Stel je deze mogelijkheid eens voor. In de niet al te verre toekomst hebben mensen de instrumenten voor weermodificatie, zoals cloud-seeding-technologie, zodanig verbeterd dat het weer zelf niet alleen voorspelbaar is, maar ook gecontroleerd. In deze scenario’s maximaliseren bedrijven met zwak overheidstoezicht hun controle over hun omgeving, waardoor het weer in feite een luxegoed wordt. Grote skigebieden gebruiken die controle om klanten het hele jaar door een sneeuwvakantie te bieden. Neerslag, ooit overgelaten aan natuurlijke krachten, kan nu op aanvraag worden gekocht.
Dit zijn slechts enkele van de gegevens over sciencefictionscenario’s die door experts zijn geproduceerd als onderdeel van een recent artikel dat in het tijdschrift is gepubliceerd Mondiale duurzaamheid. Het artikel, geleid door assistent-professor Patrick Keys aan de Colorado State University, vroeg internationale experts op het gebied van mondiale wateronderwerpen om onderzoek te analyseren dat hij en zijn team hadden verzameld over de manieren waarop mensen vandaag de dag de atmosferische watercycli kunnen beïnvloeden en deze tot leven kunnen brengen door middel van sciencefictionverhalen. en essays. . Zij zijn van mening dat beschrijvende, narratieve benaderingen helpen een duidelijker beeld te geven van de te vaak met gegevens doordrenkte en kwantitatieve literatuur.
De experts creëerden 10 verschillende scenario’s met pakkende namen als “We Are Like Gods” en “Too Much Rain in Paradise”. In dat eerste voorbeeld concentreerden de auteurs zich op een toespraak van een zogenaamde wetenschapper die sprak over de hypothetische gevaren van het veranderen van het weer. Een ander scenario stelt zich een wereld voor waarin een politicus, die worstelt om tijdens een verkiezingsseizoen een voorsprong te behouden, een beroep doet op weersbeheer als een manier om electorale gunst te winnen. Andere scenario’s schetsen een toekomst waarin de tijd zelf wordt geprivatiseerd en regenval kan worden verkocht aan de hoogste bieder.
In het geprivatiseerde regenvoorbeeld stuurt een fictieve regenaanbieder genaamd “AnyWeather” een bericht naar de gebruiker waarin hij hen informeert dat hun verzoek om “Spring Rains Service” is afgewezen omdat het conflicteert met een andere, vermoedelijk rijkere klant die voorrang op hen heeft gekregen. De spin-off concentreert zich op een fictieve historische podcast die een vreemde, walgelijke waas beschrijft die boven de skyline van Lagos, Nigeria verschijnt. Volgens de podcast was de nevel een bijproduct van een geo-engineeringbenadering die wolkencondensatiekernen wordt genoemd.
“Verhalen zijn overal en vormen een integraal onderdeel van het menselijk leven”, aldus Keys in een verklaring. “Ze vertellen je iets anders dan een grafiek in een onderzoekspaper. Ze stellen je in staat te onderzoeken hoe mensen zich op dit soort veranderingen zouden kunnen voelen of erop zouden reageren.”
De onderzoekers gebruikten verhalen om de gegevens tot leven te brengen
Mensen beïnvloeden al weerpatronen op manieren die moeilijk voor te stellen zijn. Landgebruik, vervuiling en klimaatverandering, zo merken de onderzoekers op, beïnvloeden waar wolken zich vormen en hoeveel regen er valt. Keys en zijn collega-onderzoekers combineerden gegevens uit dagboekaantekeningen en de speculatieve nieuwsgierigheid van sciencefiction om een reeks verschillende senatoren te creëren die onderzoeken hoe de wereld eruit zou kunnen zien na jaren van menselijke inspanningen om de atmosfeer te veranderen.
De onderzoekers verzamelden eerst de tekst van samenvattingen van tijdschriftartikelen waarin de menselijke impact op de watercycli werd besproken. De ideeën uit die samenvattingen werden vervolgens opgesplitst in thema’s op basis van gemeenschappelijke economische principes. Experts op het gebied van mondiale wateronderwerpen kregen onderwerpen voorgelegd en kregen de opdracht hypothetische scenario’s te bedenken. De verhalen varieerden in formaat, waarbij sommige typische sciencefictionverhalen overbleven en andere via gefictionaliseerde tijdschriften en toespraken kwamen.
Keys wendde zich vervolgens tot een kunstenaar genaamd Fabio Comi om illustraties te maken bij de verhalen. Op een van de beelden lijkt een medewerker van een cloud-seedbedrijf in de buurt van het skigebied metingen te doen en gegevens te verzamelen. Een andere afbeelding toont een vierpotige robot ter grootte van een wolkenkrabber die door een veld loopt en wolken raketten de lucht in schiet. Een assortiment kleinere drones zoemt rond terwijl wetenschappers van verre toekijken. Hoewel suggestief, zijn de verhalen en beelden niet alleen bedoeld om de nieuwsgierigheid van de lezer te prikkelen. Keys gelooft dat hun beschrijvende kracht kan helpen bij het informeren van publieke beleidsdebatten.
“Deze scenario’s hebben het potentieel om interessante vragen op te roepen over beleid, regelgeving en handhaving – hoe dat er allemaal uit zou kunnen zien,” zei Keys. “Deze aanpak kan ons ook helpen sommige aspecten te herkennen waar we misschien geen aandacht aan besteden, en het allemaal beter te begrijpen.”
Cloud seeding en andere tactieken voor klimaatmanipulatie worden al gebruikt om neerslag te bevorderen en, in sommige gevallen, smog te bestrijden. Minstens acht Amerikaanse staten onderzoeken specifiek cloud seeding als een mogelijk antwoord op meerjarige extreme droogtes. Deze inspanningen bevinden zich echter nog in een beginstadium. Fictieve scenario’s gebaseerd op de gegevens gepresenteerd in de Mondiale duurzaamheid het artikel biedt inzicht in de aanzienlijk verschillende manieren waarop overheden en de particuliere sector deze instrumenten gebruiken. Elk van deze scenario’s wordt gedeeltelijk bepaald door politieke beslissingen en economische raamwerken die vele jaren vóór de sciencefiction-senatoren ooit zijn gemaakt.
Voorlopig beweren critici dat het uitsluitend vertrouwen op geo-engineeringtrucs om met veranderende weerplatforms om te gaan dichter bij fictie dan bij wetenschap blijft. Cloud Seeding levert momenteel slechts bescheiden resultaten op en is alleen mogelijk als aan bepaalde, beperkte omgevingsomstandigheden wordt voldaan. De aanhoudende opwarming als gevolg van de klimaatverandering zou de kans kunnen verkleinen dat aan deze voorwaarden wordt voldaan. Sommige wetenschappers hebben andere inspanningen, zoals het ophelderen van mariene wolken, op dezelfde manier afgewezen, daarbij verwijzend naar beperkt onderzoek naar de beperkte langetermijneffecten van de techniek. Zelfs als deze maatregelen nuttig blijken, waarschuwen anderen dat ze nog steeds niet zullen werken als een snel substituut voor het radicaal terugdringen van de uitstoot van broeikasgassen en onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen.