Een aardverschuiving in de Russische Amoer-regio heeft mijnwerkers meer dan 120 meter onder de grond vastgezet.
Russische hulpdiensten hebben een operatie opgeschort om dertien mannen te redden die vastzaten in een goudmijn in het verre oosten van het land.
Goudmijnexploitant Pioneer maakte het besluit maandag bekend, twee weken nadat een aardverschuiving bij de faciliteit in de Amoer-regio, vlakbij de Chinese grens, mijnwerkers meer dan 120 meter onder de grond begroef.
In een verklaring van de exploitant van de Pokrovsky-mijn bleek uit zoekacties dat de grotten, waar de mijnwerkers hun toevlucht hadden kunnen zoeken, onder water stonden, waardoor de vrees ontstond dat er dertien doden waren gevallen.
Het voegde eraan toe dat de reddingsoperatie te gevaarlijk was geworden om door te gaan.
“Op 1 april werd besloten om de reddingsoperatie in de Pionir-mijn stop te zetten”, aldus de aankondiging.
“Uit de boorresultaten bleek dat de gebieden waar de mijnwerkers konden zijn gevuld zijn met steenmassa en water. De levens van reddingswerkers en mijnwerkers die bij de operatie betrokken zijn, lopen het risico te overlijden”, voegde het eraan toe vanwege de mogelijkheid van een nieuwe ineenstorting.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat de beëindiging van de reddingsmissie “geen goed nieuws” was.
“Alle maatregelen die in verband met de situatie genomen konden worden, zijn genomen. Maar de situatie is zoals die is’, zei hij tegen verslaggevers.
De regionale gouverneur zei dat hulpverleners probeerden de mijnwerkers te redden “met groot risico voor hun leven” en dat de families van de mijnwerkers financiële steun zouden krijgen.
De goudmijn is een van de grootste ter wereld en een van de meest productieve in Rusland. Het is eigendom van het door de sancties getroffen Russische koper- en goudbedrijf Ural Mining and Metallurgical Company (UMMC).
Ambtenaren in Amoer zijn een onderzoek gestart naar de vermeende schending van de veiligheidsregels. Volgens de regionale afdeling van de Russische Onderzoekscommissie, die ernstige misdaden onderzoekt, werd de algemeen directeur van de mijn vorige week gearresteerd.
Mijnongevallen komen relatief vaak voor in Rusland, waar veel tragedies te wijten zijn aan lakse veiligheidsnormen en lakse handhaving.
In 2021 kwamen bij een ongeval in een kolenmijn in Siberië veertig mijnwerkers om het leven.