Steve Hurley, de Britse rockster uit de jaren zeventig wiens single ‘Make Me Smile’ bovenaan de Britse hitlijsten stond, is zondag overleden. Hij was 73 jaar oud.
Hij stierf in zijn huis, maakte zijn familie bekend op Facebook. Er werd geen reden gegeven, maar de heer Harley kondigde vorige maand aan dat hij zich van het podium zou terugtrekken om een kankerbehandeling te ondergaan en had eerder verschillende concerten gepland voor dit jaar geannuleerd.
Mr Harley was de frontman van de Cockney Rebel-band die hij begin jaren zeventig oprichtte.
Zijn grootste hit was de single ‘Make Me Smile’ uit 1975, waarin de soepele zang en melancholische teksten van Mr. Harley over instrumentale nummers heen kruisen die een vrolijk geluid dragen dat zich onderscheidt van bands uit die tijd. Het nummer bereikte in februari van dat jaar de top van de Britse hitlijsten.
Andere nummers vonden succes buiten Groot-Brittannië.
“Sebastian”, een single van het debuutalbum van de band uit 1973, “The Human Menagerie”, werd uiteindelijk een nummer 1-hit in België en Nederland, volgens de website van Mr. Harley.
In 1986 namen de heer Harley en zangeres Sarah Brightman het originele “Phantom of the Opera” op voor de gelijknamige musical van Andrew Lloyd Webber.
Volgens zijn onlinebiografie werd Steve Harley op 27 februari 1951 in Londen geboren als tweede van vijf kinderen. Zijn moeder, die in de jaren veertig jazz en swing zong, zorgde ervoor dat meneer Harley een van zijn eerste kennismakingen met muziek kreeg.
“Ze zong in huis toen we nog kinderen waren”, zei hij in 2022 in een interview met YouTube-kanaal Tim Quinn, waarin hij de stem van zijn moeder vergeleek met de Britse zangeres Anne Shelton.
Toen hij een kind was, zong zijn moeder met Buddy Holly en andere popzangers uit de jaren vijftig die op de radio speelden, zei hij in een interview.
Een volledige lijst van overlevenden was niet onmiddellijk beschikbaar.
Wegens ziekte en operaties heeft dhr. Harley wisselde als kind het ziekenhuis in en uit. Op 12-jarige leeftijd, terwijl hij herstellende was van een operatie, vond de heer Harley affiniteit met het werk van DH Lawrence, Ernest Hemingway en andere auteurs en werd hij verliefd op de muziek van Bob Dylan, volgens zijn online biografie.
Deze artiesten zorgden ervoor dat de jonge heer Harley zich realiseerde dat zijn leven waarschijnlijk ‘in beslag werd genomen door woorden en muziek’, aldus zijn website.
Eind jaren zestig en begin jaren zeventig raakte hij pas echt in beslag genomen door woorden toen hij een carrière in de journalistiek nastreefde en voor verschillende dagbladen in Groot-Brittannië werkte.
Rond dezelfde tijd begon zijn leven als zanger in Londense nachtclubs, waar hij gratis optrad en zijn uiteindelijke bandleden Cockney Rebel ontmoette, met wie hij in 1972 zijn eerste bandcontract tekende.
Als productief artiest waren de zangdagen van Mr. Harley, ze strekten zich uit tot in zijn laatste jaren. Hij verscheen pas in 2023 op het toneel.