Nicaragua, al jarenlang voorstander van de Palestijnse zaak, breidt zijn juridische strijd over het Gaza-conflict bij het Internationale Gerechtshof uit door aanklachten in te dienen tegen Duitsland, de belangrijkste wapenleverancier van Israël.
Nicaragua beweert dat “Duitsland het plegen van genocide faciliteert” in Gaza en schendt de Genocideconventie door Israël militaire en financiële hulp te bieden. Hij eist dringende maatregelen om Berlijn te gelasten zijn oorlogssteun aan Israël te beëindigen.
Van Nicaragua wordt ook verwacht dat het tijdens de hoorzittingen die maandag beginnen bij de rechtbank in Den Haag zal betogen dat Duitsland de ernstige schendingen door Israël van de Conventies van Genève faciliteert, met name de verplichting om burgers te beschermen tijdens gewapende conflicten.
De door de Nicaraguaan aangespannen zaak roept nieuwe vragen op over de verantwoordelijkheid van de landen die wapens aan Israël hebben geleverd voor de oorlog in Gaza.
Advocaten zeggen dat Duitsland – na de Verenigde Staten de grootste wapenleverancier van Israël – een gemakkelijker doelwit is voor een rechtszaak dan de Verenigde Staten. Duitsland heeft volledige jurisdictie verleend aan het Internationale Gerechtshof, het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties. Maar de Verenigde Staten ontkennen hun jurisdictie, behalve wanneer Washington daar uitdrukkelijk mee instemt.
De Nicaragua-zaak is de derde dit jaar voor de rechtbank die betrekking heeft op het Israëlisch-Palestijnse conflict.
Zuid-Afrika verzocht eerst om noodmaatregelen van de rechtbank en beweerde dat Israël gevaar liep genocide te plegen, een bewering die de rechtbank geloofwaardig achtte, maar die Israël krachtig ontkende. De rechtbank beval Israël ervoor te zorgen dat zijn burgers en soldaten de Genocideconventie, die Israël heeft ondertekend, niet schenden. Het Verdrag verbiedt acties die gericht zijn op de gehele of gedeeltelijke vernietiging van een nationale, etnische, raciale of religieuze groep.
Zuid-Afrika diende ook een verzoekschrift in bij het Internationaal Gerechtshof, ook wel bekend als het Wereldgerechtshof, over de hongersnood in Gaza en won een nieuwe uitspraak waarin Israël wordt bevolen de levering van voedsel, water en andere essentiële voorraden “zonder uitstel” toe te staan. Israël heeft de beschuldigingen dat het genocide of opzettelijke hongersnood in Gaza heeft gepleegd krachtig ontkend.
In februari nam de rechtbank ook een door de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties aangevraagde zaak in behandeling over de wettigheid van Israëls bezetting van de Palestijnse gebieden. Bij de hoorzittingen, die lang voor de oorlog gepland waren, werd geluisterd naar ruim vijftig landen, van wie de meesten boos en gefrustreerd waren door de aanvallen van Israël op Gaza en het groeiende dodental onder burgers, waaronder veel kinderen.
De Nicaraguaanse zaak heeft een veel bredere reikwijdte dan de Zuid-Afrikaanse, waarbij zowel schendingen van de Conventies van Genève als de Conventie tegen Genocide worden aangehaald, en vereist de bescherming van burgers. Het beschuldigt Israël ook van ander “illegaal” gedrag in de bezette gebieden.
De rechtbank heeft de zaak nog niet in behandeling genomen, maar is wel verplicht snel te reageren op verzoeken om noodmaatregelen, zoals in deze zaak.
Israël, dat geen partij is bij het geschil tussen Nicaragua en Duitsland, zal tijdens de tweedaagse hoorzittingen van deze week niet voor de rechtbank verschijnen.
Recente intensieve rechtsactiviteiten hebben hem in de zeldzame schijnwerpers gezet. Advocaten zeggen dat de landen zich tot de rechtbank hebben gewend omdat de inspanningen van de Verenigde Naties en andere onderhandelaars er tot nu toe niet in zijn geslaagd de oorlog in Gaza te stoppen.
“Het ICJ zal de oorlog in Gaza niet beëindigen, maar het is een diplomatiek instrument dat door het buitenlands beleid wordt gebruikt om extra druk op Israël uit te oefenen”, zegt Brian Finucane, senior adviseur van de International Crisis Group, een denktank voor conflictoplossing. “In het geval van Nicaragua legt het extra druk op Duitsland.”