert die in strijd is met het internationaal recht”, zei Katz op sociale media.
“Ik roep de Europese Unie en de vrije wereld op om de Iraanse Revolutionaire Garde onmiddellijk tot een terroristische organisatie te verklaren en Iran nu te sanctioneren.”
Het incident kwam nadat Iran had gedreigd Israël aan te vallen als reactie op een luchtaanval op 1 april op het gebouw van het Iraanse consulaat in Syrië, waarbij verschillende Iraanse generaals omkwamen.
In reactie op de inbeslagname van het schip op zaterdag zei de Israëlische militaire woordvoerder admiraal Daniel Hagari dat “Iran de gevolgen zal dragen omdat het heeft besloten deze situatie verder te escaleren.”
zc/rc (AP, Reuters, dpa, AFP)