Er zijn veel manieren om te beschrijven wat er met het klimaat op aarde gebeurt: de opwarming van de aarde. Klimaatverandering. Klimaat crisis. Wereldwijd raar. Ze proberen allemaal op verschillende manieren de verschijnselen vast te leggen die worden veroorzaakt door de kapotte weersystemen van onze wereld. Ondanks de waarde van de thesaurus-invoeropties is het echter nog steeds een uiterst moeilijk concept om mee om te gaan.
Maar MIT-onderzoekers kunnen eindelijk een antwoord hebben. In plaats van orkanen van categorie 5 of recordbrekende hittedagen te voorspellen, ontwikkelden ze een tool waarmee mensen kunnen zien hoeveel ‘buitendagen’ hun regio tussen nu en 2100 zou kunnen meemaken als de CO2-uitstoot ongecontroleerd doorgaat.
De resultaten kunnen alarmerend of geruststellend zijn, afhankelijk van waar u woont.
Voor mensen in Californië, Frankrijk of Duitsland ziet het er niet zo slecht uit. Het klimaat zal in de zomer niet zo gastvrij zijn, maar in de lente en herfst zal het een beetje aangenamer worden, wat een paar dagen tot bijna een maand extra tijd in de buitenlucht oplevert vergeleken met historische gegevens. Groot-Brittannië zal zelfs nog beter af zijn, omdat het tegen het einde van de eeuw 40 dagen buitenshuis zal hebben.
Niet iedereen zal echter voorop komen. Sommige gematigde plaatsen zoals New York, Massachusetts, China en Japan zullen een week of langer aan buitendagen verliezen. Elders ziet het beeld er nog somberder uit. Illinois zal tegen 2080 meer dan een maand aan buitentijd verliezen, omdat de zomers ondraaglijk heet worden. Texas zal om dezelfde reden anderhalve maand verliezen.
Landen met enkele van de meest kwetsbare bevolkingsgroepen zullen echter het meest lijden (zoals wetenschappers hebben gewaarschuwd). De zomers in Nigeria zullen nog heter en langer worden, waardoor bijna twee maanden aan buitendagen zullen verdwijnen. India zal bijna twee en een halve maand verliezen.
Het hoeft niet zo te zijn. Zelfs als de wereld er niet in slaagt om in 2050 netto nul CO2-uitstoot te bereiken – maar er in 2070 wel in slaagt – zal de situatie dramatisch verbeteren. Zowel Nigeria als India zouden buiten slechts één maand verliezen, terwijl de meer noordelijke regio’s een deel van de extra dagen buiten zouden behouden.
Risicobeoordeling
Het instrument van MIT is een relevante toepassing van een onderzoeksgebied dat bekend staat als klimaatscenarioanalyse, een tak van strategische planning die probeert te begrijpen hoe klimaatverandering verschillende regio’s en demografische groepen zal beïnvloeden. Het is geen nieuw vakgebied, maar omdat de vooruitgang in de rekenkracht heeft geleid tot meer geavanceerde klimaatmodellen, is het breder toepasbaar geworden dan voorheen.
Een aantal startups gebruikt dit relatief nieuwe voorspellende vermogen om een onzekere toekomst vorm te geven.
Veel startups in de sector zijn gefocust op het oplossen van die onzekerheid voor investeerders, kredietverstrekkers en verzekeraars. Jupiter Intelligence, Cervest en One Concern richten zich allemaal op die markten en bieden klanten dashboards en gegevensbronnen die ze kunnen aanpassen per regio of zelfs per vastgoedobject. De startups bepalen ook het risico op overstromingen, natuurbranden en droogte en leveren rapporten met gedetailleerde risico’s voor activa en toeleveringsketens. Ze kunnen ook aanleiding geven tot ontdekkingen op het gebied van de regelgeving, waardoor de relevante klimaatrisico’s onder de aandacht worden gebracht.
Beleggers en verzekeraars zijn zo bezorgd over de gevolgen van de klimaatverandering voor activa en toeleveringsketens dat deze startups echt geld hebben aangetrokken. Volgens PitchBook heeft Jupiter Intelligence 97 miljoen dollar opgehaald, terwijl Cervest 43 miljoen dollar heeft opgehaald en One Concern 152 miljoen dollar.
Terwijl grote financiële instellingen een voor de hand liggende klantenbasis vormen voor bedrijven die klimaatvoorspellingen doen, hebben ook andere markten die blootgesteld zijn aan het buitenleven oplossingen nodig.
ClimateAI richt zich op de landbouw, inclusief de agro-industrie, kredietverstrekkers en voedsel- en drankbedrijven, die allemaal hebben toegekeken hoe droogtes, overstromingen en stormen de gewassen decimeren. Als gevolg hiervan is waterrisicobeoordeling een belangrijk kenmerk van de voorspellingen van ClimateAI, hoewel het ook andere weer- en klimaatgegevens oplevert. Volgens PitchBook heeft de startup tot nu toe $37 miljoen opgehaald.
Sensible Weather werkt op markten die iets dichter bij de meesten van ons liggen. Het biedt verzekeringen voor mensen die deelnemen aan buitenevenementen en -activiteiten, van liveconcerten tot kamperen en golfen. Het werkt samen met campings, golfbanen, organisatoren van live-evenementen en meer, waardoor ze klanten de mogelijkheid kunnen bieden hun reis te verzekeren tegen slecht weer. Het is een aanpak die de startup volgens PitchBook 22 miljoen dollar aan financiering heeft opgeleverd.
Naarmate meer bedrijven en consumenten zich bewust worden van de manier waarop klimaatverandering hun leven beïnvloedt, zal hun vraag naar veiligheid een groot aantal nieuwe markten creëren die deze startups en hun collega’s volop kansen zullen bieden om uit te breiden. Klimaatscenarioanalyse, ooit een niche die beperkt was tot academische laboratoria en verzekeringsmaatschappijen, lijkt klaar te zijn om de mainstream te worden.