Het volgende grote ding op het gebied van mechanische toetsenborden zijn magnetische schakelaars.
Mechanische toetsenborden veranderden tijdens de pandemie snel van een nicheproduct in een mainstreamproduct, omdat iedereen zijn thuiskantoor wilde upgraden – en misschien wel op zoek was naar een nieuwe hobby. Merken als Akko, Drop, Ducky, Epomaker en Keychron zijn inmiddels bekende namen en de liefhebbers van nu kunnen kiezen uit tientallen verschillende looks en onderdelen kopen bij nog meer leveranciers.
Sindsdien zijn de zaken een beetje gedateerd geworden, zelfs toen wat vroeger hoogwaardige functies waren, doorsijpelde naar goedkope toetsenborden. RGB-verlichting is al lang de standaard geworden, omdat mensen als Angry Miao en anderen innovatieve nieuwe manieren blijven vinden om het te gebruiken. Het aantal beschikbare schakelaars is eindeloos, van de lichtste schakelaars voor gamers tot de moeilijkste voor zelfs de meest energieke typist – allemaal in lineaire, tactiele en klikachtige varianten en een eindeloze hoeveelheid kleuren. Een paar jaar geleden was een op pakkingen gemonteerd toetsenbord, dat je een zachter, veerkrachtiger typgevoel geeft, iets dat liefhebbers alleen konden vinden op high-end borden, maar nu doen ze in principe allemaal hetzelfde.
In sommige opzichten is dat geweldig: de gemiddelde bouwkwaliteit van mechanische toetsenborden op de markt is nog nooit zo hoog geweest en de prijzen zijn gedaald. Maar de hele scène werd ook een beetje saai. Dat is waar magnetische schakelaars in beeld komen, met hun vermogen om snel het activeringspunt te veranderen (het punt tijdens een toetsaanslag waarop de schakelaar uw neerwaartse slag registreert).
Afbeeldingscredits: Akko
Op een standaard mechanische toetsenbordschakelaar sluit je fysiek een elektrisch circuit om een toetsaanslag te registreren. Wanneer je naar beneden duwt, duwen de twee poten op de stuurpen (het bewegende deel waaraan de dop is bevestigd) tegen twee metalen platen die het circuit afsluiten.
De vorm van die steel en zijn poten onderscheiden een lineaire schakelaar (denk aan Gateron Red-schakelaars op veel gamingtoetsenborden) echt van een schakelaar die tastbaarder aanvoelt (zoals de Cherry Brown). Lineaire schakelaars hebben gladde stelen, terwijl tactiele schakelaars ribbels hebben die voor dat kleine moment van weerstand zorgen als u drukt. Het algehele ontwerp van de houder, de poten, de veer, de steel waarop hij zit en de hele schakelaarbehuizing kunnen de manier waarop de schakelaar aanvoelt en klinkt drastisch veranderen, maar ook wanneer het toetsenbord een toetsaanslag nauwkeurig registreert. Voor een standaard Gateron Red wordt de daadwerkelijke toetsaanslag bijvoorbeeld geregistreerd nadat je ongeveer 2 millimeter hebt ingedrukt, en de totale afstand voordat de steel de onderkant van de schakelaar raakt is 4 millimeter.
Mechanische schakelaars zijn heel verschillend. Ze zijn afhankelijk van magneten en veren en worden geactiveerd door veranderingen in het magnetische veld waar te nemen. Deze schakelaars, gepopulariseerd door de Nederlandse toetsenbordstartup Wooting, vertrouwen op het Hall-effect en bestaan al sinds de jaren zestig. Ze gebruiken nog steeds hetzelfde algemene ontwerp als mechanische schakelaars, met stuurpennen en veren, maar aangezien er geen elektrisch circuit is om te sluiten, zitten er geen pootjes op de stuurpen. In de handgreep zit echter een permanente magneet en als je hem indrukt, registreert een sensor op de toetsenbordprintplaat precies in welke stand de schakelaar staat. En dat is waar de belangrijkste verandering om de hoek komt kijken: u kunt wijzigen hoe ver u moet drukken om een toetsaanslag te registreren.
Akko’s
Bij het spelen van games wil je misschien dat het registreert zodra je je vinger 0,1 millimeter beweegt, maar als je hetzelfde toetsenbord gebruikt om te typen, kun je dat veranderen naar bijvoorbeeld 2,5 millimeter om verkeerde toetsaanslagen te voorkomen. Dit gebeurt meestal door een eenvoudige combinatie van toetsen op het toetsenbord zelf of in de softwaretools van de fabrikant. Omdat deze sensoren gevoelig zijn voor temperatuurschommelingen, is er meestal ook een optie om het toetsenbord te kalibreren.
Dit maakt ook een paar andere slimme trucs mogelijk, omdat je niet alleen kunt veranderen waar de druk wordt uitgeoefend, maar ook waar deze wordt vrijgegeven. Dit zal je waarschijnlijk niet zo veel uitmaken terwijl je aan het typen bent, maar als je aan het gamen bent, kun je hierdoor snel een ongewenste sleutel verzenden wanneer dat nodig is (en de meeste tools die bij magnetische toetsenborden worden geleverd, hebben ook een snelle trigger-instelling ), zolang je dankzij deze hoge mate van maatwerk kunt experimenteren met je favoriete instellingen zonder fysiek naar een andere schakelaar te hoeven overschakelen.
