De jongste president ooit van Senegal werd na een dramatische gevangenisstraf in het presidentieel paleis beëdigd om de macht over te nemen.
MARY LOUISE KELLY, GASTHEER:
Nog geen maand geleden zat hij weg te kwijnen in de gevangenis. Maar vandaag werd Bassirou Diomaye Faye in de hoofdstad Dakar beëdigd als president van Senegal.
(GELUID VAN GEARCHIVEERDE OPNAME)
DE PRESIDENT BASSIROU DIOMAYE FAYE: (Frans).
KELLY: Met zijn 44 jaar is hij het jongste gekozen staatshoofd van Afrika. Zijn weg naar de macht was verre van recht. Op een gegeven moment was het niet eens zeker dat er verkiezingen zouden komen, en het uitstel veroorzaakte protesten en geweld. Maar de stemming ging uiteindelijk door en Faye verbaasde iedereen door met grote meerderheid te winnen. Emmanuel Akinwotu van NPR is in Lagos, Nigeria. Hallo, Emmanuel.
EMMANUEL AKINWOTU, BYLINE: Hallo, Mary Louise.
KELLY: Oké, wat moeten we nog meer weten over deze gloednieuwe, zeer jonge president van Senegal, Faye?
AKINWOTU: Nou, het is bijna moeilijk te geloven. Hij was eigenlijk een relatief discrete politieke figuur in Senegal. Hij is die voormalige belastinginspecteur die beloofde de corruptie te bestrijden en opnieuw te onderhandelen over olie- en gascontracten. Maar hij is nooit gekozen en heeft nooit in welke hoedanigheid dan ook geregeerd in Senegal. Nog maar een paar weken geleden zat hij in de gevangenis, waar hij een jaar lang zonder vorm van proces werd vastgehouden, beschuldigd van het aanzetten tot rebellie. En ze werden vooral gezien als verzonnen beschuldigingen. En hij werd in maart vrijgelaten, aan de vooravond van de verkiezingen. En nu is hij de president. Hij heeft twee vrouwen, wat voor een leider een opvallend feit is om te vermelden. Hij was inderdaad een vervanger voor een veel prominentere figuur genaamd Ousmane Sonko, die de echte drijvende kracht achter deze overwinning was, gevoed door de steun van jongere kiezers. En de partij van Faye is een radicalere pan-Afrikanistische partij en veel linkser dan de vertrekkende regering. En nu zijn ze voor het eerst aan de macht.
KELLY: Het is interessant om te horen dat dit wordt gevoed door de steun van jongere kiezers. Geef ons een idee waarom deze overwinning zo belangrijk is.
AKINWOTU: Ja, het is om verschillende redenen enorm. Weet je, in de eerste plaats is het een verwerping van de afgelopen vier jaar van feitelijk politieke onrust in Senegal, en veel mensen zouden zeggen dat dit werd aangewakkerd door de ambities en de misstappen van de aftredende president, Macky Sall. Hij was een sterke Franse en Amerikaanse bondgenoot, maar zijn positie in het land nam af. Hij flirtte jarenlang met een controversieel bod voor de derde termijn. Hij stelde de zojuist afgesloten verkiezingen uit tot december. Het werd vervolgens nietig verklaard door de Constitutionele Raad en in maart gehouden. En dat was eigenlijk de achtergrond van deze verkiezingen.
Een andere belangrijke reden is dat hij de jongste gekozen leider in Afrika is in een van de jongste bevolkingsgroepen ter wereld. Weet je, de afgelopen jaren hebben we andere jonge leiders de macht zien grijpen in West- en Centraal-Afrika, maar het waren vooral soldaten die de macht grepen via militaire staatsgrepen. En dit is een van de weinige die via de stembus gebeurde, dus het is een heel belangrijk moment voor mensen in Senegal, maar ook voor de hele regio.
KELLY: Nou, en praat over de uitdagingen waarmee hij in zijn ambt te maken krijgt. Dit is een land met een fragiele democratie in een regio die, zoals u zojuist hebt opgemerkt, onlangs werd opgeschrikt door staatsgrepen en allerlei soorten onrust.
AKINWOTU: Absoluut. En de grote uitdaging is daarom het herstel van het vertrouwen, eigenlijk, na de onrust van de afgelopen jaren. Weet je, we hebben de media, critici en figuren uit de oppositie gezien die allemaal de regering ervan beschuldigden de vrijheden te onderdrukken. Toch denk ik dat het grootste probleem voor veel mensen hun levensstandaard en de economie is. Weet je, de economie van Senegal heeft het eigenlijk beter gedaan dan veel van zijn buurlanden na de impact van de pandemie, de oorlog in Oekraïne. Maar er zijn nog steeds hoge werkloosheidscijfers en slecht betaalde banen – in feite een gebrek aan kansen in een land waar de gemiddelde leeftijd slechts 18 jaar is. En dat is een van de redenen waarom zoveel mensen deze gruwelijke migratieroutes riskeren om het land te verlaten met het vooruitzicht op een beter leven in het buitenland.
KELLY: Dat is onze Afrika-correspondent Emmanuel Akinwotu die verslag doet van de nieuwe president in Senegal. Dank je, Emmanuel.
AKINWOTU: Bedankt dat je mij hebt.
(GELUIDBIJTE VAN BADBADNOGOOD, “ZURE ZIEL”)
Copyright © 2024 NPR. Alle rechten voorbehouden. Bezoek onze pagina’s met gebruiksvoorwaarden en licenties op www.npr.org voor aanvullende informatie.
NPR-transcripties worden direct gemaakt door NPR-artiesten. Deze tekst heeft mogelijk nog niet de definitieve vorm en kan in de toekomst worden bijgewerkt of herzien. Nauwkeurigheid en beschikbaarheid kunnen variëren. Het gezaghebbende record van de programmering van NPR is de audio.