-
Alden Gonzalez, schrijver van ESPN-staf
LOS ANGELES – Yoshinobu Yamamoto’s debuut bij de Los Angeles Dodgers, nadat hij het grootste contract ooit voor een startende werper binnenhaalde, duurde slechts één inning en leverde hem vijf verdiende punten op, bijna een kwart van zijn totaal vorig seizoen in Japan. Dat volgde op twee zware optredens tijdens de voorjaarstraining, die al vroeg twijfel deden rijzen over het vermogen van Yamamoto om de overstap te maken naar de meest geavanceerde honkbalcompetitie in de Verenigde Staten.
“Er is veel vertrouwen, veel trots en vuur”, zei Dodgers-manager Dave Roberts over Yamamoto, een atleet die hij nog aan het leren is. “En ik waardeer het contract en zijn deel van de deal. Ik denk dat hij het persoonlijk opvat. En persoonlijk. Hij was echt van plan goed te pitchen voor zijn thuisdebuut.”
Yamamoto, die negen dagen na de Zuid-Koreaanse nachtmerrie zijn tweede start maakte, hield St. Louis Cardinals bleef zaterdagavond puntloos gedurende vijf overwegend dominante innings en zou dieper in de wedstrijd zijn gegaan als er geen regenonderbreking van 35 minuten was geweest. na de vierde.
Dodgers reliever Joe Kelly stond vijf punten toe in de 1e7 en Shohei Ohtani werd uitgevangen met een achterstand van één van zijn team en volle honken in de 2e10, wat leidde tot een 6-5 nederlaag — maar de aanmoediging rond Yamamoto’s start overwin dat allemaal.
Yamamoto zei via een tolk dat hij het gevoel had dat hij ‘mijn spullen terug had’. Hij voegde eraan toe dat hij niet veel aanpassingen heeft gedaan, maar dat hij vandaag gewoon “kalm was”.
“Je haat het om het toe te geven of te zeggen, maar ik denk dat het meer zenuwen waren dan wat dan ook”, zei Dodgers-assistent-coach Connor McGuiness over de problemen tijdens zijn eerste start. “Dat hij daar op de een of andere manier doorheen kan gaan en dat kan ervaren, die inning die hem ten deel valt, om hem te zien terugveren zoals hij deed – hij is een speciaal talent, man.”
Yamamoto schakelde vijf slagmensen met drie slag uit, waaronder de eerste drie die hij tegenover zich kreeg, en maakte acht van zijn negen swings en missers op zijn splitter en curveball. De laatste werd vaak gebruikt als worp terug in de telling, in tegenstelling tot een splitter die hitters afmaakt, maar McGuiness werd aangemoedigd om Yamamoto in de zone te zien zwaaien en missen met een curveball die veruit zijn langzaamste worp is. meestal in de bovenste jaren 70. im.
Yamamoto’s fastball met vier naden uit de jaren 90, een ander elitespel dat moeilijk op te pikken is vanaf zijn lage armplek, werd zaterdag in 79% van de gevallen uitgegooid voor een strike, vergeleken met 43% van de tijd in Korea. De cutter, die hij het vaakst gebruikt om linkshandige hitters van de tegenstander aan te vallen, werd grotendeels verlaten omdat de andere drie aanbiedingen zo goed werkten, voegde McGuiness eraan toe.
“Hij heeft geweldig werk geleverd bij het herstellen, waarbij hij zich niet door de eerste liet beïnvloeden”, zei Dodgers-outfielder die korte stop werd Mookie Betts, die zaterdag voor de vierde keer homerde en een OPS van 2.109 reed gedurende de eerste vijf wedstrijden. “Zelfs op de dag van die eerste start kon je niet echt vertellen wat er gebeurde. Het is heel leuk om te zien dat iemand onder grote druk staat en dat iets daar zo goed mee omgaat.”
Yamamoto won drie opeenvolgende MVP’s met de Orix Buffaloes in Japan en tekende vervolgens op 21 december een 12-jarig contract ter waarde van $ 325 miljoen bij de Dodgers, waarmee hij akkoord ging met de voorwaarden 12 dagen nadat Ohtani een 10-jarig contract ter waarde van $ 700 miljoen tekende. Yamamoto verbaasde teamgenoten al vroeg in het kamp met zijn spullen en commando’s. Maar hij kreeg negen punten tegen in 7⅔ innings in zijn laatste twee Cactus League-starts, waarna hij werd ontslagen door de San Diego Padres in zijn reguliere seizoensdebuut, waarbij hij vier honkslagen, vier wijd, een geraakt door een worp en een wilde worp toestond. de derde uit.
Yamamoto maakte een subtiele aanpassing in zijn tweede start, waarbij hij zijn handen iets hoger hield als hij in de vaste positie kwam tijdens zijn opwinding voordat hij zijn rechterhandschoen brak om het veld af te vuren. Dat hielp bij het synchroniseren van zijn bevalling, zei Roberts. De Dodgers overweldigden hem echter niet met steunbetuigingen voor zijn debuut in het Dodger Stadium. In de vroege stadia van hun relatie lieten ze Yamamoto en zijn personal trainer, Osamu Yada, de toon zetten.
“Het is absoluut een nieuwe stijl voor ons, dus we zijn blij om ervan te leren”, zei McGuiness. “We proberen eigenlijk alleen maar zijn woordenstroom en zijn boek te leren kennen en hoe hij het doet. Zorg er gewoon voor dat hij zich daar op zijn gemak voelt. We zullen hem gaandeweg wat dingen leren. Maar het was echt indrukwekkend voor hem om te stuiteren terug zoals hij dat deed, maak je geen zorgen over de vertraging, geef ons een extra inning. Dat was enorm voor augustus. Ik zou niet trotser kunnen zijn op wat hij vandaag deed.’