Lan, voorzitter van vastgoedfirma Van Thinh Phat Holdings Group, werd veroordeeld voor het op frauduleuze wijze overmaken van 12 miljard dollar van de Saigon Joint Stock Commercial Bank – die zij volgens berichten in de staatsmedia meer dan tien jaar controleerde – naar lege vennootschappen. Ze nam de controle over 91,5 procent van de SCB-aandelen over, waarbij ze naar verluidt medeplichtigen gebruikte als volmachten om strikte wetten tegen een dergelijke brede macht over financiële instellingen te omzeilen, zo meldden staatsmedia. Om het plan te vergemakkelijken zou ze volgens berichten in de staatsmedia medeplichtige leidinggevenden op hoge posities bij de bank hebben geplaatst en toezichthouders hebben omgekocht.
Volgens de aanklacht waarvoor ze was veroordeeld, waren de totale inkomsten in 2022 gelijk aan ruim 3 procent van het bruto binnenlands product van het land.
Een bankaanval na de arrestatie van Lan in 2022 dwong de Vietnamese centrale bank tot ingrijpen. Een artikel in Nhan Dan, de officiële krant van de Communistische Partij, probeerde de zorgen weg te nemen en ‘negatieve geruchten’ over de detentie van Lan te verdrijven. In het artikel werd het hoofd van de Vietnamese centrale bank geciteerd die zei dat SCB “normaal en stabiel werkte”. Volgens het artikel bekleedt Lan “geen leidinggevende of leidinggevende functies bij de bank”.
Haar straf is misschien wel het meest prominente verslag van de inspanningen van de Communistische Partij om de corruptie uit te roeien en investeringen van internationale bedrijven aan te trekken, terwijl bedrijven hun aanwezigheid in China terugschroeven. Uit een rapport uit 2023 van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling bleek dat het “niveau van corruptierisico” in Vietnam “hoog” bleef en dat anti-corruptie-inspanningen “tastbare voordelen zouden opleveren” bij het verbeteren van de economische groei van Vietnam.
Bij de zaak is een breed web van vermeende mede-samenzweerders betrokken: 85 andere beklaagden worden beschuldigd van deelname aan de fraude. Lana’s echtgenoot, Eric Chu, een zakenman uit Hong Kong, werd volgens staatsmedia veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf vanwege zijn vermeende betrokkenheid bij de fraude. De chauffeur van Lan werd beschuldigd van het vervoeren van contant geld via Ho Chi Minh-stad.
Een van Lans advocaten, Nguyen Huy Thiep, vertelde Reuters dat Lan in beroep zou gaan tegen haar straf.
Hoewel de meerderheid van de doodvonnissen in Vietnam betrekking hebben op drugsgerelateerde misdaden, is het volgens Amnesty International bekend dat de communistische eenpartijstaat de doodstraf oplegt voor witteboordencriminaliteit. De mensenrechtenorganisatie zegt in een rapport uit 2023 dat daar in 2022 ruim 102 mensen ter dood zijn veroordeeld, al was het aantal executies onduidelijk vanwege “geheimhouding en beperkte toegang tot informatie”.
Vietnam gebruikt de doodstraf als straf voor 22 misdaden, waaronder moord, verkrachting en fraude, volgens de World Coalition Against the Death Penalty, die wereldwijd toezicht houdt op de toepassing van de doodstraf. Volgens de groep komt verduistering van slechts 500 miljoen Vietnamese dong (20.000 dollar) aan overheidsgeld in aanmerking voor een dergelijke straf.