Vandaag heeft het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten mondelinge argumenten gehoord in een vervolgzaak die de toegang tot medicatie-abortus in het hele land dreigt te beperken.
De centrale kwestie in de zaak is de veiligheid van het medicijn mifepriston, het eerste in een tweepillenregime dat wordt gebruikt om abortus op te wekken. Het medicijn blokkeert het hormoon dat nodig is voor zwangerschap en is sinds 2000 goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration.
Die goedkeuring door de FDA wordt betwist door een coalitie van artsen en anti-abortusactivisten, de Alliance for Hippocratic Medicine, die oproept om de pil van de markt te halen. De groep voerde aan dat mifepriston gevaarlijk is voor patiënten, daarbij verwijzend naar een onderzoek uit 2021 waaruit bleek dat er na abortussen met medicijnen hogere aantallen spoedeisende hulp werden bezocht. Dat onderzoek werd echter in februari ingetrokken nadat uit een onafhankelijke review bleek dat er problemen waren met de manier waarop de auteurs de gegevens analyseerden en presenteerden.
Tijdens de pleidooien van dinsdag gingen de vragen van de rechters vooral over bezoeken aan de spoedeisende hulp na gebruik van mifepriston en of de versoepeling door de FDA van de regelgeving inzake het medicijn de afgelopen jaren heeft geleid tot een toename van die bezoeken.
“Ik denk dat bezoeken aan de spoedeisende hulp absoluut een verkeerde benaming zijn als het om veiligheid gaat”, zegt Michael Belmonte, een gynaecoloog en fellow aan het American College of Obstetricians and Gynecologists. “Het is belangrijk om te erkennen dat de overgrote meerderheid van de mensen die naar de eerste hulp gaan alleen voor geruststelling gaat, niet voor echte veiligheid.”
Belmonte zegt dat de belangrijkste maatregel ernstige bijwerkingen zijn, die uiterst zeldzaam zijn bij medische abortus. “Bij elk medicijn of elke procedure kunnen bijwerkingen optreden, en eerlijk gezegd zijn de bijwerkingen die bij deze medicijnen optreden uiterst zeldzaam vergeleken met de dingen die we elke dag gebruiken”, zegt hij.
Belangrijke bijwerkingen zijn onder meer ziekenhuisopname, bloedtransfusie, infectie en overlijden. Uit een collegiaal getoetst onderzoek uit 2013 bleek dat van de 233.805 medische abortussen die in 2009 en 2010 werden uitgevoerd, deze significante bijwerkingen of uitkomsten werden gemeld in 1.530 gevallen, minder dan 1 procent.
“Veel vrouwen zouden kunnen vertrekken [to the ER] omdat ze hevig bloeden, wat lijkt op een miskraam, en misschien moeten ze gewoon weten of ze een complicatie hebben of niet”, zei de Amerikaanse procureur-generaal Elizabeth Prelogar, die de FDA verdedigt, dinsdag in mondelinge pleidooien.
Belmonte zegt dat het de moeite waard is om op te merken dat het abortuspilregime bedoeld is om bloedingen en krampen te veroorzaken. Hoewel sommige patiënten zich zorgen kunnen maken over deze effecten, is dit een functie van het medicijn en een teken dat het werkt. “Mifepriston bereidt eigenlijk alleen maar de baarmoeder voor op evacuatie, dus mifepriston op zichzelf veroorzaakt geen bloedingen, krampen of andere bijwerkingen”, zegt hij. Misoprostol, een ander medicijn dat wordt gebruikt bij medische abortus, veroorzaakt de bloedingen en krampen.
Ushma Upadhyay, een volksgezondheidswetenschapper aan de UC San Francisco die medische abortus bestudeert, zegt dat veel patiënten die na een medische abortus de eerste hulp bezoeken, last hebben van de bloedingen die het medicijn veroorzaakt, maar dat betekent niet dat ze ernstige bijwerkingen hebben. evenement. “Als mensen een medische abortus ondergaan, ervaren ze dat alleen, en hebben ze geen dokter bij zich om vragen te stellen”, zegt ze. “Mensen gaan naar de eerste hulp om erachter te komen of de bloeding die ze hebben normaal is en om te zien of de medicatie heeft gewerkt.”