-
Rob Dawson, correspondent
Ondanks de spannende 4-3 FA Cup-overwinning van Manchester United op Liverpool blijft manager Erik ten Hag onder druk staan. Door de overwinning op de ploeg van Jürgen Klopp op Old Trafford zondag riep de Nederlander de overwinning uit, maar de vraag of hij nog steeds de juiste man voor de baan is, zal niet verdwijnen.
Een succesvol eerste jaar na zijn komst van Ajax in 2022 werd gevolgd door een teleurstellend tweede seizoen, waarin zijn ploeg vóór Kerstmis uit de Europese competitie werd gezet en een inhaalslag maakte in de race om kwalificatie voor de Champions League, terwijl ze op de zesde, negende plaats stonden. punten achter Aston Villa op de vierde plaats. Er bestaat nog steeds de mogelijkheid dat de FA Cup voor een tweede zilverstuk in evenveel jaren zorgt, naast de Carabao Cup van vorig seizoen, maar Den Haag heeft ook te maken met de komst van de nieuwe minderheidseigenaar Sir Jim Ratcliffe.
– Live op ESPN+: FA Cup, LaLiga, Bundesliga en meer (VS)
– Lees verder ESPN+: Is Gregg Berhalter van USMNT wel een goede coach?
Ratcliffe en zijn team hebben de controle over alle voetbaloperaties overgenomen, waardoor Ten Haag kwetsbaar is als de 71-jarige Britse miljardair besluit dat hij zijn man wil binnenhalen.
Twee dingen kosten managers meestal hun bedrijf: slechte resultaten en nieuwe eigenaren. Helaas voor Ten Haag wordt hij met beide tegelijk geconfronteerd.
Wat is de status van Ten Haag bij Man United?
Ten Hag tekende een driejarig contract toen hij vertrok bij Ajax, dat loopt tot 2025. Een bron vertelde ESPN dat hoewel hij begrijpt dat zijn baan niet zeker is, hij ook niet gelooft dat Ratcliffe en zijn team de beslissing al hebben genomen. zijn contract te beëindigen.
Ten Haag was volledig betrokken bij de planning van zowel de volgende transferperiode als de organisatie van de zomertournee door de Verenigde Staten, maar volgens bronnen heeft hij geen enkele formele garantie gekregen dat hij zal doorgaan als manager.
Zoals eerder gemeld is United benaderd door vertegenwoordigers van een aantal managers met het idee om hun opdrachtgever voor te dragen voor een eventuele vacature. Ondertussen zet Ratcliffe’s rechterhand, Sir Dave Brailsford, zijn due diligence-onderzoek naar een groot aantal kandidaten voort.
Met United in de halve finales van de FA Cup en nog maar tien competitiewedstrijden te gaan, is het mogelijk dat het seizoen eindigt met een trofee en kwalificatie voor de Champions League. Brailsford zal zijn beslissing echter nemen op basis van een aantal verschillende factoren, in plaats van Ten Hag te beoordelen op hoe de afgelopen weken zijn geëindigd.
Een ander probleem waar Ratcliffe en Brailsford rekening mee moeten houden, zijn de kosten van het ontslaan van managers. Het geld is al krap nu de club probeert te navigeren door de Financial Fair Play-regels, en de compensatie voor Ten Haag en zijn staf kan oplopen tot meer dan £ 10 miljoen.
Wat wil Ratcliffe veranderen op Old Trafford en Carrington?
Gesteund door Ratcliffe wil Brailsford eerst de structuur van United buiten het veld veranderen en vervolgens de beste mensen voor elke rol vinden. Omar Berrada komt over van Manchester City om de functie van CEO op zich te nemen en Dan Ashworth komt over van Newcastle United als sportief directeur. Er komt waarschijnlijk ook een nieuwe CTO, hoofd recruitment en hoofd performance.
Brailsford beschouwt de taak van de manager volgens bronnen als een belangrijk radertje in de machine en niet als een almachtige meester, wat de zaken voor Ten Haag zou kunnen compliceren. De manager heeft sinds zijn aanstelling veel invloed gekregen – vooral als het gaat om het aantrekken van spelers die hij in het verleden heeft geleid, zoals Antony en Lisandro Martínez – en hij zal wellicht tot de conclusie komen dat Brailsford een andere toekomst voor ogen heeft.
Het hebben van een manager die graag aan sportief directeur rapporteert, opent de deur voor kandidaten als de Engelse baas Gareth Southgate, die Ashworth goed kent uit zijn tijd bij de Football Association, en voormalig Chelsea en Brighton-manager Graham Potter, die Ratcliffe naar zijn Ligue probeerde te lokken. 1 club OGC Nice afgelopen zomer.
Het is bekend dat United hun managers in het verleden veel macht heeft gegeven – aantoonbaar te veel – en als Ten Haag wil blijven, zal hij misschien een afgezwakte versie moeten accepteren van de rol die hij momenteel vervult.
Waar denkt Ten Haag aan?
Hij heeft wat krediet op de bank nadat hij vorig seizoen de Carabao Cup won en als derde eindigde, maar Ten Hag geeft toe dat deze campagne niet goed genoeg is geweest. De Nederlander heeft – privé tegenover Brailsford en publiekelijk via de media – gezegd dat het seizoen is verstoord door een verlammende blessurelijst. Hij benadrukt dat de resultaten en prestaties goed waren toen hij genoeg van zijn beste spelers beschikbaar had.
Lisandro Martínez, Luke Shaw, Casemiro, Mason Mount, Rasmus Højlund misten allemaal delen van het seizoen en er waren momenten dat Ten Hag zonder spits of linksback moest werken. Vooral de verdediging werd zwaar getroffen, waardoor Ten Haag elf verschillende centrale verdedigercombinaties moest inzetten.
Toen de behandelkamer in januari begon op te ruimen, had United zes van de eerste zeven wedstrijden van het nieuwe jaar gewonnen, maar een 3-1 nederlaag tegen Manchester City in maart was een grimmige herinnering aan hoe ver ze nog steeds staan. Als United de FA Cup wint en zich plaatst voor de Champions League, verwacht Ten Haag te blijven. Maar voor Ratcliffe is zelfs dat misschien niet genoeg.
1:17
Hoe moet Bruno Fernandes worden gezien bij de wederopbouw van Manchester United?
Rob Dawson analyseert de plaats van Bruno Fernandes in de selectie van Manchester United in de toekomst.
Wat gebeurt er nu?
Op zijn minst moeten Ratcliffe en Brailsford, in overleg met Berrada en Ashworth, een beslissing nemen.
Een jaar geleden zou een nieuwe eigenaar die Ten Hag zou ontslaan universeel impopulair zijn geweest bij United-fans, maar de steun voor de 54-jarige is sinds het begin van het seizoen aanzienlijk afgenomen. Sommigen denken dat hij het recht heeft verdiend om te werken in de progressieve clubstructuur van Ratcliffe, maar anderen vinden dat hij onmiddellijk moet vertrekken.
Op dit moment heeft Ratcliffe Ten Hag nodig om zijn team naar de Champions League te krijgen en een financiële boost te geven in de aanloop naar een cruciale zomer. Maar de algemene visie van het topteam van Man United is om weer te gaan strijden voor de Champions League, en niet alleen maar daarin te spelen. Helaas voor Ten Haag moet hij zijn nieuwe bazen er nog van overtuigen dat hij de man is om het te doen.