Megan Saunders, 34, dacht dat ze er alles aan deed om kinderopvang voor jonge kinderen veilig te stellen, maar nu bevindt ze zich in een onmogelijke situatie vanwege de schoolzone van haar dochter.
“Ik kan haar naar school sturen, maar ik zou… mijn baan verliezen omdat er op de school geen voor- en naschoolse opvang is”, zegt ze.
“Ik heb al een optie beschikbaar bij een school op nog geen 2,5 kilometer van mijn huis en ik heb daar al met het bestuur over gesproken. Ik begrijp gewoon niet waarom er geen accommodatie kan worden geregeld voor ons gezin, of eerlijk gezegd, voor enig ander gezin in deze situatie.”
Saunders en haar man uit Barrie, Ontario, hebben één dochter van drie jaar oud, die in september naar de Junior Kindergarten gaat.
Megan Saunders met haar man en dochter.
Geleverd door Megan Saunders
Saunders zegt dat ze andere familieleden zag worstelen om kinderopvang voor hun kinderen te regelen, dus dacht ze dat ze proactief was en haar op meerdere wachtlijsten zette toen ze drie maanden oud was.
Met beperkte mogelijkheden kon ze de zorg voor haar toen tien maanden oude kind regelen en haar vervolgens overbrengen naar een opvangcentrum op de basisschool toen ze 18 maanden oud was.
Saunders denkt dat ze de beste optie dicht bij het ouderlijk huis heeft gevonden en zegt dat ze ervoor wilde zorgen dat haar dochter naar een basisschool kon gaan die aan een kinderdagverblijf was gekoppeld, zodat ze naarmate ze ouder werd, kon overstappen naar voor- en naschoolse opvang.
De moeder van één dacht dat ze alles doorhad toen ze in 2021 de Simcoe County School Board belde om te vragen naar schoolzones.
Ze zegt dat een personeelslid haar destijds vertelde dat ze, ook al lag de school in kwestie niet in haar schoolzone, een overplaatsing kon aanvragen op basis van haar zorgbehoeften.
“Het is niet zo dat ik zomaar een plan bedacht en het gewoon volgde. Ik belde overal. Ik bevestigde. Ik dacht dat ik mijn T’s had overschreden en mijn T’s had gestippeld, en haar had voorbereid op de kinderopvang,’ zegt ze.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Ervan uitgaande dat alles in orde was, zegt Saunders dat ze zich daar geen zorgen over maakte totdat ze haar dochter ging inschrijven voor het volgende schooljaar.
“Ik ging naar de school en voltooide de volledige registratie. Toen vroeg ik naar de transfer en ze zeiden dat het onmogelijk was dat dit zou gebeuren.”
Nadat ze erachter kwam, ging ze naar de plaatselijke YMCA-locatie, die zorgde voor de basisschool waar haar dochter naar toe zou gaan, maar ontdekte dat de wachtlijst lang was.
Karen Pulla, vice-president van gezondheidszorg, welzijn en gemeenschapsbereik bij de YMCA van Simcoe Muskoka, zegt dat de school waar Saunders’ dochter naar toe gaat, 130 gezinnen op een wachtlijst heeft voor voor- en naschoolse opvang.
“In onze regio hebben gezinnen momenteel een grote vraag naar erkende kinderopvang, waar de beschikbare plaatsen beperkt zijn. Dit komt tot uiting in onze huidige wachtlijstaantallen binnen de YMCA van Simcoe Muskoka”, zegt Pulla. “Wachtlijsten worden regelmatig gecontroleerd en er worden plaatsen aan gezinnen aangeboden zodra deze beschikbaar komen. De vraag overstijgt echter voortdurend de beschikbaarheid van ruimte.”
Saunders keerde vervolgens terug naar het schoolbestuur om vrijstelling te vragen, waarbij hij de zaak overdroeg van de beheerders naar de hoofdinspecteur van het bestuur.
