De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi begon maandag een rondreis door Nieuw-Zeeland en Australië met een reeks ontmoetingen met Nieuw-Zeelandse ministers in Wellington, voordat hij dinsdag naar Canberra reisde.
Wang had een ontmoeting met zijn Nieuw-Zeelandse tegenhanger Winston Peters en minister van Handel Todd McClay, waarna werd gemeld dat hij Peters, McClay en de Nieuw-Zeelandse premier Christopher Luxon had uitgenodigd voor een volgend bezoek aan China op een niet nader gespecificeerde datum in de toekomst.
Voor Luxon zou het zijn eerste bezoek aan China zijn sinds hij afgelopen oktober tot premier werd gekozen.
Waar spraken China en Nieuw-Zeeland over?
Tijdens de bijeenkomsten zei Peters dat Wang het onderwerp aan de orde stelde van de mogelijke toetreding van Nieuw-Zeeland tot de zogenaamde AUKUS-alliantie, een militair pact tussen de Verenigde Staten, Australië en het Verenigd Koninkrijk om samen te werken bij de ontwikkeling van geavanceerde wapensystemen en de opkomst van China in de Stille Oceaan tegen te gaan. regio.
Peking heeft scherpe kritiek geuit op de plannen van AUKUS om Australië te voorzien van een vloot van nucleair aangedreven onderzeeërs.
“[Wang] Ik heb samen met mij AUKUS opgericht en ik heb landen gewezen op het recht om hun eigen defensieregelingen te organiseren als zij de behoefte voelen om dergelijke regelingen te treffen’, zei Peters, zonder details te geven.
Het strikte anti-nucleaire beleid van Nieuw-Zeeland, aangenomen in de jaren tachtig, verklaart alle lucht, land en zee in het hele land tot kernwapenvrije zone. Dit betekent dat Nieuw-Zeeland geen deel zou uitmaken van het onderzeebootverdrag en alleen zou worden opgenomen in de ‘tweede pijler’ van de overeenkomst, die betrekking heeft op cyberoorlogvoering, kunstmatige intelligentie en de ontwikkeling van hypersonische langeafstandsraketten.
“Het was in die context een heel openhartig, eerlijk en open gesprek”, aldus Peters. “We begrijpen waar hij vandaan komt en ik weet zeker dat hij begrijpt waar wij vandaan komen.”
Volgens de verklaring van Peters na de bijeenkomst bespraken de ministers handel, zakenleven en veiligheid in de Stille Oceaan, evenals “gebieden van meningsverschillen”, waaronder de mensenrechten en de situatie in Xinjiang, Hong Kong en Tibet.
“We benadrukten ook het gedeelde belang van Nieuw-Zeeland en China in een veilige en welvarende regio in de Indo-Pacifische regio en uitten onze bezorgdheid over de toegenomen spanningen in de Zuid-Chinese Zee en de Straat van Taiwan”, aldus de verklaring.
Nieuw-Zeeland: tussen Five Eyes, AUKUS en China
Nieuw-Zeeland maakt al deel uit van de ‘Five Eyes’-alliantie voor het delen van inlichtingen, samen met de Verenigde Staten, Canada, het Verenigd Koninkrijk en Australië, maar krijgt kritiek te verduren omdat het een zachtere houding tegenover China aanneemt en zijn handelsrelatie boven die van zijn bondgenoten stelt. veiligheidsproblemen.
China is de grootste handelspartner van Nieuw-Zeeland, waarbij het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel een wederzijdse handel in goederen en diensten rapporteert van in totaal NZ$38,67 miljard ($23,55 miljard) in het jaar eindigend in september 2023.
China prees het standpunt van Wellington als ‘rationeel en volwassen’, maar maakt zich zorgen over de veiligheidssamenwerking tussen Nieuw-Zeeland en westerse bondgenoten.
In een ontmoeting met minister van Handel McClay zei Wang dat China klaar is om de bilaterale samenwerking naar een nieuw niveau te tillen door een verbeterde versie van de vrijhandelsovereenkomst tussen de twee landen te implementeren.
Wang zei ook dat de banden tussen de twee landen nog steeds voorop staan in de betrekkingen van China met andere ontwikkelde landen, volgens de officiële Chinese media Xinhua.
Yang Henguin op de agenda voor China en Australië
Wang vliegt dinsdag naar Australië voor gesprekken met haar Australische tegenhanger Penny Wong, voordat ze woensdag een rondetafelgesprek houdt met Australische bedrijfsleiders in Canberra.
Het zal het eerste bezoek zijn van een Chinese minister van Buitenlandse Zaken in zeven jaar en de eerste keer dat Wang en Wong elkaar persoonlijk ontmoeten sinds de Australische staatsburger Yang Henguin in februari schuldig werd bevonden aan spionage en ter dood werd veroordeeld – een onderwerp dat naar verwachting nog veel aandacht zal krijgen. op de agenda .
Er wordt ook verwacht dat het paar zal praten over het afschaffen van de laatst overgebleven handelstarieven die China in 2020 aan Australië heeft opgelegd. De tarieven werden algemeen gezien als een straf voor de Australische wetgeving die de Chinese telecomgigant Huawei verbood het Australische 5G-netwerk te lanceren vanwege veiligheidsoverwegingen.
De tarieven hebben de Australische economie naar verluidt ongeveer 20 miljard dollar (13 miljard dollar) gekost, maar zijn sindsdien teruggedraaid op de meeste goederen, behalve wijn, kreeft en sommige slagerijen.
“Ik kijk uit naar een openhartige gedachtewisseling over onze gemeenschappelijke belangen, punten van meningsverschillen en onze rol bij het handhaven van een regio die vreedzaam, stabiel en veilig is”, zei Wong dinsdag in een verklaring.
Australische bedrijfsleiders willen ‘China beter begrijpen’
Woensdag zal Wang zijn reis afsluiten met gesprekken met Australische zakenleiders, die zeggen dat hun land kennis ontbeert over zijn buurland in de Stille Oceaan.
De Australia-China Business Council (ACBC) zal een besloten bijeenkomst organiseren tussen Wang en elf vertegenwoordigers van het bedrijfsleven, universiteiten en denktanks die op zoek zijn naar “een beter begrip van hoe China zijn plaats in de wereld ziet” en naar “kritische” inzichten in hoe Peking kijkt naar Washington.
De nationale president van de ACBC, David Olsson, zei dat Australische bedrijven “aan de zijlijn werden gelaten”, terwijl bezorgdheid over de nationale veiligheid de dialoog van de regering domineerde.
“We willen horen hoe Wang Yi en China de relatie met de VS benaderen, omdat dit een cruciaal onderdeel is van ons begrip van onze handelsstromen”, zei hij.
China is de grootste handelspartner van Australië, maar de Deflation Act van de Verenigde Staten, bedoeld om de Amerikaanse afhankelijkheid van China te verminderen, heeft verstrekkende gevolgen voor de mondiale toeleveringsketen van schone energie en cruciale mineralen, inclusief Australië.
“We proberen zoveel mogelijk informatie te vinden om onze eigen inschatting te kunnen maken van hoe we verder gaan in een zeer complexe en onzekere wereld”, aldus Olson. “We wachten allemaal op de uitkomst van de Amerikaanse verkiezingen en we wachten af hoe China daarop reageert.”
mf/msh (Reuters, AFP)