Voedselallergieën vormen een groeiend gezondheids- en veiligheidsrisico, waarbij de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat ongeveer 1 op de 3 kinderen in de Verenigde Staten erdoor wordt getroffen. Om dit te helpen bestrijden, gebruiken artsen een techniek genaamd orale immunotherapie om te proberen de tolerantie van het kind voor enkele veel voorkomende voedselallergenen op te bouwen. Nu blijkt uit een studie die op 8 april in Journal of Allergie en Klinische Immunologie heeft tot doel de eerste reeks internationale richtlijnen te creëren die artsen kunnen gebruiken om gezinnen en artsen te helpen slagen in deze soms levensreddende onderneming. Deze richtlijnen zijn momenteel niet-verplicht en zijn bedoeld om de zorg te helpen standaardiseren om de patiëntresultaten te verbeteren.
“Deze gezinnen moeten elke dag therapie geven. Daarom zijn deze richtlijnen zo belangrijk”, zegt Douglas Mack, co-auteur van het onderzoek en klinisch professor aan de McMaster University in Canada, in een verklaring. “De veiligheid kan worden geoptimaliseerd om ervoor te zorgen dat ze begrijpen wat ze innemen, terwijl ze zich ook bewust zijn van de soorten bijwerkingen die gevaarlijk kunnen zijn.”
Wat is orale immunotherapie?
Orale immunotherapie omvat het geven van zeer kleine hoeveelheden voedselallergenen, zoals pinda’s, noten, melk of eieren, aan een kind met een gedocumenteerde allergie. De hoeveelheid wordt vervolgens geleidelijk verhoogd in een poging de tolerantie van het lichaam op te bouwen. Het proces wordt al meer dan een eeuw gebruikt. In 1908 hielp orale immunotherapie bij het desensibiliseren van een 13-jarige patiënt met een ei-allergie. In dat onderzoek was de startdosis elke dag 1/10.000 ei. Na zes maanden kon de patiënt veilig eieren eten. Een recentere analyse toonde aan dat het bij de meerderheid van de patiënten die allergisch zijn voor pinda’s, melk en eieren desensibilisatie kan veroorzaken met 76,9 procent.
Dit proces is niet zonder risico, aangezien het dagelijks door de voogden thuis wordt uitgevoerd, waardoor de voogden moeten optreden als “medische amateurs” die de reacties van het kind observeren en beslissen of medische behandeling noodzakelijk is. Deze nieuwe richtlijnen zijn bedoeld om gezinnen te helpen voorbereiden en de aanpak van het proces te standaardiseren.
[Related: Babies who grow up around pets may be less likely to develop food allergies.]
“Gezinnen moeten leren over voedselallergieën, anafylaxie, immunotherapie, hoe ze voedsel veilig kunnen doseren, waar ze op moeten letten, wanneer ze moeten behandelen en wanneer ze contact moeten opnemen met het medisch team”, zegt Julia Upton, een klinisch immunoloog bij het Hospital for Sick Children in Toronto, Canada, zei. DW. Upton is geen co-auteur van de nieuwe studie.
Wat staat er in de nieuwe richtlijnen?
Een panel van 36 internationale experts op het gebied van orale immunotherapie werkte samen om een gedetailleerd gestandaardiseerd toestemmingsformulier te ontwikkelen en onderwerpen met gezinnen te bespreken. Hierbij wordt onder meer vermeld dat orale immunotherapie geen genezing biedt, dat astma onder controle moet worden gebracht voordat met de therapie wordt begonnen, en wordt benadrukt dat alle zorgverleners moeten begrijpen hoe het proces werkt. Dit moet ervoor zorgen dat alle ouders en verzorgers op de hoogte zijn van de risico’s en voordelen, evenals van alternatieve behandelingen als ze geen orale immunotherapie willen gebruiken.
“Als ze besluiten dat ze het willen doen nadat ze deze richtlijnen hebben gevolgd, zijn ze klaar voor waar ze aan beginnen”, zei Mack. “Ze begrijpen de risico’s en het allerbelangrijkste: het maakt hen veiliger omdat ze kunnen anticiperen op de uitdagingen. Dit protocol bepaalt de norm voor de toekomst.”
De richtlijnen benadrukken ook adequaat toezicht door volwassenen op de dosering vóór aanvang van de behandeling en dat potentiële risicofactoren voor de patiënt moeten worden geïdentificeerd vóór aanvang van de behandeling. Enkele van deze risicofactoren zijn onder meer ongecontroleerd astma bij de patiënt en de terughoudendheid van de zorgverlener om epinefrine te gebruiken in geval van een reactie. Het niet toedienen van epinefrine in het geval van een ernstige allergische reactie kan de dood tot gevolg hebben.
[Related: A peanut allergy patch is making headway in trials with toddlers.]
Het team schat dat maar liefst een derde van de patiënten geen enkele mate van begeleiding of voorbereiding heeft gekregen voordat ze met de behandeling begonnen. Volgens het onderzoek duurde het ongeveer 30 tot 60 minuten voordat het klinische onderzoek voldoende advies gaf over alle risico’s en voordelen van orale immunotherapie.