Het beleid van de Simcoe County District School Board bepaalt dat “in ongebruikelijke en extreme omstandigheden, zoals problemen met het veilig gebruik van een faciliteit, de hoofdinspecteur Operaties en Diensten, in overleg met de directeur Onderwijs, leerlingen op het schoolterrein kan doorverwijzen om een bijeenkomst bij te wonen vervangende school en onmiddellijk de openbare en administratieve commissie op de hoogte stellen van het besluit en de redenen daarvoor.”
In een verklaring zei de Simcoe County School Board dat hoewel het geen commentaar kan geven op individuele zaken om de privacy van studenten te beschermen, de voor- en naschoolse programma’s op SCDSB-scholen worden beheerd door gekwalificeerde externe aanbieders en dat het bestuur er niet bij betrokken is.
Het bestuur zei dat uitzonderingen op het aanwezigheidsbeleid zijn gebaseerd op wanneer een school als onveilig wordt beschouwd voor studenten, zoals ruimtegebrek als gevolg van brand, overstromingen of andere facilitaire problemen.
“Hoewel we begrijpen dat deze beslissingen voor gezinnen moeilijk te begrijpen kunnen zijn, zijn de meeste van onze scholen gesloten voor deelname buiten het gebied en bestaat er beleid om consistentie over de hele linie te garanderen bij het beheren van dit soort verzoeken, die vrij vaak voorkomen. “, stond er. aankondiging.
Daarnaast zegt het bestuur vanwege de bevolkingsgroei momenteel overcapaciteit te hebben voor ongeveer 4.300 studenten.
Maar Saunders zegt dat ze zonder hulp en haar huidige kinderdagverblijf, dat na vier jaar alleen voor- en naschoolse opvang biedt, geen keus heeft.
“Ik ga mijn baan niet kunnen behouden en haar naar school kunnen krijgen, en nu zal ik moeten nadenken over het betalen voor extreem dure zorgopties”, zegt Saunders. “Als het zover komt, moet een van ons misschien bij haar thuis blijven omdat we het niet kunnen betalen, maar zolang we een huis hebben, kunnen we bij haar blijven.”
Maar de Barrie-families zijn niet de enigen die het moeilijk hebben. De wachtlijsten voor kleuterscholen zijn in de hele provincie toegenomen nu het programma van $ 10 per dag wordt uitgerold.
Gemeenschappen zoals Kawartha Lakes zagen de wachtlijsten bijna verdubbelen tot 6,4 jaar toen het programma begin 2022 begon, terwijl anderen, zoals Waterloo Region, een toename van 115 procent zagen in het aantal kinderen op de wachtlijst toen het programma begon.
Zelfs in de hoofdstad van het land, Ottawa, zijn de wachtlijsten met 41 procent gegroeid ten opzichte van bijna de helft van de datum waarop ze met de kinderopvang zouden beginnen.
Op de gecentraliseerde wachtlijsten staan vooral aanbieders van kinderopvang die deel uitmaken van het nationale programma, aangezien 92 procent in de hele provincie voor het systeem van $10 per dag heeft gekozen.
Overheidsfunctionarissen hebben gewaarschuwd dat de provincie in 2026 een tekort van 8.500 onderwijzers voor jonge kinderen (ECE) zou kunnen hebben, het jaar waarin Ontario 86.000 nieuwe ruimtes wil creëren.
Minister van Onderwijs Stephen Lecce kondigde eind vorig jaar een salarisverhoging aan voor ECE’s, waardoor de startsalarissen zullen stijgen van een van de laagste in Canada naar een van de hoogste.
De belofte van 86.000 kinderopvangplaatsen omvat ook de plaatsen die sinds 2019 zijn gecreëerd. Ontario heeft sindsdien meer dan 41.000 plaatsen toegevoegd, zei Lecce, hoewel zijn kantoor zei dat ze niet allemaal in centra zijn die deel uitmaken van het programma van $ 10 per dag.
Global News nam contact op met het ministerie van Onderwijs voor commentaar, maar had op het moment van publicatie nog geen reactie ontvangen.
— Met bestanden van Allison Jones van The Canadian Press