Uit nieuwe gegevens blijkt dat een zonsverduistering die maar één keer per generatie voorkomt een vrij trefzekere manier is om mensen ervan te overtuigen eindelijk uit te loggen op internet – tenminste voor een paar minuten. Volgens cloud computing-provider Cloudflare daalde het online verkeer van gisteren week-op-week met 40-60 procent binnen het pad van de totaliteit van de zonsverduistering van 8 april. In algemene termen voor de VS was het “geleverde byteverkeer met 8 procent gedaald en het verzoekverkeer met 12 procent gedaald ten opzichte van de week ervoor” rond 14.00 uur EST.
Volgens NASA omvatte het pad van gisteren ongeveer 180 kilometer land, terwijl het door Mazatlan, Mexico, door 13 staten in de continentale VS en uiteindelijk over Montreal, Canada liep. Alleen al in Amerika leefden naar schatting 52 miljoen mensen op het pad van de totale zonsverduistering. En het lijkt erop dat velen van hen hun telefoons en laptops neerleggen om naar buiten te gaan en een kijkje te nemen.
[Related: What a total eclipse looks like from space.]
Als De New York Times wijst erop dat in Vermont de grootste massale afmeldingen plaatsvonden, met een daling van het internetgebruik naar schatting met 60 procent ten opzichte van de week ervoor. Ondertussen leken de inwoners van South Carolina het minst gedwongen te zijn om een computerpauze te nemen, terwijl hun verkeer slechts met ongeveer vier procent daalde.
Interessant genoeg kun je ook meer te weten komen over de weersomstandigheden tijdens de zonsverduistering via Cloudflare’s kaart van het Amerikaanse internetgebruik. Terwijl de meeste staten binnen het traject van de gebeurtenis een vrij aanzienlijke daling laten zien, zag Texas een daling van slechts 15 procent. Maar omdat een groot deel van de Lone Star State zwaar weer te verduren kreeg, bleven veel mensen waarschijnlijk binnen – misschien zelfs online om de beelden van de zonsverduistering elders live te streamen.
[Related: The full sensory experience of an eclipse totality, from inside a convertible in Texas.]
Dus wat deden mensen als ze de zonsverduistering niet bekendmaakten? Nou, het maken van foto’s van dat moment is altijd behoorlijk populair, omdat NASA toezicht heeft gehouden op meerdere onderzoeksprojecten door vrijwilligers.
Volgens de gegevens van Cloudflare duurde het niet lang voordat mensen online kwamen nadat de zonsverduistering boven hen eindigde. Het gebruik leek vrijwel precies op tijd terug te keren naar het einde van het evenement, onder welke omstandigheden dan ook. De meeste mensen waren er ongetwijfeld snel bij met het plaatsen van hun reacties, foto’s en video’s… maar misschien zal gisteren nog steeds dienen als een mooie herinnering dat er zoveel meer te zien is als je even pauzeert en naar buiten gaat.