De gesprekken over een staakt-het-vuren tussen Israël en Hamas zullen naar verwachting zondag in Caïro worden hervat, zo meldden Egyptische media, dagen nadat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties zijn eerste eis voor een staakt-het-vuren in de Gaza-oorlog had geuit.
De voortzetting van de indirecte gesprekken, waarover de Egyptische televisie Al Qahera News zaterdag berichtte, komt nadat in de Israëlische hoofdstad nieuwe protesten uitbraken tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu.
Veel Israëli’s zien Netanyahu als het belangrijkste obstakel voor het ondertekenen van een deal met Hamas en het naar huis brengen van gevangenen uit Gaza, zei Hamdah Salhut van Al Jazeera.
“Deze mensen roepen al meer dan 175 dagen op tot een overeenkomst om gevangenen terug te sturen. Ze zeggen dat het beleid van de Israëlische regering eenvoudigweg heeft gefaald”, zei Salhut, terwijl hij verslag deed van een protest in Tel Aviv waar duizenden, waaronder families van gevangenen, samenkwamen.
Er werden demonstraties gehouden in de buurt van de woning van Netanyahu en in andere steden in Israël.
Qatar, Egypte en de Verenigde Staten proberen tot overeenstemming te komen over een gevangenenruil en een staakt-het-vuren in Gaza, aangezien de eerste pauze eind november vorig jaar slechts een week duurde.
Een Israëlische functionaris vertelde aan persbureau Reuters dat Israël zondag een delegatie naar de gesprekken in Caïro zou sturen. Een Hamas-functionaris vertelde Reuters echter dat de groep eerst zou wachten op berichten van bemiddelaars in Caïro over de uitkomst van hun onderhandelingen met Israël.
Salhut van Al Jazeera zei dat in een verklaring van het kantoor van Netanyahu staat dat hij een Israëlisch onderhandelingsteam toestemming heeft gegeven om bemiddelaars in Caïro en Doha te ontmoeten en hen een mandaat heeft gegeven om te onderhandelen.
“Bemiddelaars zoals de Verenigde Staten zeggen dat ze optimistisch blijven dat er een deal kan worden bereikt. Maar er zijn nog steeds lastige problemen aan beide kanten en enorme ononderhandelbare zaken”, aldus onze correspondent.
Hamas probeerde van elke deal een stopzetting van de oorlog en een volledige terugtrekking van de Israëlische troepen uit Gaza te maken. Israël sloot dit echter uit en zei dat zelfs als er een lange pauze in de gevechten valt, de oorlog niet zal eindigen voordat Hamas verslagen is.
“Hoewel er problemen zijn, zeggen bemiddelaars dat het een positief teken is dat deze gesprekken zullen doorgaan”, aldus Salhut.
Elders op zaterdag riepen de Franse, Egyptische en Jordaanse ministers van Buitenlandse Zaken op tot een “onmiddellijk en permanent staakt-het-vuren” in Gaza en de vrijlating van alle gevangenen die door Palestijnse gewapende groepen worden vastgehouden.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie in Caïro zei de Franse diplomaat Stephane Sejourne dat zijn regering een ontwerpresolutie aan de VN-Veiligheidsraad zou voorleggen waarin een ‘politieke’ oplossing voor de oorlog wordt uiteengezet.
Hij zei dat de tekst “alle criteria zou bevatten voor een tweestatenoplossing” voor het Israëlisch-Palestijnse conflict, een vredesplan dat lange tijd werd verdedigd door de internationale gemeenschap, maar waartegen de regering van Netanyahu zich verzette.
De drie ministers hernieuwden de steun van hun regeringen aan de Palestijnse vluchtelingenorganisatie UNRWA van de VN, die met een financieringscrisis te kampen heeft sinds Israël beweerde dat een aantal van zijn 13.000 personeelsleden in Gaza betrokken waren bij de aanval van 7 oktober.
“Israël verhongert niet alleen de Palestijnen, het wil ook de enige entiteit doden die in staat is de hongersnood in de weg te staan”, zei de Jordaanse minister van Buitenlandse Zaken Ayman Safadi.
De Egyptische minister van Buitenlandse Zaken Sameh Shoukry zei dat Gaza “niet meer vernietiging en humanitair lijden kan weerstaan” en riep Israël op om zijn grensovergangen met de Belt and Road te openen om humanitaire hulp mogelijk te maken.
Sinds 7 oktober zijn ruim 32.000 Palestijnen gedood in de Israëlische oorlog tegen Gaza. Dit volgde op een Hamas-aanval op Zuid-Israël, waarbij 1.139 mensen omkwamen en meer dan 200 gevangen werden genomen – van wie sommigen in Gaza bleven.
Deze week, na bijna zes maanden oorlog, bereikte de VN-Veiligheidsraad eindelijk consensus en nam een resolutie aan waarin werd opgeroepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren.
Maar de gevechten gaan door, terwijl Israël nog steeds lucht- en grondaanvallen uitvoert over de Gazastrook en belooft een grootschalige invasie te lanceren in de zuidelijkste stad Rafah, waar meer dan een miljoen ontheemde Palestijnen zich schuilhouden.