Demonstranten bekladden het logo van Hong Kong bij de Wetgevende Raad om te protesteren tegen de uitleveringswet in Hong Kong op 1 juli 2019.
Vincent U/AP
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Vincent U/AP
Demonstranten bekladden het logo van Hong Kong bij de Wetgevende Raad om te protesteren tegen de uitleveringswet in Hong Kong op 1 juli 2019.
Vincent U/AP
HONG KONG – Een rechtbank in Hong Kong heeft zaterdag twaalf mensen tot gevangenisstraf veroordeeld omdat ze het gebouw van de Wetgevende Raad van de stad hadden bestormd op het hoogtepunt van de anti-regeringsprotesten in 2019.
Honderden demonstranten bestormden de wetgevende macht in de nacht van 1 juli 2019 – de 22e verjaardag van de terugkeer van de voormalige Britse kolonie naar China – waarbij ze foto’s beschadigden en meubels vernielden. Sommige met spuitverf aangebrachte slogans op de kamer en terreinsymbolen op een muur voordat het terrein werd geëvacueerd, terwijl de oproerpolitie de omliggende straten met traangas ontruimde voordat ze naar binnen trokken.
Twaalf beklaagden, onder wie voormalig studentenleider Althea Suen, acteur Gregory Wong en activisten Ventus Lau en Wen Chow, werden eerder veroordeeld voor rellen. Sommigen van hen zijn ook veroordeeld voor andere gerelateerde aanklachten.
Rechter Lee Chi-ho legde gevangenisstraffen op van 4,5 jaar tot 6 jaar en 10 maanden, afhankelijk van de mate van hun betrokkenheid en verzachtende factoren.
Lee zei dat de wetgevende macht een unieke constitutionele status heeft en dat de aard van het incident ernstig was, met verstrekkende gevolgen.
Bij de zaak waren ook twee andere verdachten betrokken, die journalisten waren. Ze werden eerder vrijgesproken van beschuldigingen van rellen, maar veroordeeld wegens onrechtmatige toetreding tot de wetgevende macht. Eén kreeg een boete van 1.500 Hongkongse dollar ($192) en de andere 1.000 Hongkongse dollar ($128), zei Lee.
Na de veroordeling huilden enkele aanhangers van de beklaagden in de rechtszaal en velen zwaaiden naar de beklaagden.
Maandag zei Lau tijdens een hoorzitting dat hij toetrad tot de wetgevende macht in de hoop het aantal blessures te verminderen. Zelfs als hij honderd keer kon kiezen, zei hij dat hij nog steeds naar binnen zou gaan, omdat hij liever de gevangenis in ging dan dat iemand gewond zou raken.
“Omdat ik sympathiseer met de demonstranten, ben ik bereid samen met hen de gevangenis in te gaan”, zei hij.
In dezelfde hoorzitting zei Chow dat toen de bewoners plotseling radicaliseerden, het hun wanhoopskreet was toen alle wegen naar hun doelen geblokkeerd waren.
Zowel Lau als Chow behoorden tot de 47 pro-democratische activisten die werden beschuldigd van rebellie op grond van door Peking opgelegde nationale veiligheidswetten voor een onofficiële voorverkiezing in 2021.
De regering van Hongkong zei dat de wet heeft bijgedragen aan het herstel van de stabiliteit in de stad na massaprotesten in 2019. Veel activisten in de stad zijn echter op grond van de wet gearresteerd, terwijl anderen naar het buitenland zijn gevlucht.