Hamas droeg na een vertraging van zeven uur dertien Israëlische gevangenen en vier Thaise staatsburgers over aan het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRC), omdat de groep beweerde dat Israël de voorwaarden van een staakt-het-vuren had geschonden.
De impasse werd zaterdag opgelost na bemiddeling door Qatar en Egypte, de tweede dag van een pauze in de vijandelijkheden in het Israëlisch-Palestijnse conflict.
Verwacht wordt dat Israël nu 39 Palestijnse gevangenen uit zijn gevangenissen zal vrijlaten.
Majed al-Ansari, een woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Qatar, zei in een bericht op X dat dertien Israëli’s en vier buitenlanders aan het ICRC waren overgedragen. Ze waren op weg naar de grensovergang bij Rafah tussen Zuid-Gaza en Egypte voordat ze naar Israël reisden.
17 gevangenen zijn aangekomen in Israël, zo maakte het Israëlische leger op X bekend.
“Na een eerste medische beoordeling zullen ze onder toezicht blijven van de IDF [Israeli Army] soldaten op weg naar Israëlische ziekenhuizen, waar ze herenigd zullen worden met hun families”, aldus het rapport.
Hamdah Salhut van Al Jazeera, die rapporteert vanuit het bezette Oost-Jeruzalem, zei dat de 17 vrijgelatenen “naar een luchtmachtbasis in het zuiden van Israël zijn gebracht voor een eerste screening, waar ze vervolgens zullen worden overgebracht naar verschillende ziekenhuizen in de omgeving van Tel Aviv voor aanvullende medische en psychologische controles. .”
Onder de Israëlische gevangenen bevonden zich zes volwassen vrouwen en zeven kinderen en tieners, aldus een verklaring van het kantoor van de Israëlische premier. Volgens de verklaring werden de gijzelaars vrijgelaten na vijftig dagen gevangenschap.
Vertraging bij overdracht
Hamas-woordvoerder Osama Hamdan zei eerder dat de door Israël toegestane hulpleveringen niet voldeden aan wat was beloofd en het noorden van Gaza, dat het doelwit was van het Israëlische offensief, niet bereikten.
Slechts 65 van de 340 hulpvrachtwagens die sinds vrijdag Gaza zijn binnengekomen, hebben het noorden van Gaza bereikt, “minder dan de helft van wat Israël heeft afgesproken”, zei Hamdan uit Beiroet.
Israël zei dat 50 vrachtwagens met voedsel, water, onderdakmateriaal en medische benodigdheden onder toezicht van de Verenigde Naties naar het noorden van Gaza waren gestuurd, de eerste belangrijke levering van hulp daar sinds het begin van de oorlog zeven weken geleden.
De Qassam Brigades, de gewapende vleugel van Hamas, zeiden eerder dat Israël de voorwaarden voor de vrijlating van Palestijnse gevangenen niet had gerespecteerd.
Qadura Fares, de Palestijnse commissaris voor gevangenen, zei dat Israël geen hoge gevangenen heeft vrijgelaten, zoals verwacht.
Een impasse over een nieuwe uitwisseling van gevangenen deed de hoop de vrije loop nadat Hamas vrijdag dertien Israëlische vrouwen en kinderen had vrijgelaten. Tien Thaise staatsburgers en één Filippijnse staatsburger werden vrijgelaten in een afzonderlijke deal, en 39 Palestijnse vrouwen en tieners werden vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen.
De Israëlische militaire woordvoerder Daniel Hagari zei dat de regering zich inzet voor het nakomen van de wapenstilstandsovereenkomst met Hamas, maar dat er veel partijen en factoren bij betrokken zijn. “En elke dag brengt zijn complexiteit met zich mee”, voegde hij eraan toe.
Er zijn echter ten minste twee Palestijnen gedood door het Israëlische leger en elf gewond geraakt toen zij vrijdag probeerden naar het noorden van Gaza te reizen.
Grote aantallen ontheemden probeerden via Gaza naar huis terug te keren, toen vrijdag een door Qatar bemiddeld vierdaags staakt-het-vuren van kracht werd. Israël heeft de mensen echter gewaarschuwd dat zij het noorden van de door oorlog verscheurde enclave niet zullen mogen betreden.
‘Vreugde is ook weerstand’
Ondertussen wachtten veel Palestijnse families op de vrijlating van hun dierbaren uit Israëlische gevangenissen.
Safaa Merie, een van de honderden mensen die zich verzamelden om de gevangenen in Beituni op te vangen, vertelde Al Jazeera dat zij namens zijn familieleden uit Jenin, een stad in het noorden van de bezette gebieden, op de 14-jarige jongen wachtte. Westoever.
“Vanwege de militaire controleposten van de Israëli’s is het heel moeilijk om hier te komen, bijna onmogelijk”, vertelde ze aan Al Jazeera.
‘Ik ken hem niet, maar we zijn hier allemaal om alle gevangenen te verwelkomen.’
Manal Tamimi vertelde Al Jazeera in El-Bireh, eveneens op de bezette Westelijke Jordaanoever, dat ze wacht op de vrijlating van haar tienerneefje Wisam na zeven maanden.
“Onze broeders en zusters in Gaza – ons hart bloedt voor hen”, zei ze.
“Maar wij geloven dat vreugde ook weerstand is en… [we should not] laat de bezetter ons breken, ons geluk breken.”
De wapenstilstand verlengen?
Vóór de impasse in de laatste gijzelaarsruil zei Egypte, dat de grensovergang bij Rafah controleert waarlangs hulp naar het zuiden van Gaza is blijven stromen, van alle kanten ‘positieve signalen’ te hebben ontvangen over een mogelijke verlenging van de pauze in de gevechten.
Diaa Rashwan, het hoofd van de Egyptische staatsinlichtingendienst (SIS), zei in een verklaring dat Caïro uitgebreide gesprekken voert met alle partijen om tot een akkoord te komen dat ‘de vrijlating van meer gevangenen in Gaza en van Palestijnse gevangenen in Israëlische gevangenissen’ zou betekenen.
Israël zei dat de wapenstilstand zou kunnen worden verlengd als Hamas door zou gaan met het vrijlaten van gijzelaars in een tempo van minstens tien gijzelaars per dag. Een Palestijnse bron zei dat maximaal honderd gijzelaars kunnen worden vrijgelaten.
Voorlopig zullen 50 van de ongeveer 240 gijzelaars gedurende vier dagen worden ingewisseld voor 150 Palestijnse gevangenen als onderdeel van de wapenstilstand, het eerste staakt-het-vuren sinds Hamas op 7 oktober Zuid-Israël aanviel, waarbij 1.200 mensen omkwamen.
Israël heeft beloofd Hamas te vernietigen, bommen en granaten op de enclave te laten vallen en een grondoffensief in het noorden te lanceren. Bij het meedogenloze Israëlische bombardement zijn ruim 14.800 mensen omgekomen, van wie 40 procent kinderen, zeiden de Palestijnse gezondheidsautoriteiten zaterdag.