Een tweede lading hulpgoederen van de World Central Kitchen vertrok zaterdag van Cyprus naar Gaza, een nog grotere hoeveelheid broodnodig voedsel voor de Palestijnen die een onmiddellijk risico lopen om te verhongeren.
Het schip, genaamd de Jennifer, en andere schepen vervoerden bijna 400 ton houdbare en kant-en-klare producten zoals rijst, pasta, meel, ingeblikte groenten en eiwitten – het dubbele van de hoeveelheid die werd afgeleverd bij de eerste levering van World Central Kitchen. half maart naar Gaza, volgens een verklaring van de liefdadigheidsinstelling. De Verenigde Arabische Emiraten hebben ook een lading dadels meegeleverd, die vaak worden gegeten om het vasten te verbreken tijdens de Ramadan, de heiligste maand van de moslimkalender. Er is nog iets meer dan een week te gaan tot Eid al-Fitr, de islamitische feestdag die het einde van de feestdagen viert. Dit jaar zal het naar verwachting op of nabij 9 april vallen.
Het was niet duidelijk wanneer de tweede zending zou arriveren, maar het eerste schip, Open Arms genaamd, deed er ongeveer vier dagen over om Gaza te bereiken nadat het Cyprus had verlaten. Jennifer had ook twee vorkheftrucks en een kraan bij zich om de lading te lossen.
Het verlenen van hulp over zee is een van de nieuwste internationale initiatieven om de dreiging van hongersnood in Gaza af te wenden, waar de hulp beperkt is tot streng gecontroleerde grensovergangen.
Toen het eerste schip in Gaza aankwam, zei José Andrés, de Spaans-Amerikaanse chef-kok die World Central Kitchen oprichtte, dat de distributie-inspanningen zouden beginnen in het noorden van Gaza, waar geweld en wetteloosheid de voedseldistributie-inspanningen hebben belemmerd. Aangekomen bij een nieuw gebouwde haven aan de kust, ten zuiden van Gaza-stad, was het het eerste schip in decennia dat toestemming had om hulp te leveren aan Gaza.
De Verenigde Staten hebben ook plannen aangekondigd om een eigen tijdelijk drijvend dok te bouwen om hulp naar Gaza te brengen, maar dat kan weken duren.
Uit een recent rapport van de Global Initiative Integrated Food Security Phase Classification, een mondiale autoriteit op het gebied van honger en voeding, blijkt dat de voedseltekorten als gevolg van de oorlog zo ernstig waren dat de hongersnood de komende maanden het noorden van Gaza zou kunnen treffen.
Hongersnood wordt gedefinieerd als een gebied aan drie criteria voldoet: ten minste 20 procent van de huishoudens heeft extreme voedselonzekerheid; minstens 30 procent van de kinderen lijdt aan acute ondervoeding; en op elke 10.000 mensen sterven elke dag minstens twee volwassenen of vier kinderen aan ziekten die verband houden met honger of ondervoeding.
Het proces om hulp over land naar Gaza te krijgen is lang en ingewikkeld, waarbij vrachtwagens in elke fase van het distributieproces te maken krijgen met vertragingen en problemen. Wegen die zijn verwoest door Israëlische bombardementen op Gaza maken het moeilijk voor vrachtwagens om het noorden van Gaza te doorkruisen; Hulporganisaties zoals het Wereldvoedselprogramma hebben hun leveringen daar opgeschort vanwege bezorgdheid over de veiligheid.
Het VN-agentschap voor de Palestijnen, bekend als UNRWA, zegt dat de trage inspecties van Israël hebben verhinderd dat de hulp in het tempo binnenkomt dat nodig is. COGAT, de Israëlische eenheid die toezicht houdt op de leveringen aan Gaza, verwijt hulpgroepen dat ze de hulp niet snel genoeg verdelen.