Een ongedateerde foto vrijgegeven door Zodiac Maritime toont de tanker Central Park.
Zodiac Maritiem/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Zodiac Maritiem/AP
Een ongedateerde foto vrijgegeven door Zodiac Maritime toont de tanker Central Park.
Zodiac Maritiem/AP
Gewapende mannen hebben zondag een aan Israël gelinkte tanker voor de kust van Jemen in beslag genomen en later vrijgelaten voordat ze werden aangehouden door de Amerikaanse marine, zeiden functionarissen. Twee ballistische raketten afgevuurd vanuit het door de Houthi’s gecontroleerde Jemen landden vervolgens in de buurt van een Amerikaans oorlogsschip dat een tanker in de Golf van Aden assisteerde, waardoor de inzet werd verhoogd te midden van een reeks aanvallen op schepen die verband hielden met de oorlog tussen Israël en Hamas.
De internationaal erkende regering van Jemen gaf de door Iran gesteunde Houthi-rebellen de schuld van de aanval, hoewel de rebellen die de hoofdstad Sana’a controleren, de inbeslagname of de raketaanval niet erkenden.
De aanvallers veroverden het onder Liberiaanse vlag varende Central Park, beheerd door Zodiac Maritime, in de Golf van Aden, aldus het bedrijf, het Amerikaanse en Britse militaire en particuliere inlichtingenbureau Ambrey.
Het Centrale Commando van het Amerikaanse leger zei begin maandag in een verklaring dat zijn strijdkrachten en bondgenoten, waaronder de torpedobootjager USS Mason van de Arleigh Burke-klasse, reageerden op de inbeslagname en de schutters vroegen de tanker te bevrijden.
“Daarna stapten vijf gewapende personen van het schip en probeerden te ontsnappen in hun kleine boot”, aldus het Centrale Commando. “Mason achtervolgde de aanvallers, wat resulteerde in hun uiteindelijke overgave.”
Het Centraal Commando heeft de aanvallers niet geïdentificeerd, maar zei dat de raketlancering vanuit het door de Houthi’s gecontroleerde Jemen maandagochtend vroeg plaatsvond.
“De raketten landden in de Golf van Aden, ongeveer 10 zeemijl (18,5 kilometer) van de schepen”, aldus de verklaring. “De USS Mason… was bezig met het voltooien van zijn reactie op de noodoproep van het M/V Central Park op het moment van de raketlancering. Er werd tijdens dit incident geen schade of letsel gemeld door beide schepen.”
Zodiac zei maandagochtend vroeg dat het schip met fosforzuur en de bemanning van 22 matrozen uit Bulgarije, Georgië, India, de Filippijnen, Rusland, Turkije en Vietnam ongedeerd waren.
“We willen de coalitietroepen bedanken die snel hebben gereageerd, de bezittingen in het gebied hebben beschermd en het internationale maritieme recht hebben gerespecteerd”, aldus het bedrijf.
Zodiac beschreef het schip als eigendom van Clumvez Shipping Inc., hoewel andere gegevens Zodiac rechtstreeks als de eigenaar in verband brachten. Het in Londen gevestigde Zodiac Maritime maakt deel uit van de Zodiac Group van de Israëlische miljardair Eyal Ofer. Britse bedrijfsdocumenten vermelden twee mannen met de achternaam Ofer als huidige en voormalige directeuren van Clumvez Shipping, waaronder Daniel Guy Ofer, die ook directeur is bij Zodiac Maritime.
De internationaal erkende regering van Jemen, gevestigd in het nabijgelegen Aden, gaf de rebellen de schuld van de inbeslagname in een verklaring van het staatspersbureau.
“De Jemenitische regering heeft haar veroordeling hernieuwd van de daden van maritieme piraterij gepleegd door de Houthi-terroristische milities met de steun van het Iraanse regime, waarvan de meest recente de kaping van Central Park is”, aldus de verklaring.
De aanval vond plaats in een deel van de Golf van Aden dat theoretisch onder de controle staat van de strijdkrachten van die regering en vrij ver verwijderd is van het grondgebied van het land dat wordt gecontroleerd door de Houthi’s. Het is niet bekend dat Somalische piraten actief zijn in het gebied.
Zodiac Maritime was eerder het doelwit in het midden van een jarenlange schaduwoorlog tussen Iran en Israël. In 2021 kwamen bij een drone-aanval die volgens de VS en andere westerse landen door Iran was uitgevoerd, twee bemanningsleden om het leven aan boord van de Zodiac-olietanker Mercer Street voor de kust van Oman.
De Maritime Trade Operations van het Britse leger, die waarschuwingen geeft aan matrozen in het Midden-Oosten, waarschuwde eerder aan matrozen dat er in het gebied “twee zwart-witte schepen met acht mensen in militair uniform” waren gezien. .
UKMTO heeft de locatie van Central Park bepaald, ruim 60 kilometer ten zuiden van de Jemenitische kust, ongeveer 80 kilometer ten oosten van Djibouti en ongeveer 110 kilometer ten noordoosten van Somalië in de Golf van Aden. belangrijkste scheepvaartroute.
De inbeslagname in Central Park kwam nadat het containerschip CMA CGM Symi, eigendom van een andere Israëlische miljardair, vrijdag werd aangevallen door een vermoedelijke Iraanse drone in de Indische Oceaan. Iran heeft niet toegegeven de aanval te hebben uitgevoerd en heeft ook niet gereageerd op vragen van The Associated Press over de aanval.
Zowel Symi als Central Park gedragen zich de afgelopen dagen alsof ze worden bedreigd.
De schepen hebben hun automatische identificatiesysteem-trackingapparatuur uitgeschakeld, volgens gegevens van MarineTraffic.com die door de AP zijn geanalyseerd. Schepen moeten om veiligheidsredenen hun AIS actief houden, maar bemanningen zullen het uitschakelen als het erop lijkt dat ze doelwit zijn. In het geval van Central Park heeft het schip vier dagen geleden voor het laatst uitgezonden, nadat het het Suezkanaal zuidwaarts de Rode Zee had verlaten.
De mondiale scheepvaart is steeds meer het doelwit geworden nu de oorlog tussen Israël en Hamas een breder regionaal conflict dreigt te worden – zelfs nu een staakt-het-vuren de gevechten heeft stopgezet en Hamas gijzelaars uitwisselt voor Palestijnse gevangenen die door Israël worden vastgehouden.
Eerder in november namen de Houthi’s in de Rode Zee bij Jemen een transportschip in beslag dat ook met Israël verbonden was. Rebellen houden het schip nog steeds vast in de buurt van de havenstad Hodeida.
De Houthi’s hebben zich echter al een tijdje niet meer rechtstreeks op de Amerikanen gericht, waardoor de inzet in het escalerende zeeconflict verder is toegenomen. In 2016 lanceerden de VS Tomahawk-kruisraketten die drie kustradarlocaties in door Houthi gecontroleerd gebied vernietigden als vergelding voor raketten die destijds op Amerikaanse marineschepen waren afgevuurd, waaronder de USS Mason.
Ondertussen reisde het Amerikaanse vliegdekschip USS Eisenhower zondag door de Straat van Hormuz en voer de Perzische Golf binnen, aldus het Amerikaanse leger. Eisenhower werd geëscorteerd door de geleide-raketkruiser USS Philippine Sea, de geleide-raketvernietigers USS Gravely en USS Stethem, en het Franse fregat Languedoc.