Peter Higgs, de Nobelprijswinnende natuurkundige die het bestaan van het Higgs-deeltje voorstelde, is op 94-jarige leeftijd overleden, zegt de Universiteit van Edinburgh.
Sean Dempsey/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Sean Dempsey/AP
Peter Higgs, de Nobelprijswinnende natuurkundige die het bestaan van het Higgsdeeltje voorstelde, is op 94-jarige leeftijd overleden, zegt de Universiteit van Edinburgh.
Sean Dempsey/AP
LONDEN – Nobelprijswinnaar Peter Higgs, die het bestaan voorstelde van zogenaamde ‘Goddeeltjes’ die hielpen verklaren hoe materie ontstond na de oerknal, is op 94-jarige leeftijd overleden, zei de Universiteit van Edinburgh dinsdag.
De universiteit, waar Higgs emeritus hoogleraar was, zei dat hij maandag ‘vreedzaam thuis stierf na een kort ziekbed’.
Higgs voorspelde in 1964 het bestaan van een nieuw deeltje, het zogenaamde Higgsdeeltje. Maar het zal ongeveer vijftig jaar duren voordat het bestaan van het deeltje wordt bevestigd bij de Large Hadron Collider
De theorie van Higgs gaat over hoe subatomaire deeltjes, de bouwstenen van materie, hun massa krijgen. Dit theoretische begrip vormt een centraal onderdeel van het zogenaamde standaardmodel, dat de fysica beschrijft van hoe de aarde is ontstaan.
De Universiteit van Edinburgh zei dat zijn baanbrekende artikel uit 1964 aantoonde hoe “fundamentele deeltjes massa wonnen door het bestaan van een nieuw subatomair deeltje” dat bekend werd als het Higgsdeeltje.
In 2012, tijdens een van de grootste doorbraken in de natuurkunde in decennia, maakten wetenschappers van CERN, de Europese Organisatie voor Nucleair Onderzoek, bekend dat ze eindelijk een Higgs-deeltje hadden gevonden met behulp van een deeltjesversneller van $10 miljard, gebouwd binnen een straal van 27 kilometer. straal. Tunnels onder de Zwitsers-Franse grens.
Higgs won in 2013 de Nobelprijs voor de natuurkunde voor zijn werk, samen met Francois Engelert uit België, die onafhankelijk van elkaar dezelfde theorie bedacht.
Peter Matheson, vice-kanselier van de Universiteit van Edinburgh, zei dat Higgs, geboren in Newcastle, “een opmerkelijke man was – een werkelijk begaafde wetenschapper wiens visie en verbeeldingskracht onze kennis van de wereld om ons heen verrijkten.”
“Zijn baanbrekende werk heeft duizenden wetenschappers geïnspireerd, en zijn nalatenschap zal nog vele generaties lang inspireren.”
Het werk van Higgs helpt bij het oplossen van een van de meest fundamentele puzzels van het universum: hoe de oerknal 13,7 miljard jaar geleden niets creëerde.
Steun vinden was nooit gemakkelijk. Het duurde meer dan twintig jaar, duizenden wetenschappers en bergen gegevens van biljoenen protonbotsingen.
En er was de Large Hadron Collider van CERN voor nodig, ‘s werelds grootste atoomkraker, om extreme energiestoten te creëren die 1 biljoenste tot 2 biljoenste van een seconde na de oerknal simuleren.
Een hoogtepunt uit de roemruchte carrière van Higgs kwam in 2013 tijdens een presentatie op CERN in Genève, waar wetenschappers in complexe termen – onvoorstelbaar voor de meeste leken en gebaseerd op statistische analyse – presenteerden dat het boson was bevestigd. Hij barstte in tranen uit terwijl hij zijn bril afveegde op de standaard van de collegezaal.
Higgs, geboren op 29 mei 1929 in Newcastle, Noordoost-Engeland, studeerde aan King’s College, Universiteit van Londen, en behaalde in 1954 een Ph.D. Hij bracht het grootste deel van zijn carrière door in Edinburgh, waar hij persoonlijk hoogleraar theoretische natuurkunde werd aan een Schotse universiteit. In 1980. In 1996 ging hij met pensioen.
Higgs heeft eredoctoraten ontvangen van meer dan een dozijn universiteiten, waaronder Edinburgh (1998), Swansea (2008), Cambridge (2012), St Andrews en Manchester (2013).
In 2013 werd hij door koningin Elizabeth II benoemd tot Honorary Companion.