Rookie Cole Houshmand en tienersensatie Caitlin Simmers werden een Zuid-Californische dubbelganger en wonnen hun eerste Rip Curl Pro-titels op een dramatische laatste dag op Bells Beach.
Houshmand versloeg zijn goede vriend en buurman uit San Clemente, Griffin Colapinto, met 13.50-12.80 in de herenfinale. Colapinto werd in het World Surf League-seizoen 2024 vierde aan de top van de ranglijst, na het winnen van het vorige toernooi in Portugal.
Maar de 23-jarige Houshmand kwam woensdag als overwinnaar tevoorschijn en werd pas de derde mannelijke roekeloze deze eeuw die salueerde bij de beroemde Bells-pauze.
“Dit is onwerkelijk; Eerlijk gezegd denk ik niet dat het nog een tijdje zal doordringen”, aldus Houshmand. ‘Ik heb dit de afgelopen twee weken elke dag gevisualiseerd, de bel laten rinkelen, en ik denk dat het werkt. Het was heel hard werken. Ik ben sprakeloos.”
Simmers verliet het laat voordat hij de Franse Johanne Defay versloeg met 12,77-11,60 in de damesfinale. De 18-jarige ving wat de beslissende golf bleek te zijn met nog maar 15 seconden te gaan.
“Ik dacht tijdens mijn laatste golf dat dit het zou kunnen zijn”, zei Simmers, die Defay vervangt aan de top van de wereldranglijst op weg naar de volgende ronde in Margaret River.
“Ik kreeg net de tweede golf, dus mijn benen deden pijn. Ik roeide zo snel als ik kon en was bijna te laat. In deze sport moet je altijd in jezelf geloven. Dat soort dingen gebeuren.”
Simmers versloeg titelverdediger en landgenote Caroline Marks in de halve finale, terwijl Houshmand de Zuid-Afrikaan Matthew McGillivray versloeg om door te gaan naar de beslisser bij de mannen.
na het promoten van de nieuwsbrief
Na twee opeenvolgende dagen leggen zorgde een aanzienlijke verbetering van de omstandigheden ervoor dat de organisatoren de competitie voortzetten in heldere golven van 1,20 tot 1,8 meter.