De Liberale Partij hoopt zaterdag de geest van Scott Morrison uit te drijven, terwijl kiezers in het zuiden van Sydney naar de stembus gaan om zijn vervanger te kiezen.
De tussentijdse verkiezingen voor Cook, die plaatsvinden nadat Morrison in januari zijn afscheid uit de politiek aankondigde, zullen vrijwel zeker worden gewonnen door de liberale kandidaat Simon Kennedy.
Niettemin telt de zetel – die sinds 1975 met een comfortabele marge door de liberalen wordt bezet – zes kandidaten, waaronder leden van de Groenen, de Animal Justice Party, de Libertarians, Sustainable Australia en een onafhankelijke partij. Labour stelt geen kandidaat op.
Kennedy, een managementconsultant en voormalig partner bij McKinsey, werd in maart voorgeselecteerd voor de zetel, ondanks speculaties dat de partij een vrouw voor de zetel zou kunnen voorselecteren – iets waarvan Morrison zei dat hij hoopte dat dit zou gebeuren.
Kennedy betwistte bij de verkiezingen van 2022 de zetel van Bennelong, een voormalig electoraat van John Howard, en verloor van Labour. Hij verhuisde van Maroubra, in het oosten van de stad, voorafgaand aan die wedstrijd, en verhuisde opnieuw – van Maroubra naar Woolaware in het electoraat van Cook – nadat hij was voorgeselecteerd, maar niet op tijd om zich te registreren om te stemmen bij de tussentijdse verkiezingen.
Voor zijn partij is dit een kans om de aangetaste reputatie van Morrison van zich af te schudden en een nieuwe bladzijde om te slaan, zei Dr. Kevin Bonham, verkiezingsanalist.
“Verslagen premiers hebben tegenwoordig niet de neiging om rond te hangen en het was vervelend om hem daar te hebben zolang hij daar was”, zei hij tegen AAP.
“Het is goed voor [the Liberals] om hem uit de weg te ruimen, een nieuw lid binnen te halen en verder te gaan.
De voormalige premier zit op de oppositiebank sinds zijn partij in 2022 de macht verloor bij een verkiezing waarvan veel commentatoren dachten dat deze voor een groot deel verloren was gegaan vanwege de impopulariteit van Morrison, vooral in de zetels in de binnenstad.
De gevolgen van zijn leiderschap bleven hangen lang nadat Morrison was afgezet.
In augustus 2022 werd onthuld dat hij zichzelf tijdens de Covid-19-pandemie had benoemd tot minister van Volksgezondheid, Binnenlandse Zaken, Financiën, Industrie en Financiën, soms zonder medeweten van de minister die verantwoordelijk was voor het departement.
Hoewel tussentijdse verkiezingen vaak worden gezien als een maatstaf voor het algemene politieke sentiment en de kansen op een proteststem tegen de huidige regering, zullen de resultaten van zaterdag ons waarschijnlijk niet veel vertellen, zegt Bonham, aangezien Labour geen kandidaat heeft opgedragen.
“De marges bij deze tussentijdse verkiezingen die niet door beide grote partijen worden betwist, zijn zinloos”, zei hij.
na het promoten van de nieuwsbrief
Zonder een Labour-kandidaat wordt verwacht dat de opkomst bij de verkiezingen zal dalen, wat tot bezorgdheid heeft geleid bij de Australische kiescommissie.
Volgens AEC-gegevens die donderdag zijn vrijgegeven, was het vroege stemmen 11,2% lager dan bij de federale verkiezingen van 2022 en 13% minder dan bij het inheemse stemreferendum.
De aanvragen voor stembiljetten per post, die woensdag werden gesloten, daalden ook lichtjes, wat de AEC ertoe aanzette een massale campagne te lanceren om de Cook-kiezers erbij te betrekken en hen eraan te herinneren dat stemmen bij deze tussentijdse verkiezingen verplicht is.
C is voor Cook(ie) en het aantal van vandaag is niet zo hoog als we zouden willen!
Vroege stemcijfers tot nu toe voor #Kok tussentijdse verkiezingen zijn een punt van zorg vanwege de lage opkomst. Het was ongeveer 13% lager dan bij eerdere evenementen, met iets minder stemverzoeken per brief.
Waar zijn alle Cook-kiezers? pic.twitter.com/LyaqsFKUPW
— AEC ✏️ (@AusElectoralCom) 10 april 2024
“We hebben een officiële gids naar elk Cook-huishouden gestuurd, we adverteren, sms’en en e-mailen, we zijn ook regelmatig op sociale media en praten met de media… dat is meer communicatie voor één tussentijdse verkiezing dan ik heb gedaan ooit gedaan”, schreef hij. AEC op sociale mediaplatform X.
De Australische verkiezingscommissaris Tom Rogers drong er bij de kiezers op aan om te gaan stemmen en herinnerde hen eraan dat het niet doen hiervan kan resulteren in een boete en “betekent dat u geen zeggenschap heeft over wie u in het parlement vertegenwoordigt”.
AAP heeft bijgedragen aan dit rapport