Pep Guardiola heeft teruggeslagen op de kritiek van Roy Keane op Erling Haaland. Hij noemde de Noor ‘de beste spits ter wereld’ en zei dat Manchester City vorig seizoen dankzij hem de treble won.
Na het 0-0 gelijkspel tegen Arsenal zei de voormalige middenvelder van Manchester United dat Haaland’s afwerking de beste ter wereld was, dat zijn algehele spel “slecht” was en dat hij eruitzag als een speler uit de tweede klasse.
Guardiola zei voorafgaand aan de wedstrijd van Manchester City tegen Aston Villa woensdag: “Ik ben het niet met hem eens. Het is zoals ik al zei: ‘Hij is manager voor de tweede of derde divisie, ik denk het niet.’ Hij is de beste spits ter wereld en hij heeft ons geholpen te winnen wat we vorig seizoen hebben gewonnen. De reden dat we niet veel kansen creëren, is niet vanwege Erling. We speelden een uitzonderlijke wedstrijd tegen Arsenal.
“Ik heb ernaar gekeken – we hadden gewoon meer mannen tekort in het laatste derde deel, misschien vanwege de kwaliteit en verschillende vaardigheden die we hebben. ik ben verrast [the criticism] het komt van oud-spelers. Ik begrijp het van de journalisten, want die zijn nog nooit op het veld geweest.”
Er werd op gewezen dat de bewering van Keane betrekking had op het algehele spel van Haaland, en Guardiola werd gevraagd of bijvoorbeeld Julián Álvarez op dat vlak meer kon bieden. ‘Je hebt gelijk, misschien als Julián er is, Phil [Foden]Kevin [De Bruyne], Oscar Bobb bijvoorbeeld. Ze houden ervan om in hun posities te bewegen [more]zei Guardiola. “Maar het is wat het is.”
Guardiola heeft gezegd dat de veelzijdige Nederlandse verdediger Nathan Aké de wedstrijd tegen Villa zal missen en mogelijk voor een langere periode buitenspel zal staan nadat hij zondag mank liep. “Er zijn nog twee maanden te gaan, dus ik hoop dat hij snel terug zal zijn, maar ik weet de exacte tijd niet”, zei Guardiola. “Hij zal niet klaar zijn voor de volgende wedstrijden.”
John Stones zou fit kunnen zijn voor Villa, maar Kyle Walker is uitgeschakeld en zou dinsdag de kwartfinale van de Champions League tegen Real Madrid kunnen missen. “Artsen zeggen nee, maar Kyle is Kyle, hij heeft speciale genetica [makeup]zei Guardiola.
City staat drie punten achter Liverpool en één achter Arsenal. Er zijn nog maar acht wedstrijden over na de midweekse speelronde en de kampioenen hebben beide wedstrijden boven hen nodig om punten te laten vallen om kans te maken op het behouden van de titel. Liverpool speelt zondag tegen Manchester United en toen hem werd gevraagd of hij de felle rivalen van City zou steunen, maakte Guardiola een grapje. “Ik steun United altijd”, zei hij, voordat hij eraan toevoegde: “Nee, niet echt.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Villa heeft een klap gekregen omdat topscorer Ollie Watkins niet beschikbaar is voor City. De Engelse international liep zaterdag tijdens de 2-0 overwinning op Wolves een hamstringblessure op. Hij wilde na de rust verder gaan, maar de dokter adviseerde hem geen enkel risico te nemen.
Villa-manager Unai Emery zei dat het een “kleine blessure” was, maar voldoende om hem uit te sluiten van de reis naar het Etihad Stadium, samen met Jacob Ramsey, die sinds begin vorige maand out was met een voetprobleem.