Hoe Biden politiek afgestemde kiezers probeert te bereiken: NPR

Afgelopen weekend stond Kimberly Foster, 63, met de telefoon in de hand op de parkeerplaats bij een pop-up soulfoodrestaurant in Milwaukee, op zoek naar jonge kiezers.

Het was koud en er stond een sneeuwstorm, dus hij was strategisch en benaderde hem vlak voordat mensen uit hun warme auto stapten.

De gepensioneerde politieagent sprak met mensen over stemmen bij de voorverkiezingen in Wisconsin volgende maand, en plugde hun informatie vervolgens in een app op zijn telefoon – een app die informatie invoert in een nationale database die de Democratische Partij later dit jaar zal gebruiken. Aanhangers van de presidentsverkiezingen.

Het bereiken van kiezers is moeilijker dan ooit in een tijd waarin mensen voortdurend op hun telefoon zitten, zich in informatiesilo’s op sociale media bevinden en actief politieke advertenties en nieuws vermijden. De Biden-campagne hoopt dat de app hen zal helpen in contact te komen met moeilijk bereikbare kiezers.

Hoewel hij niet past in het profiel van iemand die voorop loopt op het gebied van campagnetechnologie, zei Foster dat hij bereid was uit zijn comfortzone te stappen om een ​​herhaling van de verkiezingen van 2016 te voorkomen, toen voormalig president Donald Trump Wisconsin en het presidentschap ternauwernood won. . .

“Ik doe niet elke dag computerwerk op de computer”, zei Foster. “En het maakt me niet zoveel uit dat de telefoon supertechnisch is.”

Foster maakte deel uit van een proefproject voor de Biden-campagne en de Wisconsin Democratic Party test een smartphone-app genaamd Reach. In het project werd gekeken of de app zwarte kiezers in het noorden van Milwaukee kon helpen bereiken, waar traditioneel niet veel campagnevrijwilligers waren.

Democraten gebruiken de app ook in voorsteden met veel Republikeinen

De partij test ook de app – oorspronkelijk gemaakt tijdens de eerste campagne van vertegenwoordiger Alexandria Ocasio-Cortez, DNY. – om te zien of het helpt stemmen te trekken van vrouwen in de voorstedelijke provincies rond Milwaukee met veel Republikeinen.

Sarah Harrison, 46, maakte er onlangs kennis mee tijdens een huisfeest dat ze samen met andere Democraten in Waukesha County bijwoonde. Het is een provincie die Republikeins stemt, maar genoeg Democraten heeft om Biden in november opnieuw naar Wisconsin te kunnen sturen.

De feestvrijwilligers installeerden allemaal de app en werden vervolgens gevraagd toegang te verlenen tot hun adresboek.

‘Er waren een paar mensen die een beetje aarzelend waren’, zei Harrison.

De app koppelt telefooncontacten aan een nationale kiezersdatabase van de Democratische Partij, inclusief informatie over de stemgeschiedenis. De app biedt een regelmatige stroom pro-Biden-inhoud en -berichten die vrijwilligers kunnen personaliseren en rechtstreeks naar hun vrienden kunnen sms’en.

“Hiermee kun je de boodschap sturen die het meest relevant is voor de mensen die je kent, en voor hen om deze te krijgen van iemand die ze vertrouwen en die ze persoonlijk kennen,” zei Harrison.

Het risico bestaat dat er een echokamer ontstaat

In een zaal vol supervrijwilligers leidt deze eigenschap in eerste instantie tot hilarische resultaten. “Meerdere mensen in de kamer waren met elkaar aan het bellen, dus we sms’ten elkaar door de kamer”, zei Harrison.

En dat is een risico bij dit soort instrumenten, zegt Elliott Echols, die tot voor kort politiek directeur was van het Republikeinse Nationale Comité.

Vrijwilligers “gaan hun boodschap sturen naar mensen die denken dat hun andere vrienden liberaal zijn, en het wordt een soort echokamer”, zei hij.

Volgens Echols blijft de Biden-campagne achter op Trump wat betreft het enthousiasme van de kiezers en de kwaliteit van hun opkomstgegevens.

“Het lijkt erop dat ze het proberen te gebruiken en met mensen proberen te communiceren”, zei Echols.

De Democraten zijn blij met de resultaten tot nu toe

Maar de Democraten zeggen dat de app nuttig is geweest. “Meer dan de helft van de kiezers waarmee vrijwilligers via REACH contact opnemen, zijn mensen die nog niet op onze kiezerslijst staan”, zegt Ben Wickler, voorzitter van de Democratische Partij van Wisconsin, die bij de pilot betrokken is.

Hij zei dat het hulpmiddel “precies is wat we nodig hebben, omdat we winnen door optellen in plaats van aftrekken.”

De Biden-campagne maakt er een belangrijke pijler van in haar pogingen om in contact te komen met kiezers – samen met andere beproefde methoden zoals aan de deur kloppen en telefonisch bankieren.

“Het moet deel uitmaken van het arsenaal om kiezers te bereiken die moeilijk te bereiken zijn”, zegt Rob Flaherty, plaatsvervangend campagneleider van Biden.

Hij zei dat mensen onzeker zijn en dat het vertrouwen in instellingen laag is. En dat is een uitdaging.

“De mensen die ze het meest vertrouwen zijn hun vrienden en familie. Als je kijkt naar wat een campagne in die omgeving moet doen, dan is het: uitzoeken hoe je met mensen kunt praten via hun vrienden en familie”, zei hij.

van WUWM Maya zilver Bijgedragen rapportage voor dit verhaal.