Als kinderen per ongeluk een oneetbaar voorwerp inslikken, gaat het meestal richting de maag. In het beste geval voor deze ongelukkige gebeurtenissen is het een klein, goedaardig object dat zeker binnen een dag of twee zal worden gezien. Maar in het ergste geval kan het een heel ander pad volgen.
Dat was het geval met een arme tiener in Californië, die op de een of andere manier een kwartje doorslikte. Een kwartje belandde niet in de slokdarm en in de maag, maar belandde in de luchtwegen en gleed langs de stembanden alsof het een gokautomaat was.
In een klinisch rapport dat onlangs in de New England Journal of Medicine is gepubliceerd, meldden artsen die een 14-jarige jongen behandelden dat ze een kwartje van zijn ongewone en gevaarlijke rustplaats hadden gevonden – en later weer terughaalden. Nadat de munt door de stembanden en glottis was gegaan, bleef hij steken in de subglottis, het kleine gebied tussen de stembanden en de luchtpijp.
Toen de jongen op de eerste hulp arriveerde, waren zijn belangrijkste symptomen gelukkig heesheid en slikproblemen. Verrassend genoeg ademde hij comfortabel en zonder te kwijlen, merkten ze op. Maar de opname onthulde al snel in welk gevaar zijn luchtwegen verkeerden toen een verticale munt zijn beelden verlichtte.
“Vreemde lichamen in de luchtwegen – vooral die in de luchtpijp en het strottenhoofd – moeten onmiddellijk worden verwijderd om het risico op ademhalingsproblemen te verminderen”, schreven ze in het NEJM-rapport.
De tiener kreeg algemene anesthesie, terwijl artsen een lang optisch pincet gebruikten, geleid door een camera, om de munt van zijn plaats te halen. Nadat ze de munt hadden gepakt, onderzochten ze de luchtwegen van de jongen opnieuw en merkten zweren aan elke kant op die overeenkwamen met de geribbelde rand van de munt.
Nadat hij de munt had ingenomen, verbeterden de symptomen van de jongen en werd hij naar huis ontslagen, meldden artsen.