Goldsmiths-medewerkers van de Universiteit van Londen hebben gestemd voor staking vanwege plannen voor een “bijna onbegrijpelijk” aantal ontslagen, zo heeft de vakbond aangekondigd.
Meer dan 87% van de leden van de University and College Union (UCU) van de instelling in Zuid-Londen stemde voor een staking met een opkomst van 69%, en steunde ook andere acties dan stakingsacties, zoals een boycot van markeringspapieren en inzendingen.
De stemming is een reactie op wat de vakbond omschreef als ‘buitengewone bezuinigingen’ in overleg, waardoor bijna de helft van de academici in de scholen voor kunst en geesteswetenschappen, cultuur en samenleving, professionele studies en wetenschappelijke technologie overbodig zou worden, wat neerkomt op 91,5 van de 262. 9 fulltime medewerkers en elke zesde academicus bij de instelling.
Jo Grady, algemeen secretaris van de UCU, zei dat de omvang van de bezuinigingen die in het kader van het herstructureringsprogramma van Goldsmiths werden voorgesteld “bijna onbegrijpelijk” was, en voegde eraan toe: “Het is geen wonder dat het personeel met een overweldigende meerderheid voor vakbondsactie stemde. Ze verdedigen niet alleen hun baan, ze vechten ook voor de toekomst van deze instelling.
“Als het management deze verwoestende bezuinigingen kan doorstaan, zal Goldsmiths onherkenbaar zijn door de grote creatieve kracht die het nu is. Onze universiteitsleden krijgen volledige steun van de vakbonden, inclusief toegang tot ons lokale defensiefonds ter ondersteuning van duurzame vakbondsacties.
“We roepen het management op om opnieuw na te denken en met ons samen te werken om opleidingen en banen te beschermen, anders zullen Goldsmiths ongekende industriële onrust ervaren.”
Het banenverlies is het laatste in een reeks ontslagen bij Goldsmiths en in het hoger onderwijs, omdat universiteiten worstelen met de financiële druk van dalende reële collegegelden en dalende aantallen internationale studenten.
Getroffen afdelingen zijn onder meer antropologie, Engels en creatief schrijven, geschiedenis, muziek, psychologie, sociologie, theater en performance en visuele cultuur, waarbij sommige volgens UCU de helft van hun personeel verliezen, wat volgens een eerdere verklaring ‘de grootste aanval op de werkgelegenheid bij elke Britse universiteit in de afgelopen jaren”.
Goldsmiths staat bekend om zijn kracht in de creatieve kunsten en geesteswetenschappen, met afgestudeerden als regisseur Steve McQueen, modeontwerper Vivienne Westwood, schrijver Bernardine Evaristo, dichter Linton Kwesi Johnson, muzikant Damon Albarn en kunstenaars Tracey Emin en Antony Gormley.
Michael Rosen, presentator, voormalig kinderdichter des vaderlands en hoogleraar kinderliteratuur die tien jaar bij Goldsmiths heeft gewerkt, zei: “We hebben onszelf uitgedaagd om gelijke tred te houden met de tradities en de nieuwste ideeën die in deze werelden circuleren en dit te delen met onze studenten. .
“Deze praktijk en traditie gaat ver terug bij Goldsmiths en het is ondraaglijk om te denken dat dit allemaal wordt bedreigd door nog meer massaontslagen.”
Een woordvoerder van Goldsmiths zei: “Universiteiten in het hele land worden geconfronteerd met zware uitdagingen als gevolg van een financieringssysteem waarvan algemeen wordt erkend dat het niet langer geschikt is voor het beoogde doel. De plannen die we hebben opgesteld zijn bedoeld om ervoor te zorgen dat Goldsmiths deze problemen overwint en zijn unieke aanbod aan studenten blijft uitbreiden.
“Het is betreurenswaardig dat onze studenten te maken krijgen met nieuwe vakbondsacties en we zullen ervoor zorgen dat hun leerproces wordt ondersteund. We zullen hard blijven werken om ervoor te zorgen dat het banenverlies tot een minimum wordt beperkt en om objecten uit de kunst- en geesteswetenschappen op de best mogelijke manier te beschermen.”