LinkedIn, een sociaal platform van Microsoft, heeft vooral naam gemaakt als platform voor mensen die willen netwerken en kennis willen vergaren voor professionele doeleinden en voor werk – een bedrijf dat inmiddels meer dan een miljard gebruikers heeft. Om de tijd die mensen op het platform doorbrengen te vergroten, betreedt het bedrijf nu een geheel nieuw gebied: gaming.
TechCrunch heeft vernomen en bevestigd dat LinkedIn werkt aan een nieuwe game-ervaring. Het zal zijn door gebruik te maken van dezelfde golf van puzzelmanie die ervoor zorgde dat eenvoudige games als Wordle viraal succes en miljoenen spelers vonden. Drie vroege pogingen zijn games genaamd “Queens”, “Inference” en “Crossclimb”.
Applicatieonderzoekers zijn begonnen code te vinden die verwijst naar het werk dat LinkedIn doet. Een van hen, Nima Owji, zei dat een van de ideeën waarmee LinkedIn experimenteert het organiseren van de scores van spelers op basis van banen inhoudt, waarbij bedrijven op basis van die scores worden ‘gerangschikt’.
Een woordvoerder van LinkedIn bevestigde dat er aan games wordt gewerkt, maar zei dat er nog geen lanceringsdatum is.
“We zijn aan het spelen met het toevoegen van puzzelspellen binnen de LinkedIn-ervaring om wat plezier te ontgrendelen, relaties te verdiepen en hopelijk een gesprek op gang te brengen”, zei een woordvoerder in een bericht aan TechCrunch. “Blijf erbij voor meer!”
De woordvoerder voegde eraan toe dat de afbeeldingen die de onderzoeker op X deelde niet de nieuwste versies waren.
(Update: er zijn nu enkele bijgewerkte afbeeldingen geleverd, die we hieronder insluiten.)
LinkedIn-eigenaar Microsoft is een grote speler op het gebied van gaming. De gamingactiviteiten – waaronder Xbox, Activision Blizzard en ZeniMax vallen – genereerden afgelopen kwartaal $7,1 miljard aan inkomsten, waarmee ze voor het eerst de Windows-inkomsten overtroffen.
Een LinkedIn-woordvoerder weigerde te zeggen hoe en of Microsoft betrokken is bij het LinkedIn-gamingproject.
Games behoren regelmatig tot de populairste mobiele en desktop-apps – zowel qua omzet als betrokkenheid – en puzzelgebaseerde casual games zijn een van de populairste categorieën ter wereld onder mobiele gebruikers. Niet-gamingplatforms gebruiken deze feiten al lang om hun eigen bezoekersaantallen te vergroten – een trend die waarschijnlijk al ouder is dan het internet, als je de populariteit van kruiswoordraadsels en andere puzzels in kranten en tijdschriften in ogenschouw neemt.
De New York Times, die in 2022 de virale hit Wordle kocht, maakte eind vorig jaar bekend dat miljoenen mensen het spel blijven spelen, dat nu onderdeel is van een groter platform van online puzzels en games ontwikkeld door de krant.
Anderen die een dubbelspel speelden, zagen gemengde resultaten. Facebook, het grootste sociale netwerk ter wereld, is door de jaren heen een belangrijke aanjager van sociaal gamen geweest. Maar in 2022 stopte hij zijn standalone gaming-app vanwege afnemend gebruik: tegenwoordig concentreert hij zich veel meer op mixed reality-ervaringen en zijn Meta Quest-bedrijf.
Door de jaren heen heeft LinkedIn in de loop der jaren een aantal verschillende nieuwe functies geprobeerd om te verbeteren hoe en hoeveel mensen het platform gebruiken, met een strategie die misschien het beste kan worden omschreven als: “hoe kunnen we de meest populaire tools die mensen nu gebruiken en ze relevant maken voor het LinkedIn-publiek – en zich richten op de wereld van het werk?”
Deze varieerden van inspanningen op het gebied van online onderwijs en professionele ontwikkeling tot publicaties en nieuws, het introduceren van meer videotools en het werven van makers en beïnvloeders.