-
Mark Schlabach, Senior Schrijver bij ESPN
PONTE VEDRA BEACH, Florida – Als golffans boos zijn omdat de beste spelers ter wereld niet in dezelfde evenementen spelen als het Players Championship van deze week, zegt wereldkampioen nummer 1 Scottie Scheffler dat ze hun woede moeten richten op de ploeg die failliet is gegaan. de sport.
“Als de fans boos zijn, kijk dan eens naar de jongens die zijn vertrokken”, zei Scheffler dinsdag. “We hebben een rondleiding gehad, we waren allemaal samen en de mensen die vertrokken zijn zijn er niet meer. Uiteindelijk komt daar de splitsing vandaan.
“Wat onze tour betreft, doen we, zoals ik al zei, ons best om het beste product voor de fans te creëren, en dat is waar het ons echt om gaat.”
Terwijl Scheffler zal proberen zijn titel te verdedigen op het 50e Players Championship bij TPC Sawgrass, zijn regerend Masters-kampioen Jon Rahm en andere eerdere majors zoals Brooks Koepka, Dustin Johnson, Cameron Smith en Bryson DeChambeau niet op het veld omdat ze in de rivaliserende competitie spelen. LIV-golfcompetitie.
Het vlaggenschipevenement van de PGA Tour, bekend als de ‘vijfde major’, beschikt niet over hetzelfde diepe veld als in het verleden.
“Als de jongens het geld willen aannemen en willen vertrekken, dan is dat hun beslissing”, zei Scheffler. “Ik ga hier niet zitten en tegen jongens zeggen dat ze geen honderden miljoenen dollars moeten aannemen. Als ze denken dat dat het beste is voor hun leven, ga dan je gang. Ik ga hier niet zitten en jongens dwingen om te blijven.” onze rondreis.
“Maar uiteindelijk is dit waar ik wil zijn, en we blijven groeien met wat we doen, en wat zij doen, kan mij niet zoveel schelen.”
Eerder dinsdag, tijdens zijn eerste persconferentie sinds het Tourkampioenschap in Atlanta in augustus, zei PGA Tour-commissaris Jay Monahan dat de onderhandelingen van het circuit met het Saudische Public Investment Fund “versneld” waren. De partijen bespreken een potentiële investering van 3 miljard dollar uit het staatsinvesteringsfonds, dat LIV Golf de afgelopen drie jaar heeft gefinancierd.
Monahan en partners bij Strategic Sports Group, een consortium van eigenaren van miljardairsportteams dat al heeft aangekondigd dat het maar liefst $ 3 miljard zal investeren in de PGA Tour, hadden in januari een ontmoeting met PIF-gouverneur Yasir Al-Rumayyan in Saoedi-Arabië.
Monahan zei dat de tour begrijpt dat fans “het beu zijn om te horen over onderlinge strijd, geld en wie wat krijgt.”
Een van de volgende stappen in een mogelijke deal is dat Al-Rumayyan een ontmoeting heeft met spelersbestuurders in het beleidscomité van de PGA Tour, waaronder Tiger Woods en Jordan Spieth. De spelerdirecteuren zijn ook lid van het bestuur van PGA Tour Enterprises, een entiteit met winstoogmerk opgericht door de tour en SSG.
“Ik denk dat het heel belangrijk is dat we allemaal in dezelfde richting roeien”, zegt Patrick Cantlay, een van de spelersdirecteuren. “Ik denk dat het met dit PGA Tour Enterprises-bestuur heel spannend is dat we de kans krijgen om iets nieuws te beginnen en dat we allemaal samen de goede kant op gaan.”
Tijdens de persconferentie van Monahan vroeg een verslaggever of hij geloofde dat hij de volledige steun van het bestuur had terwijl hij werkte aan een deal met de Saoedi’s. Monahan erkende dat er “veel goede, pittige debatten binnen ons bestuur” waren over zijn toekomst als commissaris.
“Weet je, dat is een vraag die je aan de spelers moet stellen”, zei Monahan. “Ik kan niet generaliseren over de spelers, maar gezien de verantwoordelijkheid die beide besturen mij hebben gegeven, heb ik de steun van ons bestuur en ben ik de juiste persoon om ons vooruit te helpen. Dat weet ik. Ik geloof dat in mijn hart en ik ben vastbesloten om precies dat te doen.”
Xander Schauffele, de zesde golfer ter wereld, zei dat hij sceptisch blijft over de vraag of Monahan de juiste man is om de tour te leiden. Schauffele heeft in het verleden opgeroepen tot het aftreden van Monahan.
“Vertrouwen is iets dat behoorlijk delicaat is, dus woorden zijn woorden, en ik zou in mijn boek zeggen dat hij nog een lange weg te gaan heeft”, zei Schauffele. ‘Ik weet zeker dat hij steun heeft [player] bestuur, omdat ze hem hebben bijgestaan bij het nemen van een aantal van die beslissingen, maar voor mij persoonlijk heeft hij nog een lange weg te gaan.”