Afbeeldingscredits: Akko
Als je het wilt overdrijven, kun je zelfs iets maken dat lijkt op een macro door meerdere acties aan dezelfde toets toe te wijzen, zodat één toetsaanslag een andere actie registreert wanneer je de toets half indrukt, wanneer je het dieptepunt bereikt, en wanneer de schakelaar op de toetskap drukt. weer omhoog – en misschien nog een ergens daar tussenin. Ik heb hier nog geen persoonlijk gebruik voor gevonden, maar iemand zal dat zeker wel doen.
Het enige wat je niet kunt veranderen is de weerstand van de schakelaar. Ondanks al het gepraat over magneten, is het nog steeds de veer in de schakelaar die hiervoor zorgt.
Een probleem hierbij is dat er nog niet echt een standaard voor deze schakelaars bestaat, waardoor niet elke schakelaar op elk toetsenbord werkt. Afhankelijk van de fabrikant kunt u echter mogelijk ook traditionele mechanische schakelaars op de printplaat aansluiten (uiteraard zonder het voordeel van het aanpassen van magnetische schakelaars).
Santorini-reis: Akkov MOD 007B PC
Om dit allemaal te testen, stuurde Akko me een testexemplaar van hun MOD007B PC Santorini-toetsenbord – een van de nieuwste in de World Tour-serie, en ook een van de beperktere ontwerpen in die serie. De op een pakking gemonteerde PC MOD007B, die iets minder dan $ 150 kost (hoewel je hem meestal voor ongeveer $ 110 op Amazon kunt krijgen), wordt vooraf gebouwd met Kailh’s lineaire Sakura Pink magnetische schakelaars. De printplaat accepteert ook 3-pins mechanische schakelaars.
Voor connectiviteit krijg je standaard Bluetooth- en USB-C-verbindingen, evenals een 2,4 Ghz multi-host-optie (waarvoor de meegeleverde dongle vereist is). Voor draadloze bediening wordt het bord aangedreven door een 3600mAh-batterij.
Afbeeldingscredits: Frédéric Lardinois/TechCrunch
De behuizing van 75 procent is niet zo opwindend, met zijn vrij eenvoudige behuizing van polycarbonaat, maar in tegenstelling tot zelfs sommige high-end toetsenborden kun je de typehoek aanpassen met de twee standen.
Akko heeft een mooie hoeveelheid schuim in de koffer gebruikt om het geluid van de plaat vorm te geven, dat aan de veerkrachtige kant is. Ik geef de voorkeur aan een iets gedempter geluid, maar dat is 100% persoonlijke voorkeur. Stabilisatoren zijn mooi afgesteld, maar de hoeveelheid ping van de behuizing is merkbaar. Een paar kleine aanpassingen zouden daarvoor moeten zorgen, maar uit de doos is dit het meest voor de hand liggende minpunt van dit bord en het verbaast me dat het bedrijf dit na meerdere generaties MOD007-borden nog steeds niet heeft opgelost. Een paar kleine aanpassingen zouden dit moeten verhelpen, maar zelfs voor deze prijs zou dat voor kopers niet nodig zijn.
Wat de software betreft, is Akko’s eigen softwaretool competent en gemakkelijk genoeg om te gebruiken. Het doet wat het moet doen en blijft uit de weg. Dat is één ding met magnetische schakelborden: ze geven de voorkeur aan propriëtaire software boven open source-oplossingen zoals VIA.
Afbeeldingscredits: Akko
Dit bord heeft echter te maken met magnetische schakelaars. Ik vond het heel leuk om ermee te experimenteren, en zelfs als ik geen kipdiners zou winnen in PUBG, zou het testen, ik kreeg het gevoel dat ik in de juiste instelling net iets sneller kon reageren. Je kilometerstand kan variëren in Valorant en andere shooters waarbij snelle vuurfuncties belangrijker kunnen zijn. Hoe dan ook, het is een leuk bord om te spelen.
De schakelaar is een Khailh Sakura Pink magnetische schakelaar met een kracht van onderaf van 50 gf. Het is in lijn met veel standaard lineaire schakelaars, hoewel misschien een beetje zwaarder.
Voor het dagelijkse typen kostte het me een tijdje om de juiste instelling te vinden. Ik heb met een paar geëxperimenteerd, maar eindigde met de standaardcomfortinstelling van Akko, die de bedienings- en ontgrendelingspunten op 2 mm instelt. De standaard gaming-instelling is 0,5 mm, wat meer dan snel genoeg lijkt.
Hoewel dit niet het meest premium bord op de markt is, heeft Akko een bord gemaakt dat, met de juiste instellingen en een paar kleine aanpassingen, comfortabel is om op te typen (als je van lineaire schakelaars houdt) en dat ook een goed spelplatform is. Het belangrijkste hier is dat dit bord zowel gamers als niet-gamers in staat stelt zich te verdiepen in de markt voor magnetische schakelaars zonder de kosten aanzienlijk te verhogen. Is dit het beste bord? Nog geen kilometer – maar voor deze prijs is het moeilijk te verslaan.