Na twee opeenvolgende dagen uit de basisopstelling en daarna twee opeenvolgende strikeouts om zijn wedstrijd op maandagavond te beginnen, leek de seizoensopenende inzinking van James Outman een dieptepunt te hebben bereikt bij het ingaan van de zevende inning op Target Field.
Toen, met één bungelende slider en één louterende swing, vond de tweede middenvelder van de Dodgers eindelijk uitstel.
In de 4-2 overwinning van het team op de Minnesota Twins was het de solo-explosie van Outman die de Dodgers voorgoed op voorsprong zette, een explosie van 100 meter die hoog genoeg zeilde om de hoge muur in het rechterveld te ruimen.
Lees verder: Van cricketbats tot zonnebloempitten: hoe het comfort (en het spel) van Shohei Ohtani verbetert
Dat betekende niet dat Outman aanvallend zijn grootste nacht had, niet nadat Shohei Ohtani zijn vijfde multi-hit wedstrijd op rij opnam door eerder twee keer te dubbelen en later in de zevende inning voor de derde keer dit seizoen te homeren.
Maar na een verontrustende start van 4 uit 34 was de bijdrage van Outman misschien wel de belangrijkste ontwikkeling – niet alleen voor de eindscore, maar ook voor het traject van wat voor hem een inzinking in het tweede jaar was.
De Dodgers kregen ook een sterke start van linkshandige James Paxton, die twee runs tegen kreeg in een optreden van zes innings, drie hits en vier hits.
Daarna, nadat Outman en Ohtani voorop gingen in de zevende inning – die nu 11 is voor zijn laatste 22 met acht extra honkslagen – kwam ook het favoriete trio van late-game relievers van de club door, met Ryan Brasier, Daniel Hudson en Evan. Phillips die elke puntloze inning gooide.
Meld je aan voor meer Dodgers-nieuws met de Dodgers Dugout. Geleverd aan het begin van elke batch.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk in de Los Angeles Times.